喬惟很讨厭這種被人吃準的感覺。

但她也不願意做第二個溫照瓊。

死就死了。

正當喬惟打算開口的時候，一道着銀色铠甲的身影上前，步伐堅定。

隻轉身時，不經意地朝喬惟的方向看了一眼。

“……若是先帝口谕所賜，有用嗎？”

周世臣單膝跪在祁華身前，一派恭敬模樣，一字一頓道。

祁華顯然是意外的，沒先應是與不是，而是反問周世臣：“周愛卿，你要救他們？”

“讓孤想想……當年若非溫照瓊的緣故，你阿姊那個孩子順利誕下，今年也該三歲大了吧。”

“還有周老将軍的死……你真要救他們？”

周世臣逆光側對着喬惟，銀盔上的紅纓沉默地随風搖曳。

他幾乎沒有猶豫，便道：“要救。”

“為什麼？”祁華饒有興緻，“從前沒看出周愛卿有一副慈悲心腸。”

周世臣靜默一瞬，半晌才道：“可否容臣進一步說話。”

在場所有的目光聚在祁華與周世臣身上，連呼吸聲都幾不可聞，都在等待一個結果。

就見祁華颔首，周世臣上前，在祁華耳邊低語什麼。

祁華的表情由方才的玩味逐漸冷淡，看着周世臣的眼神中也帶了幾分危險的氣息：“噢？好像有幾分道理。”

“那不如孤讓你好人做到底。”祁華伸手，食指點了點，“一共五個，全讓你帶回去。為奴為婢也好、作樂戲弄也罷，賞你了。”

幾個孩子聽到不用死，如蒙大赦。

還是最大的那個最先反應過來，拽着幾個小的猛猛磕頭，歌頌皇恩浩蕩，感念不殺之人。

卻是閉口不敢提周世臣的功勞的。

其餘人看得雲裡霧裡，但好歹保下幾條稚子性命。

這一天已經充斥了太多血腥與暴力，一點點的仁善就會被無限放大。

連祁娆都松了口氣，忍不住嘟囔：“周将軍膽子也太大了，都不怕皇兄是故意想看看有沒有人為溫黨求情的嗎？到時候連累他怎麼辦呀！”

說罷，像要尋找認同般，祁娆扭身輕輕拉着喬惟的手：“扶硯哥哥，你說是吧？”

喬扶硯手心冰涼，僵硬地點點頭。

她敢笃定，祁華生氣了。

周世臣發什麼瘋？

誰也沒想到一場轟轟烈烈砍頭的戲碼會以新帝寬仁落幕，連烏雲都散去不少，一縷暖陽照亮大地，驅散陰霾。

反正也結束了，祁華便起身，在一衆山呼萬歲裡擺駕回宮。

連布防都最松懈的時候，就這麼讓一個人跌跌撞撞地沖上前，跪在祁華回宮的路上：

“草民該死！請陛下為草民做主啊！”

那人身上衣衫褴褛，顯然是幾日沒打理過了，蓬頭垢面，說是流浪漢都不為過。

可喬惟認出了那個聲音，不敢置信地看過去。

伍大壯跪在地上，不停地給祁華磕頭：“草民該死！草民該死！但請陛下開恩，給草民一個公道，否則草民死不瞑目啊！”

祁華方才沒能如願，本來就煩。

看到眼前遠遠跪着的人，嘴裡還喊着什麼“主持公道”，更有一種火上澆油的煩悶感。

還是周世臣率先反應過來，給屬下使了個眼色将人帶下去，其餘人默契地清出道路，供祁華擺駕回宮。

喬惟彎腰與祁娆耳語：“殿下，我有些事，您先自己回公主府可以嗎？”

祁娆也聽到了那邊的動靜。

但一般百姓申冤都要先通過府衙，這種半路闖出來的不但會惹皇兄不喜，倘若皇兄停下真為他辦案，日後難免有人紛紛效仿。

所以她并未在意此事，隻叮囑喬惟：“若出了事就叫人來公主府找我。”

喬惟颔首，垂眸混着人群出去。

剛脫離人群，周世臣身邊服侍的青雲便上前來給她帶路。

帶伍大壯下去的那人是周世臣的心腹，并沒有為難他，隻是先安置到了最近的酒樓裡的房間。

喬惟剛進去，就見伍大壯狼狽地坐在床上，整個人都透出一股頹廢。

她心裡不好的預感愈發濃烈，快步上前，蹲在伍大壯旁邊：“這是怎麼了？怎麼弄成這樣……大娘和大叔呢？”

聽到喬惟開口，伍大壯身形一顫，旋即緩緩擡眼，本渙散的眸子與她相對，逐漸聚焦。

嘶啞的嗓音裡，掙紮着喊出那兩個字：“挽書……”

他認識的，是雲挽書。

喬惟微怔，盡可能放柔動作，将他額前淩亂的發絲捋至兩側。

他的臉上一片灰黑，髒到看不清五官，唯有那雙眼睛逐漸有了神采、又變得通紅濕潤。

喬惟吩咐青雲：“能麻煩要點熱水來嗎？”

青雲應聲。

等青雲剛出去，喬惟還沒來得及回身，就被伍大壯死死抱進懷裡。

不等她問，脖頸處溫熱的淚堵住了她想要說的話。

喬惟伸手，輕輕拍着伍大壯的後背。

往日裡虎背熊腰的壯漢顯得無比脆弱，蜷在她懷裡啜泣，逐漸哭得越來越大聲。

喬惟的脖頸都有些酸了的時候，他終于開口：

“爹、娘，都死了。”

“是劉敬遠。”