皇宮巍峨，朱牆高聳，戒備森嚴。
宮門口，負責稽查出入人員的護軍攔住了方峤。
“哪裡人士？姓甚名甚？”
方峤答：“陛下召見。至于名字，不方便說。”
等到小兵回來，附在護軍耳側低語後，護軍嚴肅的表情仍未變，語氣中多了幾分恭敬。
“大人，宮中規矩，還請您配合搜身。”
方峤點頭，站在一旁，由着小兵拍過他的雙肩、腰帶，捏出袖袋中的匕首，取來一個麻袋收好了。
“多謝大人理解，請入宮。”
宮門豁然大開，兩列玄甲士兵整齊得猶如另一道宮牆。他們的職責就是守衛宮門，腰側的刀劍随時都會對準妄為之徒。
皇宮重地，即便過了第一道門，也不是想去哪就去哪。還有專門的黃門官代為接引。
方峤被夾在一隊旌旗斧钺中，步行跟着前頭的一名朱衣太監，來到一間暗室處。
太監又招來兩個人，繼續道：“不知大人是否熟悉宮廷禮儀？在殿前失儀是大罪。三跪九叩，大人有不明白的地方，現在可以重新學一遍。”
“不用了，我都知道。”
太監停了一下，提醒道：“大人的自稱也要注意，在陛下面前可萬萬不能稱'我'。”
“請大人沐浴更衣。”
太監捧這一套嶄新的衣裳，雖不是绫羅綢緞，卻也幹淨整潔，比較體面。
方峤的眼睛從他手上捧着的換洗衣物，轉移到暗房地上的水漬。木桶上斑駁的痕迹暗示着它的使用年齡。
方峤抱臂道：“那帶我出宮吧，我不面聖了。”
太監厲聲道：“陛下召見你，是你天大的福氣。想來就來，想走就走，你當皇宮是什麼地方！”
他周圍的侍衛也随之一肅，面露兇光。
但這些人身上露出的殺意還不能震懾方峤，甚至稱得上班門弄斧。
方峤歎了口氣，他突然覺得麻煩極了。
幸好這時候，一道焦急尖利的聲音遠道而來。
“哎喲，你們這些不長眼的東西，驚擾了陛下的貴客，幾條命夠你們這樣作弄！”
朱衣太監一見到康德海，态度就飛快地改變了。
康德海領着方峤，一路穿過金楓和秋桂。
“陛下正在禦書房與丞相大人議事。請您一會兒先在偏殿候着。”
“康公公，好久不見。”
他這一句話，卻險些讓康德海流下冷汗。
雖說見風使舵是康德海的長處，可宮中哪個下人不識得這一套趨炎附勢的本領？康德海也沒曾想過，方峤出了宮，還能再進宮。
康德海陪笑道：“大人，奴才先前多有冒犯，還望大人寬恕。”
兩人沒再說話，直到走到禦書房前，沒想到尹弘正好從裡面出來。他看見方峤，第一反應揉了揉眼睛。
方峤笑喚道：“太傅。”
他看見尹弘頭頂的丞相冠，又改口道：“原來是丞相大人，晚輩參見丞相大人。”
方峤說着，就向他躬身作揖。
尹弘快步上前，握着他的手，瞳孔一顫，連聲道：“好好好，活着就好。”
明面上，方峤這個人已經死了。他的碑還豎在太廟旁。如今能好端端站在面前，尹弘心中是又驚又喜。
方峤面對着這個白發蒼蒼的老人，憶起從前的事情，心中也頗為感觸。
“真是好久不見了。丞相大人身體還康健？”
尹弘讓同僚先行離去，拉着方峤的手就往旁邊走。康德海看見了，一時為難。
方峤道：“你就告訴陛下，讓他等一會。”
“這......”好像不太合規啊。
康德海沒說出來，隻得先去複命。
尹弘與方峤走在禦花園小徑上。
尹弘問道：“你這幾年都去哪了？一點消息也沒有！”
“太傅。”方峤喚了一聲，又不知道該說什麼，“沒做什麼，到處跑。”
豈料尹弘聽見了，眉毛松得像兩團柔軟的棉花，拍了拍方峤的手，笑罵道：“小崽子。”
熟悉的稱呼讓兩人之間的距離拉近了不少。
尹弘的眉毛又擰了起來：“陛下召見你所為何事？是不是因為你爹？”
尹弘一瞬間又提心吊膽，因為謀逆是大罪。方峤現在活着，不代表不會被秋後算賬。可是是康德海将他領入宮，倒也不像是皇帝起了殺意，興許還有别的用意。
方峤不想提起他之前其實就在蜀地，甚至還參與了一半的謀反，此時隻能含糊過去。
兩人說了一會兒話。尹弘說道：“在陛下面前小心些，有事不要自己逞強。我雖然年邁，可現在在朝中也能說得上話。”
尹弘的再三叮囑讓方峤笑着點頭。他從前不過是一個小小的伴讀，這位老師仍舊記得他，還要保護他。
他是一位嚴厲的老師，同時也是一位慈祥的老人。
“太傅，如今您貴為丞相，總算是能實現您心中為民請命的抱負了。”
這裡頭的彎彎繞繞和針鋒相對，又豈是方峤一個外人知道的？
見尹弘臉上反露出苦意，方峤詢問道：“您剛才從禦書房出來，心情就不太好？何事讓您煩憂？”
尹弘歎氣道：“告訴你也無妨。最近朝堂上為裁軍的事吵起來了。戰争結束後有一大票傷兵要養，戰後重建、恤民，哪裡都要銀子。若能裁減士兵人數，每年就能省下一大筆軍費。這是利國利民的好事，問題就在于陛下不同意。”
方峤點頭：“看來其中必有原因。”他轉而說道，“不過太傅和陛下都想國家更好，那總能找到辦法。”
尹弘不語，搖了搖頭：“不說這些。你呢，以後有什麼打算？”
“我沒什麼想法。”方峤笑道，“就帶着我的劍，四處走走，斬不平，止争戈。”
“盛世春秋，亂世刀兵。如今天下太平，我的劍沒什麼用處。百姓的将來，全要仰賴您的學問。”
劍主殺伐，如雷霆震惡。儒學教化，正如春雨育善。
一角楓葉飄落，現在已經是秋後了。
尹弘喟歎道：“也好，你的身份終究不适合留在這裡。出去走走，也是磨練。”
璞玉磋磨，鋒刃試金。