一個莽撞孩童飛也似的跑來，與孟若漁擦肩而過的瞬間，一頭撞在她的小腹，碰得她生疼。那孩子也趔趄着往後倒了幾步，即将跌坐在地的檔口被孟若漁一把扶住，穩穩站定。

那孩子行色匆匆，甫一落地，倏地掙脫孟若漁的手臂，低垂着頭，甩開雙臂，頭也不回得跑遠了。

孟若漁神色凝滞一瞬，看着孩子跑遠，扭過頭來，恰好和狄塵的視線相撞。

兩人約好一般異口同聲道：

“我見那孩子有異，且去看看。”

“若漁，我忽憶起一事，需得……”

兩人面面相觑，都是一怔。

狄塵的話還沒說完，兩人已經了然。狄塵将他證明身份的令牌交給了孟若漁。叮囑道：“帶着此物，晚些時候，縣城府衙再見。”

孟若漁點頭應下，随即沒再多話。兩人各懷心事地分道揚镳，揚長而去。

孟若漁顧不得其他，步伐迅捷地跟上那即将消失在街口的瘦小身影。

就在方才她被孩子撞了滿懷的瞬間，狄塵看向這條巷子拐彎處的神色一變，一雙鳳眸盯死了某個暗處。分手後，狄塵悄無聲息地奔着那處而去……

孟若漁一直跟着那孩子來到了縣城犄角旮旯的一條破巷子，兩旁搭着歪歪扭扭的爛窩棚，烏漆嘛黑的牆壁苔藓斑駁，一條臭水溝從巷口貫穿到巷尾……

腥臊惡臭猛地竄上孟若漁的口鼻，讓她頭腦發昏，腳步停滞下來。卻見那孩子踩着雙破到露出腳趾的草鞋上蹿下跳的跑到了一間逼仄的院子前，伸出瘦弱、染着塵灰的細胳膊敲了敲那嘎吱作響的爛門。

“笃笃笃——”敲門聲又響了三下。

孟若漁隔着些距離觀望。

那孩子還想要去敲，門卻倏地從裡面打開了，一隻染着蔻丹、指甲細長的手伸出了，一施力将孩子拽進了院内。

瘦弱的身影剛一消失，門内就傳來了尖利嘹亮的嗔罵聲，是一副女子的潑辣嗓門。所言大緻諸如此：要這孩子去街上乞讨怎麼就讨來這些碎銀兩，都不夠她一人填肚子的，養着這賠錢玩意兒作甚，還有什麼小雜種該被活活餓死諸如此的污穢話。

孟若漁的眉頭蹙起。

接着，隻是咒罵似乎已經不能讓女人解氣了，她開始動手毆打孩子。聽到這裡，孟若漁再不能忍耐，幾息之間進入院内，攔下了女人即将落在孩子臉頰上的巴掌。

“你是誰？！”那女人操着一口不甚流利的天彧話，挑着眉，刻薄地打量着不速之客。

觸到女人肌膚的一瞬間，孟若漁感覺指尖傳來一陣惡寒，令她渾身汗毛倒立。她來不及細想，甩開女人的手：“我是誰不重要，這孩子你打不得。”

“喲，原來是好心腸又愛管閑事的老好人，我打不打這孩子關你球事！真是管得寬，賤貨，你當你是天女下凡啊！”女人勾起嫣紅白嫩的指尖掩住唇瓣，說着不堪入耳的污言穢語。女人穿得花枝招展，脂粉味逼人，美得妖豔張揚，倒是與這片破落地兒不大相配。

孟若漁隻左耳進右耳出，半點不動氣。倏忽間，從女人手上奪走一隻錢袋，掂了掂交給一旁的孩子。“拿去，買些吃食。”

那錢袋是孟若漁的，這孩子剛才在街上也是刻意撲到她懷裡來順手牽羊，但這對于精通武藝的孟若漁來說不過是洞若觀火的小把戲。反倒讓她有些在意這麼小的孩子為何會斂不義之财，因而就跟過來一探真相。

“沒關系，拿去吧。這次不是偷，是我贈與你的。”

孩子瑟瑟發抖，像是一隻被捕獵到的小獸，鹌鹑般縮着腦袋，不敢看孟若漁。

女人似乎明白過來那錢袋是孟若漁的，她氣焰嚣張：“就算是你的錢，被我們偷了算你點背，就是我們的了！”女人迫近那孩子，“小賠錢玩意兒，交出來！”

孩子夾在兩人中間，一下子懵了，不知所措，紅了眼眶。

女人見孩子沒動作，那伸在他面前的手掌一翻要招呼在孩子臉上，再次被孟若漁截住。女人也不甘示弱，甩開孟若漁的掣肘，掌風襲向孟若漁。

孟若漁怎麼會不知道女人意圖，但她沒有阻擋，生生挨下一巴掌，臉頰登時紅腫起來。女人的手勁不小，指甲修長刮傷了孟若漁的下颌。

這一得手，女人顯得更加得意嚣張。

孟若漁擡眸，掃向女人：“這一巴掌我替這孩子受了，你解了氣莫要再動手打他。”

下一瞬，話音未落，院子裡響起“啪”一聲脆響。

孟若漁伸手給了女人一巴掌。“這一掌是我要打的，讓你也記住挨打是何種滋味。”

“你！你——”女人嘴角腫起，口舌不清，氣得吹胡子瞪眼，指着孟若漁的鼻子。

孟若漁一把握住她伸出的手指，發出咯嘣一聲，女人十分嬌氣，掐着嗓子凄厲地哀叫起來。“我不知你和這孩子是什麼關系，但你若是再打他，我大可以将你告到縣衙。在下與這裡的縣令還是有些交情的。”孟若漁晃了晃腰間那塊狄塵給她的青銅令牌。

顯然，女人雖不知那令牌具體代表什麼身份，但也知必是非富即貴，氣焰矮了十分。“呸！真他娘的晦氣！”女人甩開孟若漁，揉揉手腕，扭着柳腰，揮一揮絹帕，折身回了屋子。

孟若漁蹲在地上，擦淨孩子臉上的灰漬：“别怕，以後她若是再打你，你就去府衙告狀知道嗎？”

“……嗯，”孩子倔強地忍着眼中的淚水，“謝謝姐姐。”

“沒關系，去買點吃的。”

“姐姐，我……我不該偷你的東西，以後不會了。”

“嗯，好孩子，去吧。”孟若漁拍了拍孩子瘦弱的肩頭。