知道能從溫姵芸信中得到關于江晚熒零星的消息後，虞奉明比誰都關心陸璟初的信。下人送信送到一半，總會被他堵住望一望信封。若沒看見溫姵芸的名字，利落擡腳放人。若看見了，便如今日這般，奪了信再截陸璟初，一面拉着一面說：“别忙了陸大人，你夫人的信，快拆開看看。”而後乖巧坐在一旁，翹首以盼。

陸璟初道：“好些了。”

應該是好些了…吧。

“那就好，頂聰明的姑娘。”虞奉明放心一笑，又問，“信上還說了什麼？她最近怎麼樣？”

“姵芸說，晚熒替她阿娘買了宅子，在城西。”

“這麼厲害？自己一個人都弄好了？”虞奉明轉了轉中指上的玉戒，“那這次回京，我再向她求娶，應當不會再被拒絕了。”

其實在錦江看完花燈那晚，他又問過她一遍。

那時虞奉明伏在她身下，弄得格外厲害。

在這種事情上，江晚熒不算個害羞的人，可已處在雲端，再也承受不住更高的浪，至少暫時不行。

她喘得很急促，雙手往下探，抓住他的頭發：“不要了…虞大人，不要了…”

極少聽見她說不要，虞奉明停下，看了一眼，又親一口，帶着笑說：“緊張什麼？就是尿床也不要緊。”

江晚熒隻說：“下回。”

“嗯，下回。”他往上爬了一點，耳朵貼在她心口，“還算舒服嗎？”

“舒服。”江晚熒替他捋了捋被自己抓亂的頭發，“就是舒服得有些心慌了。”

虞奉明聽着她的心跳，默默蹭到她耳邊，然後夾着一點嗓子，用自認為溫柔的，或者說是蠱惑的音色，說：“江晚熒，要不要，看在虞大人能取悅你的份上，這次回京之後，嫁給虞大人？”

他是卑劣的。卑劣地希望，她能在這一刻，把情潮後激烈的心跳誤當成對他的怦然，希望這震耳的跳動能擠掉她的理智，讓他獲益。

江晚熒拉過他的手，放在唇邊吻了吻，又用那雙布滿潮氣的眼睛看着他。

“不嫁。”

好吧，實在是讓人灰心得很。

陸璟初看見他揚起的嘴角，默默把信塞進嘴裡吃了。

“有必要這麼防着我？你再吃下去，都能拉兩張考卷出來了。”虞奉明站起身，玩弄桌上的筆筒，“陸大人，你們小陸大人考不考慮換個幹爹？”

江晚熒說過，她是他們倆孩子的幹娘，至于幹爹，哎…是許清和。

“不考慮。”早就定好的。

“那考不考慮多一個幹爹？你知道，幹爹幹娘還得是一家才好，親上加親呐。”

“不考慮。”已經要是一家了。

“随你考不考慮，反正不是給你當幹爹，等見着小陸大人，本官自己問他。”

虞奉明拽他起身：“别歇着了，趕緊起來幹活，還想不想回京？”

——

姚從廉落網的姿态像一顆啞炮，見火不見響，很是符合李天風的心意。

虞奉明借口腹痛，在床上躺了兩三天。

陸璟初問他：“你不出面？”

虞奉明面朝裡，看也沒看他：“他是我叔父，我設計害他，出什麼面？”

陸璟初眉頭緊鎖：“你怎麼會颠倒黑白到這種地步？”

虞奉明哼笑兩聲：“黑還是白，誰說了算？”

陸璟初大步上前，揪起他的衣領，低聲呵斥道：“虞奉明，我告訴你，你若從今往後和晚熒再無瓜葛，這種掉腦袋的話你愛說多少就說多少。倘若你還想招惹她，你就最好給我裝下去，否則我不會放過你！”

“那麼多人罵我依靠虞家關系上位，我回罵得還少嗎？陸大人，你且放心。本官裝了這麼多年，裝得自己都快信了。”虞奉明扯開他的手，又摔回床裡，“再過些時日，你該喊我虞尚書了。”

虞奉明還是去看了姚從廉。他那時被關押在獄中，雙頰又凹陷了些。見着虞奉明，他很是驚喜：“奉明，你還活着…萬幸你還活着。”

虞奉明遣散獄中差人，蹲在他面前說：“叔父，那信是我編的，目的是引你出來，你該怪我。”

“怪你什麼？是叔父不對…”

虞奉明撿去他肩頭的稻草，輕聲說：“叔父隻是逾矩，對還是錯，誰說了都不算，該讓後人評判。”

何放愁百姓疾苦，蕭望憎惡世家子弟越過軍功擔任要職。姚從廉作為讀書人，一步步摸爬滾打走上來，望見太多用人唯親的不公。而最不公的一個，就是眼前喚自己叔父的虞奉明。

失敗了是反賊，是逆黨，可萬一成功了呢？

姚從廉望着他，良久才開口：“萬幸，萬幸你不認識蕭望。”

虞奉明笑了笑：“認識了也不會如何，我是膽小鬼。”

姚從廉搖頭：“生存之道，誰說得清？”

“叔父可有什麼想吃的？我讓人送來。”

姚從廉低頭摸了手上的繭：“想要支筆。”