闫老太太所指的肚子裡的不安分，便是二夫人林氏以及她肚子裡的孩子。二夫人這一胎懷得實在不讓人安心，孕吐不止，見紅，直接就把二夫人送回了卧榻上躺着。懷胎四月剛過，就因為見紅情況不止，隻能早早讓大夫過來薰艾固胎。幾乎日夜不停地熏着，見紅的症狀才稍微減緩了。闫老太太是過來人，知道要是情況還不能改善，單純外界的藥物，是無法保住肚子裡的孩子的。懂得此道理的，除了闫老太太，還有二夫人。把所有的希望過分放在肚子裡的孩子的二夫人，哪能不憂心不鬧心。如此一來，傷神傷身，脾氣也越發不好了，稍有不順，就會朝着翠汀苑的丫鬟亂發脾氣。前幾日，因園中一個小丫鬟端水不穩，灑了二夫人的湯藥，就二夫人命令拖下去狠狠地打了一頓，現今還不能起來。如今整個翠汀苑都處于一種極度緊張的氛圍，恐有不慎，就會惹惱夫人。
當然，這些事情，淩挽馥是不準備和老太太談得太多。“祖母不必太擔心，府上已經安置着大夫全天候守着。昨日夫君也托端王去請宮中相熟的婦科聖手過來府上為嬸娘請脈，嬸娘及肚子孩子必然無恙。”
“但願。”子嗣是一個家族延續下去的重要标志。多子多福，兒孫滿堂，是闫老太太的期盼，也是她的一個心病。許是闫閣老年輕時候随着先帝四處征戰讨伐，殺戮太多，報應後代。闫家的女人在生育後代這個問題上，似乎都有一到坎，似乎總有着各種各樣的困難等着她們去挺過去。自己如何，自然就不想再提起。兒輩的三個媳婦，長媳用情過深，随着身孱弱長子走了，僅僅留下一個闫楚禛。老三家的懷上了，可終究挺不過生産這一關。生下闫律祁後便大出血離開了人世。未來不知如何，至少現在，老三不肯續弦，三房也就隻有一個闫律祁。唯獨二房這邊，情況稍好，兩男兩女。事實上，二夫人的這次懷孕，不管日後生下來的是男還是女，隻要母子平安，于老太太來說，便是一件喜事。可如今看來，着實是難。再瞧瞧這孫輩，目前就隻有淩挽馥一個孫媳婦。她成親不久，饒是老太太再着急，她這個做祖母的都不好過多催促。
淩挽馥不知老太太的心緒如此之遠，隻以為她是為二夫人的事情煩惱。一方面安慰着，一方面想着是不是多挪幾個人去翠汀苑，讓林氏順心些，是不是懷孩子就舒坦一點。
淩挽馥這邊為家中事情忙碌着，那邊闫楚禛也不見得能夠空閑。官員的安排在幾番讨論之下，剛出來，派發下去，五月一過，北邊這邊便傳來了消息，北朔将派遣使臣前來。大虞與北朔一戰，以北朔戰敗為結局。北朔投降，承諾每年進貢。這是北朔第一次派遣使臣前來，可以說是北朔示好臣服的象征。好大喜功的崇光帶自然歡喜，當下便命令闫楚禛和端王宵元玊負責接待，原因很簡單，他們都參與了那次的戰役，由他們負責，是提醒北朔，大虞是如何在北邊戰場上戰勝他們的。
五月十五那天，北朔使臣隊伍按期來到了大虞的都城。這天清晨，崇光帝讓晉王宵元珏率領衆大臣到城外設宴代為迎接，端王本來就是這次使臣來朝的迎接事宜的負責人，當然就在隊伍當中。反而是身為太子的宵元鎏則被遺忘了。這讓朝中的臣子們不得不再次猜測，這太子的登極之路，似乎更加崎岖了。
這次來的使臣當中，為首的是北朔的阿布郡王，還有就是北朔王的兩位公主。即便是戰敗之國，可畢竟是一國王族，又是來自充滿異域風味的北疆，使臣的車隊一進門便迎來了百姓的圍觀。
“京城果然好熱鬧，你看那些小攤位，那些冒着熱氣的是什麼，好香，不知吃起來會不會很美味。阿姐，你看，還有那些小人，可精緻了，是什麼做成的呢？”金扇公主興奮地望着車外的人來人往，中原的風格和北疆截然不同，哪裡看起來都是那麼的有趣。
“不過是市井喧鬧之景，有什麼好稀罕的，哪裡比得起大漠，随時都可以縱馬奔騰。”銀鏡公主鐵着臉，把差點連頭都要整個伸出去的金扇公主拉了回來。自進入京中以來，青磚鋪成的官道，周圍百姓的吵鬧聲讓銀鏡公主十分不耐煩。
“哪裡有人會在城裡騎馬亂跑。”金扇公主撇撇嘴，不爽地坐回位置，任由婢女整理好遮臉的紗巾。
“是啊，是啊。估計馬蹄還沒提起，就要撞上人了。”阿布聽聞兩位妹妹的談話，笑着探進頭來，打趣道。金扇公主今年不過十六，難得有機會出來，自然會對周圍的環境充滿好奇。然阿布和銀鏡公主都知道，他們這次前來，圖謀為何。和大虞一戰，北朔戰敗，元氣大傷，又逢霜凍之災。他們這次以戰敗之國的使臣身份前來，為的就是以進獻換和平，懇求大虞減緩進貢，好讓北朔有段時間得以休養生息。銀鏡公主為北朔王的長女，要心高氣傲的她有好心情，那是做夢。
為迎接北朔使臣，崇光帝命人在皇城邊建造專屬的四方驿館作為使臣在京停留之處。驿館為前朝皇族府邸，位于京中主幹道，毗鄰皇城城門。之所以把居住的地方設在驿館，而不是直接在皇城内，是因為這樣可以讓阿布郡王他們免于受到宮内繁瑣的規則約束，又能方便崇光帝的召見。驿館經過多番修繕，構造巧妙精美，完全不會辱沒了郡王和兩位公主的身份。
“這邊好漂亮，還有這些毛毯，好柔軟。”金扇公主撫摸着坐榻上質地上好的毯子稱贊道。北朔是遊牧民族，為了抵抗寒冷，習慣在帳篷裡鋪設毛氈，席地而坐。北朔建國後，他們即便不需要像以前那樣四處逐水草而居，但是他們的帳篷裡，還是保留了這樣的習慣。這些毛氈是他們的家具，也是他們财富地位的象征。金扇公主生于皇族，所見所用均為北朔中最上等，然都無法和這四方館中任何一物相比拟。這些都是針對他們一行人特意改造的，在盡可能保留原來府邸的華美的同時，迎合了北朔的居住習慣，減緩了使臣一行人在異國他鄉的不适應感。
接風的宴席設在晚上禦花園内，五品以上的管員連同有诰命的夫人都需要出席。宴席的設置可謂宮中宴會最上等級别，色香味俱全的菜品随着宮人一道又一道的呈現在賓客面前。舞姬身段婀娜多姿，伴随着兩旁樂師的演奏在翩翩起舞。崇光帝坐于正中央的高位之上，手持玉樽美酒，滿臉自豪地向右下方的阿布郡王介紹着大虞國的風土人情，殿上的菜品歌舞。言語舉止之間的慷慨無不透露着勝利者姿态，如一名珍藏大家豪爽地打開寶庫向一一向着無知的孩童炫耀着那些琳琅滿目的戰利品。
“聖上，我等從大漠而來，有幸能得此款待，實乃榮幸。今為表達我們北朔的敬仰與感謝之情，請容許我們為今日的宴會獻上一支舞蹈。”隻聽阿布郡王拍手幾下，一群北朔的舞姬從燭火深處款款而至。領舞的舞姬一襲紅衣，長裙及踝，短襯上衣，外罩紗衣，朦胧間可見細腰盈盈，紅紗遮面，媚眼如絲。裸露的小腳踩在紅色絲絨毯子上，随着鈴鼓的聲響輕快地跳着。這是有别于中原舞曲的莊穆舞曲，密集鼓點聲每一下都會帶動着在座人的心跳，誘惑着視野跟随着舞娘在盡情地轉動。待到舞曲過半，舞曲旋律突改，主舞舞姬一陣旋轉起伏，腳尖輕點，如高山的玫瑰般飄落在了崇光帝面前。周邊的護衛見有人突然靠近，唯恐有異，拔劍護主。
“不得無禮。”崇光帝示意護衛退下。而在此時，舞姬也翻身後退，長裙飄過，留下一陣迷人的芬芳如那嬌媚的身影，在崇光帝心中如羽毛輕拂，讓人心癢。崇光帝忍不住想伸手抓住，可惜布料的柔軟一滑而過，唯留下那細膩的觸感。
“好好好，北朔的舞蹈果然精湛。來人，給朕好好的賞。”
得到崇光帝的贊賞，證明這份禮物目前他是滿意，阿布郡王起身行禮道：“阿布在此代表各位舞娘感謝聖上的賞賜，能讓聖上愉悅，也不枉妹妹付出的時間練習。”
“妹妹？”阿布郡王此話一出，崇光帝才發現，原本坐在一旁的兩位公主，不知什麼時候隻剩下了臉色冷冰冰的銀鏡公主。