池歸幹笑一聲，跟在白菜身後一路小跑逃離了潛在戰場。

白菜按照記憶中的路帶領池歸找到了錢串子。

它和先前一點都不一樣了，身體縮小到不能再小，一動不動像生鏽的鐵圈一樣躺在滿地白色塊狀物中間。

體表漂亮的銅錢花紋變得黯淡，多片鱗片殘缺脫落，鱗片下裸露出燙得焦黑的肉，蛇脊上曾經鮮亮的紅線黯淡成髒粉色，唯有說不清道不明的熟悉感能證明它就是池歸要找的錢串子。

池歸心慌意亂，顧不得髒雙手捧起錢串子，扯衣袖一點一點小心為它擦拭體表石灰。

“姓梅的小子下手太狠，一盆生石灰全澆在它身上，它被燙得眼瞎骨頭疼都在記挂着為你送令牌。”白菜沉沉歎了一口氣。

“我老家治蛇害的方法就是撒生石灰，唉，地上那麼多生石灰……它怎麼活得下來……”

池歸的雙手和聲音都在顫抖，一聲一聲叫錢串子的名字，它一直沒反應池歸就一直叫。

叫啊叫……叫到一滴眼淚落到手心，池歸才發現自己居然在不受控制地哭。

從錢串子蹿出乾坤袋咬住他的食指的那一刻，這條小蛇陪伴了他無數個日日夜夜。從一開始的恐懼，到後來的交易，再到如今的默契配合，不知不覺池歸已将錢串子看作一個可靠的同伴。

“……錢串子它和别的蛇不一樣，我不相信它會這樣輕易死掉。”

池歸擦幹眼角淚水，捧着錢串子站起身來，一步一步往前走：“我去找師尊，師尊他一定有辦法救活錢串子。”

安若素原想繼續追究池歸代号的事情，可一看到池歸紅着眼眶問師尊能不能醫好他的小蛇，安若素就什麼苛責的話也說不出來了。

“讓我看看。”

安若素從池歸手裡接過錢串子，運起靈力從頭到尾檢查了一遍。藍色靈力所到之處，凝結成塊的石灰盡數消散，黏在肉上的廢棄鱗片輕柔脫落。

池歸屏住呼吸，緊張等待着安若素的診斷結果。

“它的心跳已經停了。”

池歸心跳差點也跟着停了，又聽安若素繼續說：“但蛇脊紅線仍有靈力存在。我聽說蛇妖在化形前有一段時間的休眠期，這次遇劫可能讓它提前進入了休眠期。你好好照顧它一段時間，等它再次醒來，你見到的就是人形的它了。”

意思是錢串子還活着！

聽到好消息後池歸眼中重新亮起光，他連忙從安若素手中接過錢串子，小心翼翼把它放回物品欄，再找到幾張軟布料給它做了個窩。

錢串子的人形會是什麼樣呢？像它原型一樣粗壯的糙漢？臉上有銅錢斑紋的麻子？池歸胡思亂想着。

算了，不管錢串子變成什麼模樣他都不嫌棄，他隻要它平安無事就好。

“池歸，等我把梅家父子押入赤心宗大牢，你可能永遠也不會再見到他們了。”臨走前，安若素突然對池歸說。

池歸渾不在意道：“那不正好，我也不想再見他們。”

“我的意思是，你可以在他們入獄前給他們一些‘小懲罰’。”

安若素遞給他兩件寶物：“梅九現在的血量為230870，這件寶物價值230869；他兒子的血量為29803，這件寶物價值29802。”

“您的意思是……”聽到熟悉的數字，池歸大概明白安若素想做什麼了。

“你可以用這兩個寶物将他們二人打緻僅剩1滴血的狀态，這樣一來我帶他們走也會方便很多。”

梅家父子是知道1滴血狀态有多恐怖的，聞言竟想爬起身逃跑。

安若素随手施了個結界罩住他們，嘲諷道：“現在想起來怕了？你們幹那些龌龊勾當的時候怎麼不想想今天的下場？”

梅長老被壓在結界内，跪在地上痛哭流涕：“宗主，我兒子害了您徒弟的靈寵是該懲罰沒錯，但是我罪不至此啊！您看您徒弟這不是沒事嘛……您是個懂規矩的人，按規矩您不應該在牢獄外懲罰我們。”

梅師弟一看他爹想拿他頂罪，登時不管不顧撕破臉皮：“你怎麼配說罪不至此？我殺人越貨哪次不是受你指使？老頭，你才是最該罰的那個！宗主，我可沒對池師兄動手，我隻是傷了他的蛇，蛇命比人命賤，按規矩能不能輕點處置我？”

“規矩？這個時候你倆反倒想起規矩來了？哪條規矩規定受害者得壓抑怒火隐忍不發？梅久，要不是池歸聰明，你恐怕會用那把價值六萬的劍當場殺他滅口吧，比起你和你兒子的殘忍，1滴血的懲罰已經算得上相當仁慈了吧。”

安若素對他們狗咬狗扯皮不感興趣，施展靈力從樹上折下一根形狀均勻的樹杈，再用彈性繩刷刷幾下綁成一柄彈弓交給池歸。

“我身上沒帶你慣用的弩，用這個吧。”

見池歸接過彈弓，把寶物裝配到彈性繩中間，梅長老吓得癱軟在地，垂死掙紮道：

“不！池歸你好好想想啊！安若素怎麼可能偏偏帶着剛好比我血量便宜一兩銀子的寶物？還有，寶物的價格會随市場變化，萬一擊中我的一瞬間它漲價了怎麼辦？池歸你還不明白嗎，安若素是想借你之手殺人啊！”

安若素不屑地笑了。

他在梅長老驚愕的目光中信步來到池歸身後，一雙手臂越過池歸身體，右手握住池歸扶彈弓的手，左手牽引池歸的手臂往後拉。

順滑如綢緞的白發掃過池歸臉頰，發絲上傳來的纖纖涼意提醒池歸集中注意力，兩人默契看向同一條彈道。

“借刀殺人這種戲碼未免太過平庸，無論結果如何我都願意負責。池歸，告訴我，你願意和我上同一條賊船嗎？”

池歸不語，用行動做出答複。

“砰”“砰”兩發連射，230869與29802如約出現在地上二人頭頂。

他們還活着，隻是靈力與氣血全無，跟普通人沒什麼兩樣。對于平時将凡人視作蝼蟻爬蟲的梅家父子來說，變成凡人比殺了他們還難受，兩人眼神空洞癱軟在地，任由安若素将他們收入臨時牢籠。