一個時辰後，孤弈行見琴潇回來了，身後還帶着一個身着藏青色布衣的年輕男人，看上去二十七八歲的樣子。

那人見了孤亦行微微欠身：“原燕州主簿曹九甯見過靖甯将軍。”

孤弈行似是有些意外，挑了挑眉：“曹主簿是做錯了何事，亦或是……被盧則中陷害？”

曹九甯眼眶微紅，言辭激蕩：“将軍料事如神，九甯自問擔任主簿以來一直矜矜業業，但卻被刺史盧則中設計罷免官職，貶為庶民。然而燕州官吏多沆瀣一氣，唯盧則中是從，九甯實在有口難言，好在将軍來了燕州才揭露了盧則中罪行！”

“曹主簿若是知曉些什麼，還望相告。”

“九甯定知無不言。”曹九甯眼神堅毅，“九甯之所以被陷害，是因為盧則中懷疑我知曉了他私放官糧之事，他有意用金條賄賂我想堵住我的嘴但我沒收。”

“原來如此。”孤弈行微微颔首，薄唇輕抿，“燕州百姓的戶籍檔案平日裡都是由曹主簿整理的吧？”

曹九甯不曾有絲毫猶豫：“是。”

“曹主簿可知最近有不少百姓失蹤？”

曹九甯眸色漸深：“知曉，九甯曾翻閱過檔案，發現失蹤的百姓都是農民。”

如此看來，那茶攤攤主所言非虛。孤弈行心想。

“失蹤的百姓可還有什麼共同之處？”

曹九甯思索了一番，良久頓悟：“前段時間盧則中頒發了一項集田令，收了不少百姓的田地，失蹤的百姓皆在其中！”

孤弈行眉心微蹙：“也就是說，這些百姓失去了賴以生存的田地，難以維持生計。”

曹九甯點了點頭。

孤弈行心中頓時有了一番猜測，她勾了勾唇道：“曹主簿，在你的印象裡，南風寨，或者說南風寨寨主如何？”

“這南風寨說來也怪，我初來燕州之時，以為南風寨都是罪大惡極之徒，應是燒殺搶掠無所不作，但……他們好像就是喜歡和官府作對，是以在百姓之中名聲也算不上壞。”曹九甯回憶道。

“至于這南風寨寨主鮮少露面，無人知其真面目。”

聲聲入耳，孤弈行眉眼輕揚：“若是按照曹主簿所言，那有沒有一種可能，這些百姓并非失蹤，而是主動上山謀求生計？”

曹九甯起初被這大膽的猜測吓了一跳，但待回過神來細想卻發現這種猜測也不無道理。他定了定神，神色嚴肅：“将軍有何打算？”

孤弈行唇角輕勾：“演一出戲，是真是假，一試便知，屆時還望曹主簿坐鎮燕州。”

“全聽将軍差遣！”

次日，孤弈行與琴潇，鮑大海一行幾個人慢悠悠地走在那條官糧被劫的大道上。

衆人皆未着平日衣裳，而是換上了破舊泛白的麻布衣，臉上也抹上了炭灰，看上去倒與生活拮據的老百姓極為相像。

“洛将軍，你說咱們這走半天了怎麼一點動靜都沒有啊？”鮑大海摸着黏在下巴上的一團假胡子道。

話音未落，孤弈行便聽見一處傳來腳步聲。她勾了勾唇，壓低了音量：“别急，馬上到了。”

果然沒過多久，一群人便将他們團團圍住。他們都穿着統一的皮布衣裳，為首的那個紮着小辮，看上去與孤弈行年齡相仿，底下人都叫他二當家。

“二當家，又是一群苦老百姓。”其中一個人道。

被喚二當家的男人雙手抱胸打量着面前一群人：“去哪兒啊？”

孤弈行肩膀微微顫抖，苦笑道：“爺，我們都是城裡的老百姓，世代務農，可眼下田被收了實在是走投無路便想着去其他地方混口飯吃。”

“猜到了，這該死的盧則中還真不是個東西！”男人似乎并不意外，罵罵咧咧道，言語之間竟有些打抱不平的意味。

“這樣，既然你們無處可去，不如跟着我上山，如何？”

“上山……”孤弈行假意愣了一下，恍然大悟，“莫非……莫非你們是南風寨的人？”

“怎麼？害怕了？”男人俯下身來與孤弈行對視，勾唇輕笑。

孤弈行笑着搖了搖頭：“沒有沒有，南風寨從來不幹對老百姓不利的事這些我們都知曉，隻是有些驚訝罷了。”

“但我還是想問一句……我們若是上了山就能有活幹？有飯吃了？”

男人一臉驕傲：“那當然，我們大當家可是大好人，你們上了山就能有地種有飯吃，還能世代居住，可比這燕州城安生多了，再說了你們也不是頭一批了。”

孤弈行點了點頭，似是下定了主意：“那感情好，我們跟您上山！”