“你午飯吃的什麼？！清蒸豹子膽嗎？”

一聲巨響，杯子碎在地上，四分五裂。

“屬下不敢！”那人“撲通”一聲跪倒在地，“虞大人息怒！明日倚夢…”

“滾，滾出去。”虞奉明按着額角，嘴唇微微發顫。

“虞大人…”

“先下去吧。”王勉拍拍禹川的肩頭，輕聲道。

等人走了，王勉蹲下身，收拾地上的碎片。

知道虞奉明還在氣頭上，王勉動作輕上不少，沒弄出半點聲響。

說實話，其實他也有點被吓到。跟在虞奉明身邊這幾年，王勉從沒見過他發這麼大的火。按照常理來說，就算動怒，虞奉明也該是笑眯眯紮刀子的作風。

比如剛才，虞奉明應該是先笑一聲，再慢悠悠放下杯子，然後溫聲問“禹川，你吃飯沒有”，若禹川說“吃了”，他會點頭繼續問“吃的什麼”，等禹川乖乖報完菜名，虞奉明就會皺眉疑惑“诶？就這些嗎？本官看你膽子大成這樣，還以為中午吃了什麼熊心豹子膽。你怎麼吃的？蘸醬油醋嗎？吃不吃得慣？本官記得你嗜辣，好在今日來了華陽，剛好替你雇個廚子來”。

要是禹川說沒吃，虞奉明多半會說：“怪不得，本官說你怎麼盡說胡話，原來是餓的。王勉啊，帶他出去吃碗面。對了，記得讓他戴個幂籬。脖子上頂個豹子膽，保不齊就讓哪個道士當妖怪收走了，倒讓朝廷損失一員大将，得不償失，得不償失。”

最關鍵的是，虞奉明的确會付面錢。

要問王勉為什麼這麼了解，是因為他夫人周語嫣因幼時生病有些口吃，因此她很羨慕能說會道之人。故而每次遇見虞奉明陰陽怪氣夾槍帶棒，怼得不懷好意的來人面色漲紅之時，王勉總會偷偷記下。

到了晚上，他再繪聲繪色說給夫人聽。她雖然說話有點結巴，但笑起來不會。語嫣聽了總會笑，然後說：“虞…虞大人，說話好厲…害…”

又有半個月沒見了，好想她，也不知道回去之後慢慢會長高多少。王勉想得有些出神，以至于虞奉明第二次喊他時才反應過來。

“别收拾了，來，坐。”虞奉明坐着，朝右手邊的椅子攤手，漏出中指上那枚玉戒，“私事。”

等王勉放了帕子坐下，虞奉明替他沏茶：“是不是馬上要到慢慢的生辰了？”

王勉點頭：“是，這月十二。虞大人怎麼突然問起這個？”

“就是突然想起來，去歲這個時候，你因為慢慢的生辰，告假回了趟蘇州。”虞奉明望着前方，情緒有些低落，“眼下看來，十月十二怕是回不了京。”

提起女兒，王勉柔和不少：“慢慢好懂事，說我不在家的時候，晚上會替我給她娘親講故事，逗她笑。”

“哎喲，真是聽着心都要化了。”虞奉明勾起嘴角笑了笑，又問，“出來這麼多天，有寫信回去嗎？”

“寫了兩次。”

“有收到回信嗎？”他很關心這個。

“沒有。語嫣怕我分心，所以約定寫了信但不寄來，等我回去再看。”

約定這個詞好啊，虞奉明暗自歎氣：“怎麼辦，我跟江晚熒也約定了，讓她看見信記得回，怎麼到現在，一封信也沒見到。”

王勉好像突然明白，他為何今日會發這麼大的火。還沒開口，又聽見虞奉明問：“王勉，你跟你夫人是怎麼認識的？我太冒犯了是不是？罷了，你就當沒聽到。”

“不冒犯。”王勉搖頭，“我們倆從小就認識，長大之後就定親了。”

怎麼又是青梅竹馬？虞奉明心亂不已，腦海裡浮現出許清和那張臉。他覺得身上有螞蟻在爬，隔着衣袖撓了撓手臂：“你說，如果我跟她也是青梅竹馬，是不是就能收到回信了？”

時間真的很重要對不對。如果他當時再邁一步，就能多和江晚熒相處七年。多出七年，二人的感情，是不是就能跟其他人匹敵了？

虞奉明腦袋頂上停了片烏雲，王勉決定哄哄他。

“虞大人，感情這種事不講道理，時間也不能決定一切。若是不喜歡，别說青梅竹馬了，就是上輩子認識也不一定能在一起啊。”

“雖然我跟江姑娘接觸不多，但是上次來錦江能感覺出來，她對您的感情的确不一般。嗯…該怎麼形容呢？她跟您氣場相合，一點兒也不别扭。”

“是嗎？”虞奉明笑了笑，心裡答“是的”。隻是距離變遠，收不到消息，才愈發患得患失。

“當然。”王勉不說假話，“至于回信…快過年了，家家戶戶都想做新衣服，江姑娘估計是忙得不可開交，才一時忘記。”

他理由越找越順：“再說了，天這麼冷，人跟馬都走不快，錦江京城相隔甚遠，一來一回的，信沒那麼快送到。興許江姑娘的信已經在路上了，虞大人睡一覺，明日醒來就能收到。”

虞奉明被哄成翹嘴：“王勉，你該升了啊。辦事利索，話又說的好聽。”

王勉露齒笑開，話還沒說出口，就被虞奉明打斷：“等回京，真升了再說客套話。”

虞奉明道：“找個郎中給禹川看看吧，他那腿興許被茶杯割傷了。”

“天冷，穿得厚，應當不會。”

“他可看都沒看就跪下去了。總之，替我關心關心。”虞奉明站起身，走回書案邊，“他方才說的是倚夢閣？”

“是。”聊回正事，王勉不敢怠慢，“明晚劉通判在倚夢閣，興許能盤出何放的行蹤。”

“他最好不是隻想去青樓尋歡作樂。”虞奉明拿起公文，“應下吧，就說本官一定赴約。”

—

踏入倚夢閣之時，虞奉明已把信的第一句給拟好了：“來青樓了，虞大人将誓死守節，但準你記在賬上，回去罰我。”

倚夢閣建在山上，踏入閣院，右側竟是一道瀑布，吵得他耳畔嗡鳴不止。王勉在一旁欣賞風景：“倒是稀奇，風景獨好。”

于是第二句也出來了：“旁邊竟還有瀑布，實在吵得頭疼，所謂意境麼？本官實在費解。”

入席，舞妓樂妓輪番上場，熱鬧不已，卻還能隐約聽見瀑布的流水聲。

酒過三巡，虞奉明些許犯暈，但沒忘在心裡咒罵劉濟全。在那邊摸來摸去，到底能盤出什麼屁來。

再喝兩杯，已有幾人摟着姑娘離席。

“你叫什麼？”

“回劉大人，奴家晚莺。”