檀嶠走在謝醒後面，略尴尬。他這時候才察覺出謝醒的高——他的視線越不過謝醒去。

檀嶠很不擅長找話題，但凡他有這方面的潛質，也不至于一直不知道自己的同宿叫什麼。

謝醒前面走着，聽後面安安靜靜，簡直不像是跟了個活人，而像是跟了個安上了最頂級靈力軌的鐵家夥。

“幾歲了？”謝醒挺溫和地問，正像一個長輩對晚輩那樣，但是看和謝醒年輕的面容，檀嶠又瞬間錯亂。

“十七。”檀嶠是問什麼答什麼的典範，還附送一個“言簡意赅”的好習慣，一般人簡直不能和他說下去。但是不知道是這位謝醒公天生不知道“氣氛冷”為何物，還是當了很多年“長輩”已經充分領悟了和年輕人的交流技巧，他繼續笑眯眯地問：“結束了學堂的學業想做什麼？”

大青山的人總是要走的，多數去了神京供職，少數留下。

檀嶠第一次被“長輩”貼心地問人生規劃，頓時語塞，半天才幹巴巴地回答：“去神京。”

别的學子說去神京，都是眼睛發光，這位倒好，活像是要被扔進鹵水裡煮了。謝醒覺得挺好笑：“你不想去神京？”

檀嶠覺得這個大人是個坑，每個問題都讓自己距離坑的邊沿更近一點。“想去。”他回答。

說話間，兩人到了一處偌大的空地，神靈雪鋪滿了地面，上面足有兩架馬車并列大小的一個大家夥，這就是鐵荷花。

謝醒不問了，檀嶠松了口氣。這些問題都是禮貌性質的，不需要彰顯禮貌的時候就将它們扔到一邊。

看着謝醒繞着鐵荷花轉了幾圈，檀嶠特别想問：你既然是神京大員，怎麼親自來檢修鐵荷花？

像是聽見了檀嶠的心聲，謝醒笑道：“怎麼，沒見過含樞紐的大人親自來檢修麼？我們在神京其實也是如此，大大小小的樞紐我都要去監督，和人間那些高坐明堂的官不同。”

見檀嶠默默看着他檢查，謝醒直起腰，問：“到了神京，五部中想去哪一個？”

說的好像他立刻就能到神京任職似的。檀嶠到底還是知道“謹慎”二字怎麼寫的，回答道：“聽憑大人們安排，看我的資質吧。”

“倒是會說話的。”謝醒笑了。“之前來的人全都去了赤熛怒，你是不是也要去？”

檀嶠不明白，既然現在已經不必繼續進行“講禮貌”的環節了，為什麼謝醒的問題還連珠似的呢？

但是沒等檀嶠回答，謝醒就命令：“打開。”

鐵荷花的主體深埋地下，上面是一個半人高的蓋子。蓋子精鐵打造，上面很多紋路，被大青山的學子笑說“描龍畫鳳”的。檀嶠從沒見這蓋子被打開過。他望向謝醒，意思是：不會。

後者歎氣：“四方學堂什麼都學，就是不學樞紐。含樞紐無人，正是從你們這些學堂開始壞的。”檀嶠聽着他唠叨，眼看對方跳上蓋子，食指順着複雜的紋理描繪了一個什麼圖形。隻聽轟隆一聲，蓋子升起，站在上面的謝醒也随着冉冉上升。

“畫出來的圖形是大青山鐵荷花的‘鑰匙’，鑰匙全是星鬥連珠，你們的就在參宿中——其他的有機會再告訴你吧。”他潦草地講解了一下，招呼檀嶠：“來。”自己就先消失了。

檀嶠跳上蓋子，發現原本嚴絲合縫的蓋子中出現了一個圓洞，正好容納一個人下去。往下走要爬梯子，到了最下面，謝醒在等他。

出乎檀嶠意料，下面空間很大，像是宮阙，光滑的地面上有一個巨大的琉璃罩子，頂天立地，裡面咕噜噜發出響聲，呈現灰紅的顔色，像是殘舊的老血，叫人看了忍不住将目光移開。

“這裡面就是靈力，更深處的樞紐将靈力燃燒，通到上面供給鐵荷花。”謝醒言簡意赅地解釋了，左右觀察了一下，“唔”了一聲：“大約是裡面的排管堵住了，或許是燃燒的時候生了‘爐舍利’。”

“舍利？”檀嶠懷疑自己的耳朵壞了，人間有佛國之說，這舍利就是高僧遺骸的一部分。

謝醒似笑非笑：“靈力燃燒的本就是惡靈，堵在管道裡不化的殘渣可不就和舍利一樣？隻不過舍利能供起來萬人朝拜，這些‘爐舍利’隻能被我清理出來扔掉。”

這大約是個含樞紐的内部玩笑，檀嶠知道這些機工沒趣的時候喜歡生産這些玩笑，如果沒有這些作為調劑，他們的生活大約是窮極無聊的。于是他配合地笑了笑，他不知道的是，依他微笑的水平，不如不笑。

值得慶幸的是，他失敗的微笑并沒被謝醒看見，後者将牆壁上一側的鐵門打開，半個身子鑽進去，開始檢查。很快，他幾乎整個人都要鑽進去了，檀嶠正看的津津有味，就聽謝醒叫他：“小子，來打燈。”

檀嶠過去，一隻手從洞裡面伸出來，将一隻小腕燈交給他。這可不是尋常的燈燭，是個小鐵球，一半腦殼能打開，裡面是琉璃，内心明亮，有靈力在燒。

檀嶠咋舌：厲害壞了，靈力居然還能這麼用？他站在門洞口，給謝醒照亮。看着這個站起來玉樹臨風的人縮成一團在洞裡忙活，忽然明白為什麼大家不想去含樞紐了：這裡做活純是辛苦，不管職位高低，除非一把年紀腿腳不利索，否則一天到晚免不了被派到處修修補補。

裡面的人不知道檀嶠如此複雜的心理活動。謝醒拆了幾個管子，找到了“爐舍利”，将一把小石子兒一樣的東西揣在裝滿工具的小包裡面，爬了出來。轉眼看大琉璃罩，裡面的顔色變得純粹多了，不再是老血，而是新鮮血液的顔色，鮮紅鮮紅，躍動着光彩。

檀嶠贊歎：“好本領啊。”

“剛才輔管堵塞了，真火供應不上，靈力燒不起來，現在燒的旺盛，鐵荷花能重新工作了。”謝醒說着，拍拍手，就要重新順着梯子爬回去，但是站在梯子口一擡頭，謝醒愣住了。

像是有所感應，檀嶠飛身上前将謝醒撲倒在一邊。餘光看得清楚，一個龐大的綠色影子落下來，正砸在謝醒剛才站立的位置。

檀嶠彈跳起來，見地上一堆散碎草葉微微顫抖，就在他的注視之中，這些東西聚在一起，巍巍然成了個人形，站立着打量他們。

草人沒眼睛，滾圓的頭顱前面卻是扁平的，像是留了個面壁等着人畫五官，但是畫像的人卻跑了。

不知道是不是因為沒得着五官怨氣太大，這草人不知什麼器官中發出轟隆隆的聲音，朝着他們二人沖過來。

檀嶠并不害怕，倒覺得稀罕：大青山外圍有結界保護，這種結界不遮擋神靈雪，但是妖魔鬼怪卻進不來，除非是修為特高的。但是修為特高的早就去神京挑事兒了，怎麼會耐煩在大青山作妖？他們這座小小的山頭，可不是什麼揚名立萬的好地方。因此大青山一般是相當太平的，什麼怪事也見不着。