天應元年，正月初一，新皇登基，舉國同慶。

除了可預見的太平日子，最令百姓津津樂道的莫過于大殿上祁華下的幾道旨意。

祁華登基前府中沒有侍候之人，故後宮空置。

有大臣在大典前便谏言可先立後位，再等孝期一過大選，被祁華駁回，罰俸兩月。

于是新君後宮之事，無人再提。

而無論是在洛京中的舊黨，還是随祁華于南境起兵奪位的大臣官員，都或多或少被提拔，個個昂首挺胸意氣風發。

首當其沖的便是周世臣、應順澤與洛英。

喬惟坐在茶樓雅間内，正對門口放着屏風，右手窗邊視野開闊，耳畔議論聲起，聊得便是這些事。

就聽一人揚着嗓門高聲道：“那周大人作為武将之首，官職上已是封無可封。咱們陛下幹脆大手一揮，冊封其為雍國公，賞金萬兩，賜其劍履上朝的恩典！你說，這周大人不是平步青雲是什麼？這福氣若要給我，我名兒都能寫我家族譜第一行！”

一陣哄笑聲起，有女子嘲他：“就你這樣還當國公爺呢？當個說書先生都湊和。接着說吧！另兩位呢？”

男人讪笑兩聲，接着道：“第二位便要說洛大人了。那位洛大人，啧啧，不愧是馬背上殺出來的女中豪傑！陛下授洛大人大将軍一職，這不都和周大人平起平坐了嗎？誰料洛大人大手一揮——”

外頭靜了一瞬，那男子惟妙惟肖，雙手抱拳，仿佛自己真的親眼看到一般，正聲道：

“臣，心在邊疆，望陛下成全。”

又是哄笑一片，估摸是被男子的表演逗樂了。

喬惟唇角輕揚。不得不說，男子表演得很好。

她仿佛都能看見洛英仰着下巴，強裝恭敬地模樣，說出那句“心在邊疆”。

也好，京城束不住她的。

這時有人問：“唉唉唉，怎麼把應大人放最後講？”

“肯定是因為沒懸念了呗。”另一人笑道，“丞相之位除了應大人還能有誰啊。”

不想男子卻是沉默片刻，道：“應大人，确實不是丞相。”

喬惟倒茶的手微晃，有幾滴濺在指腹，她用帕子輕輕擦掉。

“不是……？”女子驚訝，又忙環顧四周壓低聲音，扭了一下男子的腰，“别賣關子，快說！”

“陛下授應大人禦史大夫一職，代掌丞相之權。”男子若有所思，“這般想，也算丞相？”

“給權力不給位置？陛下怎麼……”女子頓了頓，突然道，“不會是因為喬……”

“噓！”

外頭沉寂了一陣，很快又熱鬧起來，隻不過這次換了個話題。

喬惟抿了口茶，壓下心中那一絲難言的感觸，目光向下看去。

大抵是巧合。

周世臣和江裴一身常服，兩人說笑着，顯然剛從京中府邸換了衣服過來。

行至茶樓門口，周世臣停下腳步，仰起頭。

四目相對。

喬惟微怔，也沒想到能與他對上視線，揚手端着茶盞朝他舉手示意。

周世臣忙撇開頭，同手同腳消失在大門處。

不一會兒，腳步聲傳來，伴随着江裴略到調侃的“雍國公大人”停在雅間門外。

江裴今天心情異常不錯。

異常。

“喲，你來得倒早，迫不及待見我們世臣了？”江裴笑盈盈坐在喬惟對面，順手就把一個包裹放在右側的空位上。

周世臣默了片刻，隻得坐在喬惟身側。

喬惟沒理會江裴的調侃，反問周世臣：“雍國公大人看起來不大高興？”

“……你别學他。”周世臣蹙眉，估摸着被江裴叫了一路，有些不自在。

喬惟見好就收，随手撚起一個糕點吃起來：“江将軍今天很高興？”

周世臣給自己與江裴倒茶，見喬惟杯中空了，也給她滿上。

然後裝作不經意地來一句：“該叫武安侯了。”

喬惟恍然：“也升官了。”

“他倒不是為這事兒高興。”周世臣擡眼，瞥見江裴壓抑不下去的唇角，“他與祁娆的事情正式定了，二月初二的好日子。”

話說得漫不經心，但對于熟悉周世臣的人來說，也能輕而易舉品出他那點笑意。

喬惟都睜大眼睛，顧不上吃糕點：“當真？阿娆松口了？”

提到“松口”二字，江裴方才還止不住上揚的笑意瞬間壓了下去，看喬惟的眼神帶着一種說不出的……

無奈？

這回周世臣的笑意是真要溢出來了：“知道你還活着，長公主殿下自然沒心情再和陛下鬥法，高高興興就應了。”

江裴忍不住道：“你給阿娆下的什麼迷魂湯，配料方子能給我一份嗎？”

這是喬惟還活着。

否則他想成婚還得看個死人臉色。