“你與墨公子關系很好？”
廂房内，喬惟與那位臨危自薦的女琴師背對背快速更換衣衫，就聽身後冷不丁冒出一句。
喬惟手上動作沒停，很快将自己打理好：“幾面之緣。”
“那他也肯舉薦你，不怕你搞砸嗎？”
一改方才的怯懦，許是在門外漢前找到幾分底氣，亦或是不滿她拼盡全力才得到的機會喬惟輕易擁有，總之她說話的語氣算不得客氣。
“姑娘可以問問墨公子，我也是趕鴨子上架。”喬惟笑道，“一會兒若是給大家拖後腿，姑娘隻能擔待了。”
“你！”女琴師一噎，抱着琴快步出門，“你的命最好真像你的嘴一樣硬。”
喬惟跟在她身後，腳步快而不亂，餘光掃過斜前方的女子不由暗歎。
哪家的班子這般訓練有素，手下的琴師一個兩個都身形挺拔如松、腳步輕盈如飛，做琴師倒屈才了。
領班催得緊，喬惟與女琴師跟在隊伍最後。
臨進門時，她餘光瞥見已換回常服的墨痕朝她微微颔首，平靜地如同無事發生過一般。
喬惟承認，她是因為墨痕的一句“後悔”改變了主意。
或許說冥冥中有一種直覺。
墨痕知道會發生什麼，也知道這件事足以打動喬惟。
大廳當中觥籌交錯，議論談笑聲不斷。
與室外早春寒意不同，屋内暖氣氤氲。喬惟便随着隊伍落座，将琴擺好，指尖無聲掃過琴弦，暗自歎氣。
她很怕出錯。
自有記憶起，比爹娘還常伴喬惟身側的莫過三樣。
筆、琴、祁華。
也正是這三樣，從小就讓喬惟吃了不少苦頭。
錯一個音就重彈、錯三遍就抄琴譜，夜裡怕擾到宮中其他人休息，喬惟便在桌前空手比劃，把夜裡起身的祁華吓個半死，險些找人給她驅魔。
這才有了後來琴藝卓絕的喬扶硯。
宮中慶賀用的琴曲她都學過練過，但沒有公開彈奏過，能維持什麼水準并不好說。
再加之……
屏風外人影綽綽，兩個再熟悉不過的身影正坐在不遠處談笑風生。
也不知道誰哪根筋搭錯了，酒過三巡，應順澤不經意道：“周大人與新郎官年歲相仿，又是那麼多年的好兄弟。眼下江大人成婚，周大人也該抓抓緊了。”
周世臣這兩日戒酒，江裴好心給他換了水，讓他面不改色喝下去：“在下不急。”
應順澤笑笑不語。
祁華卻不知怎得注意到這邊，饒有興緻地晃着酒杯：“周愛卿，應愛卿，說什麼這麼開心，叫孤也笑笑。”
周世臣朝應順澤看去，二人視線一觸即離，應順澤會意道：“在說周大人的婚姻大事。”
不遠處敬酒的江裴遲疑地緩緩轉過頭：？
周世臣：“咳！”
喬惟長眉微蹙，手下動作不停，思緒卻不受控地朝不遠處飄去。
許是對這種事好奇是人的本能，喬惟身側那個同她一起替補的女琴師亦擡起頭，手下弦音短暫快了一拍，又很快恢複正常，沒有引起注意。
隻是喬惟離她太近，才分心聽出些許，不經多留意她幾分。
頭一回出席這樣的場面，緊張是正常的。
可這位女琴師哪怕回過神，目光也顯而易見不停往那處瞥去，十指繃緊。
而那邊，祁華把玩酒杯的動作一滞，緩緩渡入口中，似乎在消化應順澤說的内容：“噢……周愛卿這是恨嫁了？”
一日之内連續兩次聽到“恨嫁”，周世臣終于後知後覺這份怪異之感從何而來，又泛出說不明的心酸。
不愧是青梅竹馬。
“陛下。”周世臣垂眼道，“臣志不在此。”
“诶，話是這般，哪有男子不成家的。”祁華笑道，“周愛卿這般年歲，普通人家孩子都會跑了。說到底是孤的疏忽。”
“讓孤想想……蘇愛卿的長女蘇晚月正值妙齡，至今也沒聽說婚配。不如孤做主成全你們，你看如何？”
本在一旁看熱鬧的太常寺卿蘇季民：“？”
周世臣聽到“蘇愛卿”三字，拿酒杯的手一顫。
蘇季民的長女年芳十九，才貌雙全，是蘇季民生了四個兒子才盼來的掌上明珠，取名晚月，顧名思義指遲來的明月。
不曾想，與明月一同遲來的，還有這位千金小姐的好姻緣。
“蘇晚月？”有人吃醉了酒，聽到這名字便眼前一亮，率先反應過來，拽着身邊人便道，“那不是……”
“噓！”
沒來由的凜冽寒氣從身後直直逼來，看清同僚眼裡“自求多福”的下一秒，那人後知後覺捂住嘴，緩緩扭過頭。
四周已寂靜一片，鴉雀無聲，連弦音都恰到好處地停住。
他緩緩擡眼，直面上祁華眯着眼斜看過來的森然目光：
“哪家的愛卿，話怎得隻說一半？”祁華笑道，“是蘇小姐有何不妥嗎？”
被點到名連法子都還沒想出來，雙膝就率先作出決定，給江裴的婚宴添了響頭。
“臣、臣并無此意！臣……”
所有人屏息凝神，各自忙碌垂首，耳朵卻不自覺聽向那邊動靜，甚至做好祁華不顧公主大婚發怒、膝蓋發軟的準備。
在座的誰不是人精？
無論用什麼态度說出那個名字，都一定不會有好下場。
周世臣握緊酒杯，遠遠朝江裴看去，二人視線于半空交彙。
江裴眉間微蹙，對他輕輕搖頭。
本就是那人喝了酒不知天高地厚，要議論起前塵舊事撞上祁華的忌諱。
這時候說點什麼，反而是火上澆油。
應順澤将二人這點小動作盡收眼底，擡起手邊酒壺給周世臣又滿上一杯，笑道：“周大人，你知道這位大人口中所為何事嗎？”
慣來溫雅的嗓音回蕩在大廳上方，閑話的口吻，卻将所有人的注意都轉至周世臣身上。
周世臣對上那雙很令他熟悉又截然不同的笑眼，清楚地知道背後有個陷阱，卻分不清方位。