周世臣聽了江裴的話，再看這滿桌的菜，眼神不自覺柔和起來。

不論是喬惟事先知道他的喜好，還是并不知情的一次巧合，都足以讓他生出一股摒棄理智的雀躍。

她在意他。

她與他有緣。

“你……”周世臣微微張口，話到嘴邊，又覺得怎麼說都有些矯情。

江裴忙往他碗裡加了一筷子：“吃飯。别辜負喬大人的好意，也别辜負小爺我買的單。”

一頓飯吃下來倒也勉強和諧，三人從路邊撿話題，三言兩語間就叫喬惟對當下局勢有了更多的了解。

譬如，世人眼中如今的周世臣權傾朝野，當之無愧一人之下手握兵權的朝廷重臣。

實則祁華對他們三人都不算放心，除了自請離京的洛英暫且不論，應順澤與周世臣都離真正的“心腹”一步之遙。

也不難理解。

早年周世臣的親姐入宮為妃，一度盛寵無極，帶着整個周家雞犬升天。

若非溫照瓊從中作梗，害其姐腹中胎兒夭折，難說周家會不會成為獨立于太子黨、溫黨外的第三股勢力。

如今能走到這個位置，已然是這兩年從龍之功換來的最好結果了。

至于應順澤……

“你聽說沒有？”江裴問，“應順澤沒當上丞相，而是以禦史大夫之職代掌丞相之事。”

喬惟颔首：“我朝禦史大夫位同副相，又掌丞相事，也算是文臣之首了。”

“哼哼，那你知道外頭怎麼傳的嗎？”

周世臣下意識阻止：“阿裴！”

江裴不滿：“喬大人什麼大風大浪沒見過，你也别把她看的太金貴了點，連些傳言都聽不得了。”

周世臣皺着眉仍不大同意的模樣，剛要開口，喬惟就道：“江将軍話裡話外，看來傳言與我有關了。”

“正是。”江裴笑容更甚，“外頭傳說，這丞相之位陛下屬意于你，所以不肯給應大人。”

喬惟亦笑道：“陛下生性多疑，何況是已背棄過他一次的人。江将軍想讓我回去送死，倒也不必想出這樣的說辭。”

江裴挑眉，不置可否。

用完膳，江裴忙着回去預備婚事，要先走一步。

還未踏出屋門又将腳收回來：“那條狗什麼時候拿走？阿娆的花園快被它糟蹋幹淨了。”

周世臣忙道：“今天晚些時候吧，我去接。”

江裴目光又在二人之間流轉，最終長歎一口氣：“喬大人，記住我說的話。”

“自然。”喬惟道。

等他走了，周世臣才問：“你們之前說什麼？”

“故人叙舊，周大人也好奇？”喬惟有意轉移話題，語氣也俏皮些，“這下周大人的宅子要熱鬧了。”

“嗯？”

喬惟眨眼，擡手掰着五指給他看：“又是伍大壯，又是小黃，還有你從法場上救下來的五個小孩兒。噢！還有一個……”

她收攏手指，雙手背在身後，三步并作兩步湊到周世臣跟前，彎眸故意放軟姿态：

“還有一個，無家可歸仰仗大人鼻息生存的前朝餘孽。周大人，可不是熱鬧？”

周世臣微怔，等反應過來猛退後一步。

“你……你……”

喬惟見他這樣也不再打趣，站直身子言笑晏晏：“開玩笑的周大人。待此事了結我就離開，不給你添麻煩。”

說罷她也稍作整理一番，擡腿想走。

“喬惟！”

喬惟開門的手一頓，回身：“怎麼了？”

周世臣無意摩挲着袖口上的花紋，偏頭看着窗外人來人往的街景。

“上元那日……你有空嗎？”

“自然，我如今閑人一個，什麼時候都有空。”喬惟道，“上元有宮宴，陛下照例要宴請百官，是實施計劃的好日子。可惜我不能與你同去，該怎麼做回頭我再與周大人商議。”

周世臣待在原地，聽她說了一串，方才鼓起勇氣生出的旖旎之心都煙消雲散。

退意便湧了上來。

“那我先行一步？”喬惟問。