赤心宗地下大牢内，一個褐衣弟子抱着食盒匆匆跑過，腳步聲啪嗒啪嗒回蕩在玄鐵牆壁間。

“幹什麼的？”獄卒打扮的當差弟子攔住了他的去路。

“給梅長老送飯。”褐衣弟子大口大口喘着粗氣，将食盒遞到當差弟子手上以供檢查。

“現在哪還有什麼梅長老，隻有罪人梅九。宗主近期嚴查涉嫌梅九灰色産業的幫兇，我勸你最好不要和他扯上幹系。”

“是是是……謝謝小哥您的提醒，我隻是個普通的外門弟子，不敢與罪人梅九勾結。”

當差弟子揭開食盒蓋子，用筷子在飯菜裡細緻翻找了一遍，除了軟爛的白米飯和幾葉青菜，沒發現到什麼特别的。

他把食盒還給褐衣弟子，一指門口陣法讓對方站進去：“你沒帶什麼違規物品吧？若是帶了違規物品，可是會被陣法彈出來的。”

褐衣弟子一拍腦門作恍然大悟狀：“嘿，還真有，多謝小哥提醒我。”

接着他從身邊一個小布袋中掏出一條金項鍊，滿臉堆笑塞進當差弟子手中：“您看，這東西我帶進去不方便，得麻煩您替我‘保管’這東西了……”

當差弟子剛入職沒兩天，哪裡見過這種陣仗，吓得趕緊把金項鍊推回去。

“你要幹什麼！保管就保管，硬塞給我是什麼意思！”

“哎，隻要您不說我不說，沒人會知道這件事。”褐衣弟子修為不高，手勁卻很大，堅持把金項鍊塞進當差弟子手裡。

二人推搡來推搡去，一個不小心金項鍊唰的一聲掉到了地上。

聽見動靜，當差弟子終于不耐煩了，他拿起搭在一旁牆壁上的長槍，槍尖靈活挑起地上金項鍊，發力向前遞到褐衣弟子眼前：

“拿回去，我不幫你保管，你放在門口桌子上，送完飯自己拿走。”

鋒利的鐵制槍頭懸停在眼前三寸，寒芒照亮了褐衣弟子臉上的懼意，他知道這條金項鍊是送不出去了，隻得乖乖歇了心思。

“真是迂腐，送到嘴邊的好處都不收，怪不得隻配在大牢裡守門，我要是有他那麼高的修為，早就爬到上層去了。”

通過陣法後褐衣弟子邊走邊嘀咕，對自己行賄遭拒的經曆很是不滿。

“梅九是被免了長老頭銜沒錯，可他身上的人際關系還沒斷幹淨呢，等我搭上長老這條線，定叫你們這群一根筋的傻子付出代價！”

他按牢房号一路找到關押梅九的那間，谄媚笑着把食盒推進送食口。

牢房内，梅九衣衫褴褛，一動不動坐在牆角。兩隻肥大的綠蒼蠅在他頭上嗡嗡叫個不停，彼此圓鼓鼓的蟲尾不時相撞，像在詢問梅九什麼時候成為它們的盤中餐。

沒了靈力加持，梅九曾經豐神俊朗的年輕皮囊松松垮垮挂在骨頭上，臉頰那麼凹，顴骨又那麼凸，徹底變成了一個凡人老頭模樣。

“梅長老，我叫王善，您叫我小王就好。是菊島的金長老派我來給您送飯的。”

王善忙不疊報上名字，他希望梅九記住他的名字，好在出獄後提攜他一二。

“哦，金長老？”梅九身體紋絲不動，唯有一對眼珠子在聽到“金長老”三個字後往王善方向偏了偏，“他跟你說了什麼？”

“金長老說，讓我盯着您吃完這頓飯。”王善畢恭畢敬回答道。

梅九不再說話，緩緩爬起身子，一步一步朝送食口走去。

他腳踝上挂着一副沉重的鐵鐐铐，移動時發出咯咯的骨頭碰撞聲。王善看他臉色陰沉，心中隐約升起一種不妙的預感，但梅九沒給他多想的機會。

“小子，食盒打開，把裡面的東西都喂進我嘴裡。”梅九靠在送食口附近的鐵欄杆上，縱使處境狼狽他身上仍然帶着一種上位者的傲慢。

“哦哦，好！”

王善趕忙按他吩咐的照辦。

看到食盒裡清淡的青菜與白米飯，梅九也不嫌棄，他重複着張嘴吞咽的動作，竟硬生生借着王善的手吃了大半盒。

吃到最後幾葉青菜時，梅九不吃了，他手肘發力踉踉跄跄站起身，拖着鐐铐重新坐回角落。

王善急了：“梅長老，你還沒吃完飯呢，您不吃完我沒法和金長老交代啊。”