北疆的風兇猛而淩冽，夾雜着寒冬的氣息，在臉上稍帶而過便如刀割。早已枯黃的秋草在狂風的席卷之下漫天飛舞，被吹上在天際，然後被抛棄般無力而下。這還是普通晴朗的日子，要是遇上風雪之日，晴空會在極為短時間内被烏雲遮蓋，水汽在瞬間被北方而來冷空氣降溫化作冰，最終成為雪，漫天而下。旅人在行走過程中，稍有不慎，雪塊滴落，再次凝結成冰黏在外露的皮膚上，要是處理不當，去除冰塊的時候會連皮都一起剝落，疼痛不已。大雪封山，嚴重的時候，積雪的厚度甚至可以高達一個成年男子，車馬不敢輕易出行，半天一個月出不了門那是常見之事。在這樣的環境之下，村莊、集市隻能在大山之間較為平緩的山底或者盆地邊緣零星散落着。居住于此處的百姓，靠山吃山，沿着較為低矮的山道修建梯田種植一年一收的莊稼，在山間養殖土雞、山羊，獵戶狩獵着山中野味。越是往北面走，村莊相隔的距離就會越遠，人煙就越發稀少，一直橫跨大盆地，就會遠遠看見修建的城牆，入口處兩旁士兵日夜把守，唯有令牌者方可通過，城牆上翻卷不開的旗幟上繡着“虞”字，這就是大虞的北疆大營。過了這座大營，然後用兩三天的時間再跨過大雪山，便能跨越了大虞的國界。
北疆大營起先其實是北疆的一個小村莊的遺迹，隻有一些殘垣破壁才可以依稀想象出這個村莊大概的輪廓。大虞建國之初，始皇帝便看上了這個小村莊地理上的優勢，下令在此修建北疆大營，駐守軍隊，牽制北疆一帶的部落，保護疆土。從建國之初至今日，大營裡的将士換了一批又一批，他們有的魂歸故裡，有的衣錦還鄉，有的被散落在這片荒蕪的大地之上至今都無法尋得，唯有這座大營從建國之初便至始至終地，孤零零地守在此處，遠遠地眺望着溫暖的京城。
城牆最高處，身披灰色鬥篷的少年站立在風中。此時天色初亮，遠處天地的交界之處，一縷烏金越過地面，投射在他的臉上，如同鍍上了一層薄金，奪目生輝。今日是難得的晴天，昨夜的暴雪剛停，可以在此時看見少許的旭日。但這樣的好天氣隻是暫時的，風翻卷着一旁的旗幟，咧咧作響，不遠處的天空一片黑沉沉，可以料想，一場更大的風雪會朝着這邊過來。
“你果然在這。”自七日前闫楚禛跟随着出征軍冒着大風雪來到大營，他便喜愛上了這邊的日出。每日早起，他都會到此觀賞日出，獨自一個人在晨光中思考，待起床哨聲響起，才會回到帳篷中。闫遷沒有在帳篷中找到他，便自動地尋至此處。
“糧草到了？”
闫遷搖搖頭，出征大戰，糧草先行。由于時間緊迫，闫楚禛他們不顧風雪阻攔，帶來了兵，卻沒有帶來需要補給的糧草。北朔早前便有了背叛之意，然朝廷之上，更多傾向于講和，對戰事的準備顯然沒有投注多大的精力，更多時候是通過讓步各種條件，維持着已經危危可及的邊疆安穩。直到這次，北朔借使臣被殺為理由，對大虞宣戰，朝中一衆人等終于覺醒，這個當年依靠着大虞的扶持抵抗外敵，對大虞俯首稱臣的北方之國終于要以大虞為敵了。匆忙之下在京城準備的糧草是極為有限的，崇光帝立刻命人在京城以外地區籌集糧草。糧草會沿着運河而行，然後轉陸運直接運送到雙葉。因此闫楚禛他們的出征軍隻是帶來了京城中僅僅湊集而來的糧草，按照出發前的允諾，後續糧草會在他們到達兩天後運送到雙葉。可直到今日，依舊毫無音訊。
“糧草恐怕是無法如期到來了，我們另謀出路。”糧草遲遲未至，事出必有因，恐怕不是個好兆頭。可北朔并不會因為這而停止戰争，眼看就要斷糧了，再等隻會被困于此地，到時候哪怕敵人不殺了他們，他們都會餓死。
正如闫楚禛所慮的，運輸糧草的部隊确實出現了問題。他們從水運轉陸地之時，遭受到了偷襲，幾乎全軍覆沒，等京城這邊收到了消息，哪裡還有糧草的蹤影，隻剩下拼命逃跑回來的傷兵。
“這就是你安排的好差事。”禦書房内，奏折被崇光帝摔了一地，其中一卷砸在了一旁太子霄元瑬的身上。這次運送糧草之事，崇光帝有意交給了太子霄元瑬去安排，以助太子樹立威望。得到聖令的太子不負所望地在限定的時間内完成了糧草的籌集。在挑選人押送糧草時候，太子選擇了梁國公鄭克圖的兒子。
“陛下請息怒，北朔人狡猾，犬子愚笨經驗不足，中了圈套才會被襲擊的，這不關太子的事情。太子殿下為了此次糧草之事勞心勞力的，陛下萬不可因為犬子的愚笨而遷怒太子啊。”太子是鄭家所有的寄托，唯有保住了太子，鄭氏一族的繁榮昌盛才得以繼續下去。
“不關他的事情，難道你的兒子是朕選的？你兒子愚笨，敵人狡猾才中了圈套。但是朕怎麼聽說，鄭家公子沿路向當地官員索要錢财，收美人的時候是何等機靈。你去找個人問問那些沿路的縣城官員，有誰不知道他鄭家公子是拿着朕派出去運送糧草到北疆的。”
“不要跟朕解釋，你自己的兒子，朕不清楚，你自己清楚。”
鄭家是已逝的鄭皇後的娘家，梁國公乃太子的娘舅。太子有意将任務委托給鄭家，其扶持之意顯而易見，這是不可厚非。然而鄭家這位長公子實在是個扶不起的阿鬥，是個典型的纨绔子弟。此次運送糧草北上，他在太子，梁國公面前信誓旦旦，承諾一定會出色把糧草按時運送到北疆。實則人一離開京城，便大肆宣揚，一路上吃香喝辣，對于沿路官員的孝敬，他沒少笑納。每到一個地方，他一心便載在了如何搜尋當地的奇珍異寶，有趣之事，哪裡還顧得上對糧草的管理。如此一路北上，不要說北朔，稍有留心的都可摸索到隊伍的行蹤，要想襲擊，可謂輕而易舉。遭襲擊當天，鄭家長公子正在縣官老爺家欣賞着雜技表演，捧腹大笑之際，士兵來報，方知出了大事。眼看糧草是保不住，鄭大公子第一時間就是逃命，在家丁随從的掩護下逃回了京城，這才逃過了北朔的追殺。事實上，對方要的隻是糧草，至于這位長公子是誰，一點興趣都沒有。
“此乃為臣教子無方，當日是臣仗着這副老臉皮去求太子為臣的笨兒子謀求這一差事，想借此機會鍛煉鍛煉他，為太子分憂。不關太子的事情。陛下聖明，陛下要怪，就怪罪臣吧。”深知自家兒子誤了大事，再多的解釋也是無用，現今要緊的事情就是如何将太子從事情中扯出來，保住太子，他是鄭家永遠的車，是萬萬不能丢的。
“這筆賬，朕好好記着，日後再和你算。”丢失了糧草固然要問責，但崇光帝還有更為重要的事情要做。糧草是用來支援前線抵抗北朔的入侵，如今糧草未能按照計劃的時間達到，但是北朔的入侵卻是步步逼近。再不想辦法把新的糧草送到，北疆大軍的敗北是可以預見的。
光明殿内，以陸相為首的一衆大臣被連夜召集，已經在等候多時。崇光帝連在後宮中走動的常服都沒來得及換下，便直接從禦書房到了光明殿。有了第一次被襲擊搶奪的事情，如今的糧草不僅要快速運送到北疆，還要隐秘地運送過去，避免遭受到第二次的襲擊。
在崇光帝還在禦書房訓話梁國公的時候，各大臣已經就當前的情況作了簡要的分析，崇光帝一到，草拟出方案的大臣紛紛向前上奏請自己的想法。在衆多建議中，以兵部尚書提出的假扮馬幫直接從陸路出發将糧草運送到北疆。以即定好的運送為主要目的，還可以根據情況輔助性地沿路繼續采購物資最為妥當。
“臣等認為此法子甚好，隻是人選上，不知陛下是否已經有了心儀之人。”陸相和吏部尚書率先表示對此法子的贊許。“假扮馬幫是可以有助于掩蓋身份，有可能躲開北朔的伏擊，但是因為是馬幫，就意味着不能如先前那樣準備如此多的士兵護送，此次的人選，陛下可要慎重。”
“陸相所說的正是朕所顧慮的，不知衆卿家在人選上是否有推薦的。”此法子比先前的線路更加難走，但所允許的時間比前一次還要短，人選的确立必須慎重考慮。
“兒臣鬥膽請纓運送糧草。”三皇子晉王毫不猶豫地站了出來。