袁景修夢見他仍在夤夜的皇宮中奔逃。

寂靜中，隻能聽見他自己力竭的喘息。他躲過遠處傳來的細碎腳步，轉過一道朱紅門扉，停在另一道之前。一扇血紅套着另一扇，無窮無盡。

刺骨的寒意從腳底蔓延至全身，濃霧是無形的枷鎖，讓他動彈不得。

他想不起來自己為什麼要逃，他覺得自己此刻的行為可笑極了。

但有人抓着他的額頭，撞向冰涼滑膩的青石闆。

“現在你和我終于有了一處共同點。”

他的耳膜中發出凄厲的尖叫，抗拒聽到接下來的内容。

“叛徒。”

他慘叫着倒在地上。意識模糊的前夕，一支金色的箭破空而來，正穿眉心。

袁景修驚醒，金光仍殘留在他的視網膜上。他在濃烈的酒氣中嘔吐，除卻腥冷的酒液與胃液混合物，什麼也沒吐出來。

他一擡頭，正前方空空如也的牆壁刺激了他的神經。他摔落在地，支撐着自己沉重的身體爬行，用麻木的舌根嘶吼。

“來人！牆上的東西呢？！”

守門的士兵匆匆忙忙進來，按捺住轉身逃跑的沖動，小心翼翼道：“将軍，那張弓......您上次醉酒的時候吩咐人收起來了。”

“胡說！那是本将軍最珍愛的東西！”

士兵被沖天的殺氣一震，腿軟跌倒在地。看着那尊血紅雙眼的殺神，口不能言。

當一隊士兵捧着丈日弓過來時，袁景修已經恢複了清醒。

他的脊椎坍塌得像百歲老人，眼瞳覆蓋着燃盡的灰。曾經他看見袁承遠坐在這張弓前歎氣，如今歎氣的人不過換了一個。

“收起來吧，本将軍不想再看見它。”

袁景修一個月沒上朝，不過朝上的事情他都知道，因為總有些谄媚的人千方百計遞到他面前。

他知道皇帝遣散了後宮，再不複用。那日的朝堂群臣激憤，侍衛被激動的大臣撕咬緻死，無數人被枭衛拖出金銮殿。皇帝在座上冷眼看着血腥的鬧劇，連冕旒也未曾搖動一分。

袁景修肩頭一陣顫抖，壓抑的悶哼後，他手上的餘溫逐漸消散，大腦泡在溫熱的酒液中，輕搖雲巅。

有人進來的時候，袁景修的手還放在腿根處。他毫不在意地将裈褲一提，從榻上跨下。

“你怎麼來了？”

來人是陶瑞謙。

陶瑞謙将猝不及防挪開的目光重新凝聚在他臉上，盯着那些逐漸消去的青腫，道：“來看你笑話。”

“那你确實能看個夠。”袁景修道，“聽說你的枭衛最近很是威風，京中無人不避。”

論起來，陶瑞謙比他還要風光不少。枭衛指揮使，怎麼也比他這個備受冷落的征西将軍強。

“還是說，陛下讓你來羅織我欺君罔上的罪證，好把我送進大牢？”

陶瑞謙去看帳外無人，回來的時候，壓低聲音道：“你真是瘋了，這種話也能說？”

袁景修啞然失笑：“為何不能？你不也是麼？你明明還能彈琴，壽宴上卻說不能，這難道不算欺君之罪？”

“你怎麼知道？陶洵告訴你的？”

袁景修不語，眼睛在笑。

“哎，烏鴉頭子。我問你個事。”

“你放什麼屁呢。”

他踹了陶瑞謙一腳，擡颔道：“難道你不是？你聲音難聽，又領着一群鳥。”

袁景修收起笑容，淡漠道：“你覺得高興麼？”

“什麼？”

“你現在當了大官，心裡是什麼感受？”

陶瑞謙憑空生出一聲呵笑，從袁景修纏手的護腕上扯出一顆指頭大小的紅瑪瑙，抛到帳外。

袁景修眼睛跟随着那道跳脫在日光下的紅血，聽見耳旁響起的聲音。

“你知道那顆瑪瑙能換多少銀子麼？至少五百兩。放在以前，已經夠我和我妹妹一輩子吃喝不愁。”

“我那時候給人抄書，一頁五文錢。一斤米就要三文。抄經書給的多，一頁能給二三十文。可是我沒有背景，地方富戶也不會找我。沒人找我抄書的時候，我就給别人代寫書信。一個月到頭來也僅能溫飽。”

“現在你問我，當官好不好？”

陶瑞謙的聲音因為極度激動而更加尖銳嘶啞，活像一隻烏鴉。

“看着你們這些腦滿腸肥、仗勢欺人的豬狗，我真想把你們的頭全部剁下來挂城門上！”

袁景修直視着他充血的雙瞳，略有些委屈。

“我又不是一生下來就有權有勢。以前就我和我娘兩個人過，單靠一份軍饷，日子過得很清苦。後來我也長大從軍，手上才寬裕些。”