“熒熒。”他說，“利用我，沒事的。和離而已，又不會掉塊肉。”

江晚熒搖頭：“清和…”

“熒熒，你清楚的。李公子提親，你父親未必會答應。”莫說是李寒依，就是許清和，江應鴻也未必會答應。他捏着兩個女兒的婚事，無非是想為仕途做嫁衣。嫁給許清和？那不如送給年老色衰的做妾。

“但我們兩家相識多年，他念及舊情，也許會松口。熒熒，你讓我試一試。”許清和站起身，“你不說話，我當你默許了。”

江晚熒别過臉，嗓音緊得不行：“我明日就要成親。”

許清和無奈：“熒熒，這兩天雪大，忙來忙去凍着了怎麼辦？況且，聘禮還要時間準備的。”

如果虞奉明在的話，他定會笑着應下，說“那虞大人今夜就把聘禮備好”。一想起他，心裡又生出酸楚，江晚熒低下頭，壓抑眼淚：“反正是假的，不用費功夫準備。”

“感情是假的，但婚事，是實打實要辦的。我準備得全一些，也好過你父親那關。再說了，你母親的去處，也要在成婚之前定下，是不是？”

說到痛處，江晚熒繃着的臉上終于出現一絲波動。

李寒依見二人聊的差不多了，弱弱開口：“那個，許公子，婚服你預備在誰家做呢？過來看看？今日定下，我讓繡娘替你趕工…”

二人交談着，中間夾着一抹大紅色。江晚熒靜靜看着，想起虞奉明在她夢裡穿的那身婚服。若靈繞上來替她整理頭發：“小姐，許公子和您認識這麼多年，知根知底的，可比李公子好多啦。”

雪真的好大，才剛掃掉，又壓在他的碑上。

“是不是很冷？”江晚熒多抓了一疊紙錢放進火裡，“我多給虞大人燒一點就暖了。”

“虞大人，我真的要跟老相好在一起了。”

“你生不生氣？要是生氣，就從墳裡爬出來兇我兩句好不好？”江晚熒扯了扯脖子上的毛領，“跑出來咬我幾口也好，我不會再攔你，真的。”

沒人回答，風鑽進衣領裡，她笑了笑：“你真不生氣啊？戴綠帽子诶。”

“你定是在投胎的路上，才沒空搭理我，是不是？”

“虞大人，現在想想，還好我跟你去了一趟錦江。也算…做過一回夫妻了…如果有下輩子，我會來找你。我記得的，你耳朵上有顆小痣，你喜歡戴玉戒，我都記得的…”

“不哭了。”江晚熒抹開眼淚，“眼睛哭腫了還怎麼成親。”

—

倪繡纭的去處，李寒依幫了不少忙。他店也不開了，整天跑去看哪家要賣的宅院，回去細細比對優劣，再同江晚熒商量。

最後在城西找到一處清淨地兒，相當适合養病。

定下那天，江晚熒沒力氣再跟主人家讨價還價，把銀子給了李寒依去談。她一個人坐在石階上，看見溫姵芸時，話還沒說淚已流下。

“我不知道你大着肚子來做什麼，我要難過死了。”江晚熒掩面而泣，“你若出事，我要怎麼跟璟初交代？”

溫姵芸摸着她的腦袋，說：“晚熒，我也算耳濡目染審訊之計。那主人家說沒說謊，我應當能分辨一二。好了，不要哭。清和在這裡，我不會有事的。”

許清和：“是啊，熒熒，你看，我連藥箱都帶來了。”

提親那天，許清和跟江應鴻說的什麼，江晚熒已經記不太清了。隻記得他握住自己手的時候，她手背滾燙，像被燒去層皮。

江應鴻看見江晚熒擡起頭，明明是跪着，明明是仰視，卻沒有畏懼。

許清和的話他也一句沒聽進去，隻想起她前一晚說的話。

她說：“清和喜歡我，女兒剛好利用他得個清白的名聲。往後安分守己，對誰都好。”

“不過，女兒的婚事自是爹爹說了才算數。若爹爹執意把女兒送給哪位大人，女兒自然聽命。”然後她就像現在這樣，擡起眼看他，“可婚後女兒若是做出什麼蠢事來，要怎麼辦？女兒擔罵名是罪有應得，但爹爹你呢？我們是父女，斬不斷的血緣關系。女流之輩無名無姓慣了，旁人提起來，隻怕會說‘江應鴻的女兒如何如何’，爹爹在朝廷做官，若受女兒牽連怎麼辦？爹爹，得不償失。”

婚期定在十一月二十八。

“阿娘，等我成婚，接你出去養病。”江晚熒吹涼湯藥。說這話時，一紙房契貼在心口放着。

倪繡纭皺眉：“接我出去做什麼？讓夫家怎麼看你？”

“我管别人怎麼看，你的身子要緊。”

“你這孩子怎麼回事？我…我的身子我自己有數，十年都這麼過來了，再熬二十年三十年不就…”

“不就什麼？”江晚熒重地重放下藥碗，“你就想這樣一直耗到老嗎？你四十都不到，還有大把的好日子可以過，為何非要躲着藏着慘兮兮過一輩子？是怕外人笑你還是罵你？就為了旁人兩句話，自己的日子都不過了嗎？”

“阿娘，你不要怕，我是你女兒，有我陪你。”

倪繡纭覺得，自己的女兒好像終于在今夜漏出利爪，不柔順，不乖巧，執拗又強硬。該是害怕地、氣憤地責罵她亂說話，但這番說辭倒讓倪繡纭不知所措，于是嘴唇翕動，移開話題：“清和很好，你喜歡清和嗎？”

江晚熒認命般地，重新将藥喂到她嘴邊：“喜歡又如何，不喜歡又如何，總歸在你們眼裡，女子到了這個歲數就該有樁婚事。”

等這樁婚事寫在信上，遞到陸璟初手裡，他看完，面色精彩如琉璃盞。

那時虞奉明搬了根凳在他對面坐着，問道：“如何？她胃口好些了麼？”