“不、不是！”周世臣快步上前，生怕自己再有思考的空間，一把抓住喬惟的手——

“上元有空嗎，我想邀你看燈。”

心跳如擂鼓，燥熱直沖腦門，四肢都像失去知覺，才撐着嗓音沒有過多起伏。

唯獨手下力氣不斷收緊。

緊張傳遞給喬惟，她沒有掙紮，也沒有喊疼。

“隻看燈嗎？”喬惟反問。

周世臣已然木住的腦袋飛速運轉，也沒品出什麼言外之意，以為她是變着花樣拒絕，心下涼了三分：“你想看什麼？我都可以……”

喬惟思索片刻，仰臉笑道：“想看焰火。”

四個字如同火種燃柴，周世臣都忘記自己有沒有說出那聲“好”。

隻記得一聲——

“盛情難卻，周大人。”

-

宣室殿内燈火通明。

燭影搖曳，四周靜谧，連大口呼吸都有些奢侈，隻剩棋子落盤的碰撞聲不時響起。

過了許久，祁華垂眸盯着棋盤許久，忽低笑一聲，随手将指間黑子抛進棋盒當中。

“是孤輸了。應愛卿棋高一着，當世恐怕隻有一人能與愛卿棋藝媲美吧。”

“陛下謬贊。”

棋盤對面，相貌清朗若月的白衣男子聞言勾唇，極淺淡的眸子裡透着笑意，聲音溫雅：

“隻是臣愚笨，不知陛下口中那人是誰？”

“應愛卿真的不知？”祁華身形後仰，竹青袖袍自然垂落，露出一截白皙手腕。

一道猙獰長疤橫在腕外，襯托得格外駭人。

應順澤将視線從那件衣袍上收回，默了半晌，無奈歎氣：“還請陛下解惑。”

祁華挑眉，倒也不惱，高深莫測道了一句：“你這點就不像她。太謹慎。”

應順澤垂首，靜候他的下文。

好在祁華亦非第一天認識他，早早習慣了應順澤明哲保身的作風，于是也不和他繞彎子：

“昨日阿娆身後那人，你瞧着眼不眼熟？”

應順澤猛地擡眼，不想祁華正盯着他看，眼中玩味溢于言表。

語氣固然平淡，還是讓應順澤嗅到一絲危險的氣息。

于是應順澤也沒再裝傻，恭敬道：“需要将罪人捉拿歸案嗎？”

“不。”

祁華起身，走到窗邊。

院内長着一棵梧桐，樹根粗壯，已然很有年歲。

應順澤跟在他身後，落兩步距離。

月輝傾瀉金黃樹葉之上，年輕的帝王左手負于身後，右手指節敲擊窗沿，發出輕響。

“能越過孤聯系上阿娆，她固然是有本事的。”祁華沉聲道，“但幫她的人，更是膽大包天。”

“你去盯牢周世臣與江裴，但不要打草驚蛇。有風吹草動都及時與孤彙報，若有必要可以調動壽延軍。”

應順澤垂首：“是。”

“另外。”祁華低吟片刻，方道，“去查查他們在整什麼幺蛾子，适當給些助益。”

無事囑咐後，祁華揮揮手，示意應順澤下去。

冬夜的風瑟瑟，從大敞的窗戶侵入，驅散殿内暖意。

祁華衣衫單薄，青竹色衣擺被風吹拂。

寒意刺骨，他卻渾然不覺般，任由思緒飄回懸崖上的那日。

“喬扶硯……”祁華眯着眼，低聲喃喃。

你可千萬别喜歡上他了。