“這個丫頭子到哪兒去嗫？是個誰撒？咋悄悄嘀。”

“栓喜嘀外甥女麼，就到門上咧。”李亞茹不認得人，沒有印象了。但這些打小看着她長大的嬸嬸，都認得她。

就快下車了，李亞茹記得張旭叫摘桃子的老伯舅舅，他們都是親戚，“叔，我把桃子嘀錢轉過去，勞煩你轉給桃子爺爺。”

“這個丫頭那就，那麼幾個桃桃子麼，拿上吃去，再不算錢麼。”

一進門，姥姥正在炖牛肉。丢丢也從棚底下慢悠悠出來，跟在李亞茹屁股後面，喵喵叫。這聰明娃娃，就知道媽媽給帶了好吃的。把馕餅子、油茶粉、烤雞都放好，把酸奶、洗潔精也收騰好，姥姥問東問西，李亞茹忙裡忙外。

“你尕舅叫嘀人到柳樹槽修圍欄去咧，把苜蓿地圍起來，把羊放進去。”

“你給那們做嘀豐盛嘀晚餐呀。”兩個鍋都忙着。

“就叫不上人嘀嗫麼。”

丢丢叫來叫去，得不到回應，跑過去歪着腦袋大口吃盤子裡的幹面。李亞茹瞧見了，但是得先解決一下内急，畢竟坐了三個小時的車啊！

回來給姥姥拿了一盒黃桃酸奶，給丢丢切了半根厚實的火腿。丢丢這家夥，吃得急急慌慌，把自己噎住了。“你慢些吃，沒有貓搶吃的。咦？奶，剩哈嘀貓娃來？咋一個也莫見。”

姥姥喝完一盒酸奶，将蓋子上的酸奶舔幹淨，把蓋子丢了，拿了勺子挖盒子裡剩下的。“灰貓娃丢掉咧，兩個狸貓娃送掉咧，黑貓娃都長嘀怪大咧，跟上白貓跑嘀嗫，機靈鬼，抓去抓不住。”

李亞茹随便拿起桌子上的西紅柿吃了一顆，軟糯香甜，這九月中旬的西紅柿到底比八月底的好吃！

丢丢吃完了火腿，“喵”，還沒吃夠。李亞茹捉住這家夥，摸摸小蹄子，壯實的。小姨來了，說村上有快遞。李亞茹跑去拿，回來就給丢丢開一個貓罐頭，丢丢也過上中秋節。這饞貓，吃完了，用腦袋推着空罐頭盒走，和小時候一模一樣。

發現姥姥炖了半鐵鍋牛肉，什麼配菜都沒放，李亞茹騎上小紅車去挖洋芋。

蘆葦叢在輕風裡搖曳，在夕陽下閃光。白雲從天山山脈生長出來，飄向半空，輕飄飄一大團，帶着夕陽的光彩，像一隻懶洋洋睡着的巨型大白貓，軟乎乎、毛茸茸。

一揭開鋼種鍋鍋蓋，半鍋牛骨頭湯，這碩大的牛腿骨！“這麼多！”

小姨，“你尕舅一年四季吃嘀那們嘀，今天給幹咧活咧，索性嘀就讓吃上些。”

姥姥說小舅拉回來一個牛娃子，撂給狗了。宰牛的時候不知道牛懷了小牛，解剖時才發現。李亞茹本不怎麼在意，去摘蔥和香菜，回來經過時偶然瞧見了，身形比狗大，乳白色的牛頭、牛蹄、牛身具已成型，就這麼沒了……若是大牛再多活十天半個月，或者更長些時間，小牛就出生了。李亞茹心裡不是滋味，舀了幾塊牛肉，卻吃不下去。

小姨說姥爺冷得很，給送棉衣去呢。李亞茹掰了一塊鍋盔，趕緊跟上。

“爺咋麼放羊去咧？”該不會和李亞茹一樣的單純出于好奇？

“喚咧人給你尕舅幹活去咧。”

到了柳樹槽，牧羊人騎着小電動帶路，我們拐來拐去颠簸在茫茫戈壁上。一隻通體雪白的狼狗，一直跟在我們後面。西邊一片金橙，粉色的雲紫色的山脈。接上了姥爺，牧羊人去趕羊。

“這麼多羊，幾千隻，分散一千米，怎麼趕回去？”

牧羊人開始吹口哨，像晨鳥啼鳴，周邊的羊像被施了魔法似的開始返回，遠處的羊見狀跟相模仿。不費吹灰之力，羊群往家的方向去。

牧羊人騎着車進了羊群。

到圈門口的水溝前，山羊們一隻隻下到溝裡開始喝水。有兩隻吃飽喝足的站在電動車前面仰着腦袋看我。我注意到時，俯下身子回之以目光，他倆兒忽然吓跑了。

吳老五發出像烏鴉一般的“噢，啊！”，“噓，嘚！嘚！”的聲音，羊群開始回圈。

天色漸暗，氣溫下降得很快。牧羊人去趕羊好一會兒了，看着電動車等待羊回圈李亞茹凍得雙手冰涼，耳朵也疼起來。

天色将黑，過橋時我看到了“月光照溝渠”的美，潺潺流水，浮光躍金。

大白狗也回羊圈邊了。我本來一直不敢太靠近，但它跑過來嗅我褲腿，又躺下露出肚皮。龔晨晨說過，狗隻有在信任的人面前才露出肚皮。于是李亞茹大着膽子握了握它的前蹄，摸了摸它的腦袋，長毛狗，摸起來毛茸茸的，可舒服。

吳老五還在等，說有車來拉公羊。李亞茹凍得不行，正好坐了微型車回去。農人好心把我送到了家門口。

“上次我們收到了一箱子罐頭，我還想嘀誰寄錯咧，占個便宜。我和高軍一人一個，吃到嘴裡莫有味道，才一看包裝上畫嘀個貓。給貓買哈嘀貓罐頭，哈哈哈。這回中秋，那又買咧一尕箱箱。”小姨講，小姨夫也回憶起來，往事曆曆在目，拍腿哈哈大笑。

姥姥正在切鍋塊，“又是火腿腸，又是貓罐頭，貓吃嘀肚子飽飽嘀，跑掉咧。”

小姨夫将牛腿骨剃肉，把肉切塊。底湯加粉條、牛肉，煮開，端鍋。再加鹽，加香菜沫、大蔥沫、洋蔥沫，攪勻，撇開最上面一層金燦燦的油花，舀一勺進碗裡，搖一搖，嘗味，完美出鍋。

凍了一場，回來暖暖和和地喝一碗牛骨湯，就着鍋盔，香！

丢丢現在膽子大了，一房子人，管它認識不認識，搖搖晃晃從門口進來，“喵”，沒人管，走到盤子跟前，卧成一團，眼巴巴地守着。

姥姥一腳趕走，“那就吃多少都不夠，還在盤子跟前守嘀！”

小姨一邊切辣子絲兒一邊回應，“那嘀媽來咧麼，那守哈。”很快一盤皮辣紅上桌。小舅又撕了幾袋榨菜，倒在一盤。土豆炖牛肉上桌。一次性杯子倒白酒。喝完肉湯，開始喝酒。

“三四畝地嘀苞米叫野豬毀掉咧。那個東西速度快嘀很，一眨眼，兩行子一個來回莫有咧。人才鎖定住那嘀位置，趕嘀吆喝過去，又一行子莫有咧。”一桌子大叔，開始談論這一年種地中的見聞……2024.09.15