“哐哐，”一牆之隔的地方似乎傳來什麼聲響，格蕾敏感地看向後方，金屬壁壘完美隔絕了紅外眼鏡的窺伺，除了通向深處的管道代表着炙熱的紅色外，她什麼也看不見。

“瑞安……你在我的後面嗎？”留給她的隻有管道中蒸汽湧動的咕咚聲……

“啊啊啊，可惡，”格蕾咬緊牙關，雖然靠近蒸汽管道理應更加溫暖，但實際上越向底下靠近，反而愈發寒冷。

一股刺骨的寒意從她接觸梯子的皮膚處升起，逐漸向内擴散……嚴寒逐漸向心髒靠近，她隻覺得自己的血液仿佛也被凍住了。

在看不見的地方，格蕾的眉毛和發梢竟然也挂上了白霜。她的手指僵硬地彎曲着，死死抓住面前的梯子。

“咚，咚，咚咚，咚咚……”

難以忍耐的寒冷讓思考也變得艱難，她極力辨認着耳邊忽強忽弱卻具有節奏性的鼓點。起初她以為在重重金屬牆壁後有人圍着火堆又唱又跳敲打着手鼓，一段時間後，她才意識到這其實是自己的橡膠鞋底踢到梯子發出的聲響。

格蕾甩了甩腦袋，試圖從這莫名的臆想中脫離出來。

“咕嘟，咕嘟……“

臆想也随之發生了變化，她似乎變成了遊魚，搖頭擺尾地遊蕩在漆黑的深海，她好奇地徘徊在懸崖上方……似乎有什麼存在透過水幕遠遠看了這裡一眼……

格蕾瞬間驚醒，卻驚恐地發現自己正朝着通道底部不斷墜落。

她順勢看向上方，瑞安就在上方不遠處，他正向自己伸出手，似乎想要拉她上來……看起來她應該是在不經意之中松開了手，以至于掉了下來。

格蕾踢向牆壁，試圖利用鞋底的摩擦力将自己穩定下來……但是失敗了，和上面不同，越往深處走，這裡的金屬牆壁反而更加光滑——就像從未使用過一樣。

糟糕，難道她一世英名真的就要葬身此處？格蕾看向自己即将落下的方向，紅色的管道似乎也在詭異地抖動着……

在她看不見的黑暗之中，金屬上的鏽迹漸漸淡去，直至最後，連金屬本身也不再存在——牆壁化作具有知覺的軀體，蒸汽管道化作的血管不斷跳動着，代替血液在管道中湧動的正是格蕾之前所見過的那種未知物質。

但與那種介于氣體和液體之間的狀态不同，這種物質在向上運輸的同時随着管道的分化不斷稀釋，直至完全變成透明無色的氣體——就像蒸汽一樣。

這真是值得紀念的一幕，瑞安用手臂将自己吊在斷掉的梯子上冷漠地看着眼前的景物。

和需要借助工具的格蕾不同，雖然視力較差，但基于種族天賦，黑暗中他反而看得更加清楚。

那個愚蠢的幸運兒似乎終于迎來了她應有的結局。

就在剛才，瑞安親眼看見格蕾和梯子一起落入發生變異的底層。

他看着自己的手，似乎無法理解看見她掉下去後，霎時間自己心頭閃過的驚慌。但更令他不解的還是自己當時下意識伸出的手。

他剛才是想……抓住她嗎？

下意識地鄙夷了一下他腦海中莫名的想法，卻又不受控制地看向下方。在他的眼中，靠近底部的管道正在明快地跳動着。

即便不知道具體發生了什麼異變，但以他的經驗來看貿然進入這種異常現象隻會是九死一生。

這樣的話應該就不用再費心思擺脫她了，瑞安自顧自地想着，隻需要拿回自己的書，然後按原計劃到達“故障之城”，制造一起“偶遇”再遇到那個“命定之人”……做一個命運的旁觀者就好，就像長老說的那樣。

他将自己甩上上一級梯子，看似柔弱的手臂實際潛藏着爆發性的力量。

這是魚人族的優勢，柔弱的外表隻是他們隐藏自己的一種手段，就像飄渺如煙的魚鳍也可能割破皮膚一樣。

他漫不經心地向上爬着，在一片寂靜之中，長老臨别前對他的囑咐莫名占據了他的腦海。

“做一個命運的旁觀者吧……孩子……這樣對你我都好……”

當他接過那本書的時候在想什麼呢？

旁觀者……

我費盡千辛萬苦才爬到這個位置上可不是為了當什麼旁觀者！

黑暗氤氲的建築内，光滑而說不出名字的岩石地闆上刻畫着複雜的圖案，流光在紋路中蕩漾，仿佛一尾靈活的遊魚。

建築中央是一個由無數圓環構成的法陣，一個老者立在中央，對于深海而言頗為珍稀的陽光傾瀉于他的頭肩

數十個少年少女跪在圓環旁，隻見老者向着其中一個伸出了一隻顫顫巍巍的手指

少年應聲而起

他走入法陣中，衣飾碰撞發出叮當聲響

借着隙中陽光，勉強可以分辨出他精緻華美的面容

少年一展衣袍，半露出他柔弱嬌嫩的肢體，珠光四溢，他身上的白袍如煙如霧，近乎消弭于陽光中

他一步步上前，終又匍匐在老者足下

老者滿意地撫弄着少年的發絲，一旁的少年少女不禁又瑟縮了些。在不起眼的角落，一雙眼卻靜靜注視着這一切……

瑞安停下了向上的動作，來自過去的幽魂似乎又纏繞住他的步履，他擺了擺頭，試圖重新凝聚自己的意志，“做旁觀者可不意味着事情就會朝着想要的方向發展……果然還是得跟緊格蕾那個變數。“

他一邊喃喃自語，一邊用繩子将自己和梯子綁在一起。

————

格蕾拍拍身下，柔軟的膠質将她的手指溫柔地包裹住。

幸運女神似乎再次眷顧了自己，格蕾站了起來，她落在了一個巨大的充滿不透明膠質的池子裡，這種非牛頓流體給予了她充分的緩沖。膠質并不像看起來那樣具有黏性，它們在接觸到格蕾的動作時便紛紛退卻，留下僅餘一人的空隙。

格蕾這才有機會看向四周。膠質，或者說是那種奇特物質的聚合體，在黑暗中自發地發出溫暖的光芒。

她先是感受到了溫暖，再是光芒。

站在膠質之間，那種徹骨的寒冷徹底退去了，格蕾的心中充盈着一種奇特的無法言喻的幸福感。她舀起一抔近似液體的物質，在黑暗和光芒交界處，她隐隐看見了不屬于這個世界的景象——喪屍屍堆縫隙間閃爍着的代表希望的朝陽；一個小女孩大笑着伸手向她跑來；在冰天雪地中喝下一杯熱騰騰的番茄牛腩粥……

格蕾擡起手，她驚訝地摸到了自己眼角的淚水。

她感覺自己缺失的那一部分似乎終于被填滿了。

這種難以言喻的滿足感讓她不想離開，格蕾躺在膠質之間，幾乎感覺在穿越後的茫然若失之中，終于找到了自己最終的歸處。