“宣王府啊。”淩挽馥打量着精緻的請帖。要不是聖上傳旨，在外遊上玩水的宣王府又怎麼會回來。此時設宴，名為叙舊，不過是為了從中打探各府的情況虛實。“嬸娘是正室，按照道理，她是不可以攔的。為兒女謀婚事向來是正室的職責。”當然這是正常的道理，實際操作如何，就得見仁見智了。因而，林氏還是會有各種理由攔下闫靓純的。

“真難受，明明就不喜歡花姨娘，還得昧良心為她的兒女安排親事。”四月一想到此，就覺得官門世家的女人怎麼過得那麼可憐，還不如她們鳳宜閣的姑娘過得自在。

“違心與否，可是見仁見智。”一百個人，至少有五十種處理的法子。林氏選的這種，可謂下策中的下策。不過就是一個宴席露個臉，能有什麼。人各有有命，能是她的福氣，怎麼阻擋都擋不住，還不如順其自然，自己順心，也能掙個美名。她可不會讓自己像林氏那樣憋屈着，那樣的話，就太對不起母親的教導。

“宣王妃一回京中，便設宴邀請衆人玩樂，可見是個愛熱鬧的人。”宣王府世子宵元錦阿蘭是有記憶的，自古兒尚母，想必宣王妃必也如此。

“愛熱鬧，我看未必。你可别忘了，這個活蹦亂跳的宣王府世子可也是未成親的。”可憐天下父母心，向來放養兒子的宣王爺夫妻，對宵元錦的唯一期待恐怕就隻有成親生個孫子了。不僅是他們如此，這幾日早上去南松園問早安之時，闫老太太總不自覺地朝着她的肚子看，還有那些時不時送過來的奇奇怪怪的補藥。孩子可不是一般一般财物，不是說來就來，說扔就扔。不管是幼時跟着生母颠沛，還是後來被接入鳳宜閣，常人家的父母親情，她所接觸不多，唯有慈母方可給她一點領悟。她未辜負落華夫人的教導，時至今日，雖不一定能如母親一般，但是護兒女周全的能力，她是綽綽有餘的。唯一讓她擔憂的是那淺薄的緣分，能否成就彼此的情緣。不管何時，她總會懼怕那不知從何而來，從何消失的情感。如此難以捉摸，讓人不安。

宣王府的宴會是從午後開始的，闫老太太帶着府上的人去參加了。白日衆人在遊園玩樂，晚間舉杯共飲。宣王妃帶着宵元錦一一和來客打着招呼。特别是那些小姐，遇上幾個合着王妃眼緣的，還拉着說上幾句。宵元錦被迫拉着笑了一個上午，淩挽馥覺得，要是再笑下去，那張皮就要掉了。果不然，借着王妃不注意，宵元錦趕緊腳底抹油，立刻開溜，一臉哭喪着臉跑到了涼亭。

“過年的，你打着大喪臉的做什麼。”闫楚禛好不容易找了此處和淩挽馥躲個清淨，聽聞宵元錦這個大嗓門從這邊走來，就不禁露出厭惡之色。一個巴掌就攔在了宵元錦準備湊上來的求安慰的臉。又不是淩挽馥，有事沒事就湊過來，一個大男人，怪惡心。

“你有不知道我有多可憐，被母妃拉着笑了二個時辰。那些夫人，你都不知道有多恐怖，感覺把我看成了肥豬肉一般，還有那些小姐。”

“你是主人家，接待客人那是應該的。”

“十個。”淩挽馥托着腮，把玩這手中的一串金花，仔細打量着上面的紋路。明明就是一個美人，可宵元錦不知為啥看着她對着他笑，有種背後發涼的感覺。“今天給女眷備的回禮有兩種。已成親的婦人拿到的是小金花，未成親的小姐則是金穗或者金花生。禮物都是裝載錦袋的，看似随意之舉，應該是在某個記号。一圈過來，拿到金花生的小姐就僅有十位，想必是王妃看上的合眼之人。世子，這十位小姐，你可瞧仔細了。”

“此話當真？”宵元錦恐懼地望着淩挽馥手上的小金花，仿佛那是什麼上古兵器，一不小心就會殺人于無形。

“你不信？不妨找個親信的小厮去打聽一下，要不我把那十位小姐的名字和家世給你，這樣也打聽。”

“多謝，我就不打擾了。”宵元錦連連後退，口中一直念叨着不知者無罪。

“你故意的。”

“哪有，我是好心提醒。”盡管她實際上也嫌棄宵元錦太吵，“他不會傷心過度吧？”

“不會，他強得很，多來幾回都沒關系。”闫楚禛眼裡寵溺滿溢，被宵元錦打擾的不滿全部消散。

“哦，這樣，那我下回就不用投鼠忌器了。”

宵元錦日後的經曆磨難都沒有讓他想明白，這對才子佳人花前月下的談話，原來是他各種倒黴事的源頭。

“不好，少夫人，出事了。”夫妻兩人的安靜時間再次被他人打擾。這次是阿蘭。“不好了，二小姐掉水裡了。”

“邊走邊說。”淩挽馥和闫楚禛交換了一個眼色，便跟着阿蘭朝着池邊的方向走去。其實事情也是不明不白的，各小姐和夫人在休憩之時，突然便聽到池邊傳來尖叫聲，循聲趕到，就看到闫靓純丫鬟慌張地叫着，說闫靓純掉水裡了。在場的夫人連忙找來了人把她打撈上來，此時正在湖邊不知所措地發抖。

“王妃，不知可否借廂房一用。”來的途中，淩挽馥已經讓四月不知從哪裡找來了外衫将闫靓純包裹住。如今天氣正寒，無端掉水，身體哪裡受得了。何況闫靓純是個未出閣的女子，不能讓她滿身濕漉漉地被圍觀。

“趕緊去吧，這裡我來善後。”客人突然遭此難，作為主人的宣王妃怎麼說也難脫責任。淩挽馥沒有一上來就責問原因，而是先帶闫靓純下去。給了宣王府足夠的情面，也給了宣王妃時間調查事情的來龍去脈。宣王妃久不居京中，她很是好奇到底是誰有如此膽量敢在宣王府的宴席上做出此等手腳。