次日是懷陽大将軍潭勝将軍之女潭瑩及笄的日子，潭府一早便張燈結彩，潭府外更是圍了不少想要借機看熱鬧的百姓，然則真正受邀進入府中的賓客卻寥寥無幾。

孤弈行心知肚明，并非是潭府的帖子沒有發到一衆名門望族手中，而是大多數人深知當今聖上對潭勝的态度都對潭府避如蛇蠍，自然是不會來的。

孤弈行掀開馬車車簾的一角，遠遠望見守在門口的皮膚黝黑的中年男人，心中不由得泛起一陣感慨，想來這便是潭勝了。

“走吧。”

聲聲入耳，孤弈行回過神來，見一旁坐着的言煜向自己伸出了手。

孤弈行怅然一笑，點了點頭，反握住他的手。

“潭将軍，恭喜啊！”

潭勝聽得不遠處傳來幹脆利落的女聲，擡眸見來者着一身紫羅蘭流雲紋束腰長袍，墨發以蓮花冠挽了個幹脆利落的高馬尾，一身江湖女子的打扮，觀之英氣逼人。

“這位是……”

潭勝仔細地打量了一些面前女子，很快回過神來，唇角含笑：“想來是靖甯将軍吧，潭某聽聞在武延一戰中将軍誓死不退故而心生敬佩，昨日便遣人去送了請帖，不成想靖甯将軍今日竟賞臉前來，歡迎歡迎！”

“在帶兵一事上洛川終究是晚輩，既是潭将軍相邀洛川豈有不來之理？”孤弈行勾唇一笑，微微拱手，随即從衣袖中取出一個木盒遞到潭勝手中。

“今日是潭小姐及笄，木盒中是洛川的一點心意，還望潭将軍代為收下。”

潭勝接過木盒，爽朗一笑：“靖甯将軍有心了，既如此，潭某卻之不恭！”

方才與洛川交談甚歡，潭勝倒是忘記了洛川身後還站着一人，此時回過神來笑容憨厚：“方才與靖甯将軍一見如故就多說了幾句，不成想冷落了言大人，言大人勿怪。”

言煜淺笑着搖了搖頭，将一隻紅旗木盒遞到潭勝手中：“自然無妨，這是言某一點心意。”

潭勝有些受寵若驚，笑道：“二位客氣了，時候差不多了，想來也沒什麼人，潭某便引二位入府吧。”

潭勝分明是笑着，可不知為何，孤弈行竟從言語之間感受到了一絲無奈與凄涼。

她抿唇點了點頭：“好。”

言罷潭勝引着孤弈行與言煜入府落座，這時孤弈行才發現周圍落座的賓客之中并無熟悉的面孔，穿着打扮也不像是來參加及笄禮的，甚至有幾個身着布衣……倒像是府裡的下人。

反觀潭勝似乎絲毫沒有被影響，望向孤弈行與言煜一臉笑意道：“讓二位見笑了，今日小女及笄，來的貴客隻有二位，是以譚某便讓家中下人圍坐一旁，如此也不必浪費了豐盛的酒席。”

果然如孤弈行所料。

孤弈行淺淺一笑，微微側身見不遠處走來一位身着墨綠箭袖長裙的少女，想來便是潭勝之女，今日及笄禮的主角潭瑩了。

與尋常閨閣女子不同，墨綠沒有将少女的顔色壓了去，反而襯得她多了幾分英氣。

将門之女果然不同尋常，孤弈行倒覺得相比溫溫柔柔的閨閣小姐，面前這位更合她的眼緣，隻因從她的身上她似乎能看到從前自己的影子。

潭瑩在下人服侍下以盥洗手，而後立于場地正中央向孤弈行與言煜行揖禮，揖禮完畢後便跪坐在軟席上，等待贊者為其梳頭。

孤弈行在台下觀看及笄禮，不自覺微微出神。

“怎麼了？可是哪裡不舒服？”言煜見孤弈行有些反常，輕語道。

孤弈行勾了勾唇，恣意一笑：“我隻是想到了從前，說來你或許不相信，我的及笄禮是在軍營裡辦的。那時他很忙經常幾個月不見蹤影，是以姑姑便替我簡單辦了個及笄禮。”

“後來……”孤弈行眸色微沉，長舒了一口氣，良久眉眼輕揚，“過去的事不說也罷。”

其實後來的事孤弈行不必說，言煜知曉，天下人也無一不知。祁王孤堯章受令進京，卻在回京途中遭遇刺殺，一代忠臣良将就此落了個黃土埋骨的下場，而這一切的幕後黑手便是當時的天子永徽帝。

當年年僅十六的她臨危受命成為祁國曆史上最年輕的王，而後卧薪嘗膽兩年，一朝兵臨城下替亡父報仇雪恨，也坐穩了這江山。

世人大多熟知她的累累戰功，但他們大多都忘了她背負了原本在她這個年紀不該背負的太多東西。稱王那一年，她也隻有十六歲。

思及此處，言煜心頭一陣泛酸。他伸手握住孤弈行的手，眼神真摯：“但是現在你并非孤身一人。”

孤弈行感受到他指尖的溫度，心中亦有一股暖流湧上心頭。她點了點頭，眼尾微微上揚。

及笄禮成，潭勝便開始招待孤弈行和言煜。潭勝是個直爽的性子，經過幾番推杯換盞便與孤弈行和言煜知無不言，相談盛歡。

“昨日我也給蘇老将軍發了請帖，若非他舊疾複發今日想必他也會前來。”譚勝笑道。

提及蘇護，孤弈行不由得回想起騎馬經過長街時望見的那個蒼老的背影。她唇邊的笑意逐漸隐去，心情頓時有些沉重。