“若漁，雖然你我不曾行拜師之禮，但為師早已将你視為自己的徒兒。你有着塵兒身上缺少的‘柔’和‘讷’。老話言‘剛毅木讷，可成大器’。陰陽之道亦講究‘剛柔并濟’。你二人需得站在一起，相得益彰，方成大業。往後記得替為師守住狄塵，需要時拉上他一把。這件事隻有你能做到，為師看得出來，他隻願意聽你的。”

“是，先生，徒兒記下了。”孟若漁矚目着眼前的長者，沉吟許久，恭敬地拱手而拜。而後推着先生的輪椅緩緩走出了那處書閣。

一日轉眼即逝，深夜醜時，孟若漁房中的燈光還亮着，豆大的燭火在甯靜中緩緩搖曳着，偶爾發出噼啪幾聲脆響。孟若漁執筆的身影放大了許多映在窗柩之上。

她正在抄錄四百多年前，天彧還隻是七大國之末，衆多諸侯國割據征戰，企圖挾天子以稱霸天下之時發生的著名戰役。

初春的深夜，一陣尚寒的晚風拂來，吹開了房間沒有閉緊的木窗，“吱呀”作響。孟若漁全神貫注地翻閱着典籍，執筆一字一句地斟酌着記錄下來。

她自小在闫先生身邊接觸的大多是詩詞歌賦，世間曆史兵法都是她不曾接觸過的領域。雖然她一直陪伴在狄塵左右共同學習，但排兵布陣、陽謀奸計對她來說無疑是困難複雜、難以參透的。她深夜執策苦讀，不想掉隊，更不想拖了狄塵的後腿。

專心之極以至于房間的門被人悄然推開都不曾察覺半分，隻顧着伏案抄錄。

狄塵起夜看到了孟若漁房間的燈光依舊搖曳，連帶着她讀書的身影柔和地映照在窗紙上，一連敲了好幾聲門，都不曾有人回應，便推門而入。

他距離少女隻幾步之遙，但那人卻沒有察覺。

他沒再動作，環抱着雙臂倚靠在一旁，靜靜地端詳着少女。隻見窈窕清麗的碧玉少女時而蹙眉以筆點着粉嫩可愛的鼻頭，作沉思模樣；時而展顔露出俏靥，俯下身子一絲不苟地書寫着，像是學有所得狀。一颦一蹙，顧盼生姿。

孟若漁擡頭偶然一瞥，看到了守在桌案前的狄塵，眼裡閃過一絲訝色。

狄塵輕笑着先開口道：“還未休息，小漁？”

“白日講學，一些戰役中的陣法不大懂，便尋了些典籍來學習。”

“這些日子小漁從未有松懈過，太過勞累會傷了身子，張弛有度才好。”

“無礙，身子雖疲憊，心勁兒卻高，怎麼使也使不完。總想抓緊了一分一秒多學些東西，才能在日後派上些用場。才能……”話未說完，孟若漁的聲音卻戛然而止。

“才能如何？”狄塵輕聲發問。

“……才能與你比肩。”孟若漁的眼神有些閃躲，昏黃的燈光映在她的臉頰上竟成了淡淡的粉。

聞言，狄塵狡黠地勾起唇畔，彎下身子伏在書案前，撐着頭，直勾勾地看向孟若漁：“小漁便是小漁，我私心以為的最好。你從不曾在我身後，而是在我目光所及的前方，指引着我腳踏實地地走到今日。”

話音剛落，孟若漁的眼睫顫動着，有躍動的火光點綴其上。她一掃怯意，擡眸目光灼灼地看來：“狄塵，我還可以更好，好到能護着你，護着天彧萬萬子民，給這世間留下一個順遂圓滿的結局。”

孟若漁還沒來得及反應，便有嚴密的陰影籠罩下來，掩住了燭火，是狄塵傾身靠近了她。

“小漁，謝謝你。”狄塵口齒中灼熱的氣息噴薄在孟若漁的耳畔，讓她的肌膚也泛起了粉色的漣漪，一圈圈蕩漾開來。

狄塵在孟若漁的臉頰輕啄了一下，揉捏着她嬌豔欲滴的耳垂沉聲開口：“我陪你一起。”

兩人同坐案前，論道解惑，交疊的身影映在紗簾之上，許久許久，晨曦初上。

元初二十年晚秋，王爺前來祭拜亡妻，時隔一載春秋，父子兩人再次于烏平冢相見。

午時，王爺離開了烏平冢，孟若漁陪着狄塵打算去往山後的茅屋，卻遇到了意料外的不速之客——楊世福。

當朝紅極一時、最得聖寵的大宦官楊世福乘坐一架四人擡的轎攆，在凜風紅葉中搖搖晃晃來到了烏平冢之前。他本已有三十多歲的年紀，卻生得極秀，唇紅齒白，一個而立之年的男子卻宛如閨閣之中的豆蔻少女。一襲深綠色鎏金的蟒服走在蕭瑟蒼茫的山野間耀眼得奪人心魄。

本是貫教人心生好感的可愛容貌，卻透着權及高位者的肅殺和狠厲。不，他骨子裡陰厲的狠勁更叫人手腳生寒。整個朝野人人皆知楊世福是匹不要命的野狼崽，于無害的外表下猛然伸出爪牙扼住他人咽喉，瞬間緻人于死地。

狄塵和孟若漁不能叫人知道他們如今身在烏平冢，及時躲入了林中，雙方并未碰面。

兩人就在一旁看着楊世福在随從的攙扶下走下轎攆，邁着嬌柔的碎步，搖曳着女子一般柔軟的身段，揮着宦官手執的白拂子走入了烏平冢的亂墳深處。

最後，他屏退了貼身的守衛，隻身未攜一物走入了一片深林。再之後，狄塵和孟若漁便不得而知了。

大約兩刻鐘以後，楊世福面色如常地拿着手帕仔細擦拭了手中的泥土，重新出現在衆人的視野。他揮着手裡的拂子招呼随從扶他上轎，不一會離開烏平冢，走遠了。

狄塵一瞬不眨地死死盯着楊世福消失的那處山坡，蹙緊眉若有所思。

“楊公公是來祭奠何人？”沒想到皇帝身邊的紅人也會違背皇命來烏平冢祭奠，孟若漁很是驚訝。

聞言，狄塵沒有反應，孟若漁一連喚了幾次，他才緩緩回神：“……不知，我們過去看看吧。”

“好。”

兩人沿着楊世福先前的方向走入了不曾涉及的烏平冢深處，那兒荒草連天，直淹沒到膝蓋，風一吹便嘩啦啦如碧波一般浮動。他們在荒草叢中尋覓了許久，都不得所獲，這裡似乎并沒有什麼墳墓。

“狄塵，這裡。”遠處的荒草深處傳來孟若漁的呼喚。

那兒是一座土丘，覆滿了荒草，許多蟲子在泥土裡爬進爬出，若是一座孤墳，不免有些凄慘蕭瑟。

“……不知是何人的墳墓？”孟若漁撇了撇嘴，所思不得解。

狄塵也緩緩搖了搖頭：“算了，走吧。”

“嗯。”

日子又恢複了往常的甯靜，時光溫吞又執拗地自指縫悄然流逝，一去不返地彙入了歲月的長河，細膩悠長地湧向不可知的未來。