“包子！賣包子咯！香噴噴的大包子！”

洛京城的早市一貫熱鬧。

叫賣聲随着包子的芬芳朝四方逸散，商鋪開張，行人往來，吆喝聲一時沸反盈天。

伍大壯支好包子攤，邊招待來往顧客，邊忍不住向後偷瞄。

買包子的老主顧和他說話，見伍大壯心不在焉，就順着他視線看去。

這一看，頓時眼前一亮：

“喲大牛，這哪兒來的漂亮妹子，你啥時候娶媳婦兒了？”

“别瞎說！”伍大壯登時臉紅，将裝好的包子塞給顧客，又少收了他一枚銅闆，“就……就是店裡請的幫工，遠房親戚來投靠的，你别瞎說！”

顧客見狀哪有不明白的，會心得了好，笑容更甚：“行行行，等你好消息。”

“叫你别亂說！”

顧客走了，伍大壯忙轉身：“他那人嘴上沒把門的，你别往心裡去。”

頓了頓，他又道：“你身子還沒好全，今日不必和我來的……”

說完，伍大壯擡眼偷偷瞧過去。

晨間停了雪，此時風還有些刺骨。

攤子後，女子兩鬓垂發随風輕晃，随意将剩餘發絲绾起，白皙的臉龐被風吹得有些失了血色，但因五官實在出衆，又隻覺得更添風情。

不知覺，伍大壯瞧得有些呆了。

喬惟聽到伍大壯的話，将視線從幾個不同口味的包子上挪着，朝他溫和一笑：“不打緊的。白吃白喝這幾日，我心裡過意不去。”

距離從懸崖上跌落，已經過了二十三天。

喬惟仍有些恍惚。

她沒死，據說是恰巧卡在一塊河間巨石上，被一對好心的老夫婦所救。

喬惟幼時讀過些市面上的話本子，曉得一些故事裡頭，總有主角跌落山崖大難不死，随後修煉絕世武功，重振雄風的劇情，也曾對此嗤之以鼻。

但她能活下來……屬實是意料之外。

中箭、落崖，隆冬時節的河流，撞在石頭上。

還能恰好被救，又躲過官兵搜查。

喬惟發現自己活着的時候，都不知該笑該哭。

結果一睜眼，就見老夫婦二人滿臉殷切地看着她，問她還疼不疼。

所有疑問便被咽回去。

既然天不讓她死。

就算了。

休養了大半月，肩上的箭傷雖未痊愈，喬惟實在不好意思看着老夫婦兩人忙前忙後，自個兒什麼都不做。

幹脆就跟着伍大壯出來賣賣包子。

伍大壯是夫妻倆的獨子，今年二十六，尚未婚娶，身強體壯。

包子做的好吃，是個頂好的人。

喬惟攏了攏身上的衣裳。這已經是伍家最厚的衣料了，冷風還是能輕易從袖口脖頸往裡頭鑽，凍得人有些發顫。

“是不是冷了？吃個包子吧，暖和暖和。”伍大壯眼見，忙從熱騰騰的籠裡用油紙掏出兩個大包子塞給喬惟。

喬惟有些不好意思：“今天沒幫上什麼忙，還破費了。”

“倆包子破費啥？”伍大壯眼睛不大，笑起來彎成一條縫，“你要願意，就算二百個……”

他話沒說完，街頭突然傳來一陣喧鬧聲。

伍大壯蹙眉：“現在真要破費了。”

喬惟亦探頭看去。

不遠處，就見一黃衣男子大搖大擺，身後跟在四五仆從站成一排，将本還算寬敞的道路擋得嚴嚴實實。

其餘行人敢怒不敢言，要麼從攤位後繞道，要麼努力地擠在兩側，讓他們先行。

男子雙手背于身後，如同監市一般，東張西望，檢查各家鋪子。

左吃一口，右拿一點。

連狗販子攤上的小黃狗都抱起來逗兩下，大言不慚地問：“能不能送我，我帶回去炖了。”

狗販子陪笑：“自然自然，您随意。”

喬惟蹙眉，問：“這誰？”

伍大壯張了張嘴，沒來得及回應她，男子就已經晃悠過來。

像是習慣成自然那般，男子身側的仆從快步上前，掀開最頂上的蓋子，白煙霎時翻湧而出，朝着蒸籠裡便伸手。

喬惟立即起身，直接按住蓋子。

仆從避閃不及，手被蓋子夾了一下，發出“啊”的一聲。

其實不疼。

但男子立即反應過來，似笑非笑看着喬惟，眼底閃過危險的光：“這位小娘子好面生啊。幾個包子而已，不至于吧？”

來者是客的道理，喬惟明白。

她面不改色，溫和道：“給錢。”

“給錢？”男子唇角一抽，似是不可置信地看着她，氣極反笑，“你知道我姑父是誰嗎？你又知道我爹是誰嗎？”

聽他這話，喬惟下意識在腦中搜尋一番。

洛京連帶金陵稍有名姓的世家公子，她都認識，縱使私交不深也能叫得出名字。

确實沒這号人物。

且看這人反應，也不認得她。

這其中，或有幾分因她大病未愈、換回女兒身、绾了發髻、摘了幾層鞋墊，穿得也不似從前的緣故。

但喬惟想，更多是因這人在達官顯貴雲集的洛京，實在排不上名号。

所以她很好奇。

誰是他姑父，誰是他爹，才能讓他在天子腳下作威作福。

“不知道，敢問是哪位大人？”

聽她這話，男子臉上得意之色更顯，雙手負于身後，昂起下巴：“新來的鄉巴佬，小爺今個兒心情好，不予你計較。”

“你不如問問你身邊的人，就該知道自己得罪了誰！”

伍大壯面色有些難看，還是低聲道：“這位是劉公子，劉敬遠。他父親是這一片的監市，表姑父……是新上任的戶部侍郎。”

“什麼表姑父，姑父就是姑父！”劉敬遠不滿，轉又眯眼打量喬惟，“小鄉巴佬，怎麼不說話，是不是吓到了？”

這一番打量，劉敬遠心裡難免升起一絲邪念。

他方才就覺得這小妮子生得不錯，現下湊近看，除了人瘦了些，倒真有幾分傾國傾城的顔色。

瘦點也好。

男人麼，就喜歡弱柳扶風的病美人。

喬惟還在想新上任的戶部侍郎是誰，就感覺手下的蓋子微動，本能地加大手上力道摁了下去。

“啊！”

劉家仆從的手伸出一半，這回是五指被夾，真真痛了起來。