“此行是想要來告知瞿公子，阿姐五日之後将要遠嫁羌國。”

聞言，男子清冷的面龐有了一絲碎裂，霎時間，慘白的臉頰上唯獨雙眸染上赤色。他手腳縛着鎖鍊，踉跄着撲到牢門前，“你……說什麼……”

狄塵毫無情緒地又重複了一遍，“阿姐五日之後遠嫁羌國。”

“你告訴鳳羲公主，說我會帶她走的……你告訴鳳羲，讓她不要走……等我……”男子殘破的身子凋零的枯葉一般匍匐在地，聲音顫抖哽咽，雙手死死攥着鐵門，晃得嘎吱作響。

狄塵俯下身子，垂眸看着眼前的男人，“帶阿姐走？你已自身難保，又如何保下阿姐？”語氣裡淬着寒冰。“趁早死了心，不要抱不切實際的幻想。你想死，我可不願我阿姐陪你送死！”

狄塵的話音剛落，男子的雙手松了力氣跌落在地，頃刻間頹然如死物。

是了，他什麼都做不了。即使做了萬人豔羨的狀元郎，即使得了天彧皇帝的另眼相待。

他一直身不由己，即使傾心于誰都不能自己做主。

他是人人稱道的竹篁公子，名動天下，驚才絕豔。

可誰知，他最是厭惡讀書，最是厭惡經論儒學。他也曾希望像尋常人家的孩子，摸魚捉蟲、爬山上樹，挨父母的一頓揍。

但他不能，一次任性都不行。

直到他遇見鳳羲，遇到那個天性恣意的少女。一個會帶着他逃夫子的課，還興趣盎然撈了禦花園池塘裡的錦鯉，烤魚給他吃的少女。

但少女沒讓他更叛逆，反而讓他暗下決心要更為勤勉。他想要科考入仕，他想要位高權重，高到他能不顧父親的逼迫，高到他能在皇帝面前求取他心心念念的姑娘。

随後，同她一塊歸隐。

因為他記得，她曾在一棵吊滿了木牌的祈願樹下，雙手合十，虔誠地輕輕訴說自己的願望：來世願做鄉野人家的子女，不慕權财，無拘無束，尋一心上人白頭偕老。

來世太久，他等不到，這一世就要用盡自己的全力還了她的願。

奈何自己高中狀元郎之時，卻是心愛之人遠嫁他國之日。

這命運貫會戲弄于人！

他說戀慕于她，便出不了大牢；

他出了大牢，便再沒資格愛她。

許久許久，瞿泾川靠在那潮濕腐臭的石壁上沒有說話。

在狄塵和孟若漁即将轉身之時，瞿泾川宛如瀕死之人一般低聲說道：“求塵世子替在下給羌國使者帶句話，就說瞿泾川求見。”

聞言，狄塵停住了腳步，他沒有回頭：“……好，我會帶到。”

傍晚時，大牢裡來了一個人，是那個戴着面具，一雙碧瞳的羌國使者。他站定在關押瞿泾川的大牢門前。

瞿泾川緩緩擡起頭，眼神平靜無波地看過來：“閣下願意前來，瞿某感激不盡，羌國的……烏木殿下。”

男子一雙碧眸射出犀利的寒光，掃視向牢裡蒼白虛弱的男子：“呵，本太子可不能不來，畢竟瞿公子可是有吾的把柄啊，讓爾等的皇帝和我父皇知道了可不太好。”男子的話語中透着狠厲。

“瞿公子，有何事且直說吧。”

“也好，”瞿泾川有些費力地扭過身來，直視着男子：“對鳳羲好一些。”

聞言，男子嗤笑一聲：“怎麼，瞿公子是要本太子好好疼愛你的女人嗎？”每一個字都暗含挑釁。

瞿泾川瞳孔驟然放大，手指深深陷進了泥土：“太子殿下，在下奉勸你最好不要碰我的人，懂嗎？”

男子蹲下來，靠近栅欄，勾起唇角說道：“我碰不碰你的女人又能怎樣，難道你能将她帶回去嗎？你們天彧的皇帝似乎很怕我們大羌才對，恐怕每日都在亡國的危機中寝食難安吧，怎麼，他還能有餘力滅了我羌國不成？”

“不是皇上……”瞿泾川仰頭靠在石壁上，阖上雙眸：“雖然五日之後的和親我已無法阻止，但總有一天我會踏破你們羌國的國門迎我的公主回我們的國。”

“五日……”男子有些微訝地重複了這兩個字，随後了然，歎了口氣勾起嘴角，“瞿公子還真是可憐呐，連心愛之人最後一面都見不到。”

瞿泾川沒有理會男子的譏诮的嘲諷，不再看向來人。

男子站起身來，抖了抖衣衫：“吾恭候瞿公子的鐵蹄兵臨我大羌，若真的有那一日，吾自會……喜不自勝。哈哈哈哈哈哈！”

男子也沒再多言，大聲笑着轉身離去。

那瘋狂放浪的笑聲漸遠，大牢又恢複了沉寂，歸于黑暗。

三日之後，一條盛大的隊伍自甯都的皇城宮門出發，浩浩蕩蕩綿延數裡，大喜之日，舉國歡慶。

卻有一場忠貞不渝的愛戀死于這片鋪天蓋地的盛況之下。

嫁衣似火的九公主踏上車轎。她原本隻是宮中最不惹眼的鳳羲公主，此刻也許是她一生中最為輝煌的時刻，萬衆矚目，衆生朝賀。

她，也确實笑着。

但在無人之處，蓋頭早已被浸得濕透。

狄塵和孟若漁立在城牆之上，看着十裡紅妝，鳳冠霞帔自宮門走來，接着又走遠。

正中的那台花轎車簾在微風裡翻動，露出裡面若隐若現的新娘子。

隊伍打頭的男子是那個從始至終都帶着面具的羌國使者，卷發碧眸。他擡頭向兩人遙遙望了一眼，轉瞬，夾了馬腹，揮動缰繩走遠了。

西邊的地平線上，燒着萬裡紅霞，輝映着長河落日。一行人緩緩消失在天際，再不會回頭。

狄塵和孟漁在高聳的城牆上久久伫立，也久久沉默，感懷離恨盡在不言之中。

又兩日，瞿家大公子被陛下赦免了罪責，罰了在家中禁足一月，盡心思過。

從不見天日的大獄裡走出的蒼白男子，拖着受了傷的殘破身子走在街市上。他停在了一處最是陰暗無人的角落裡，站定了不再動。

許多人打量着肮髒不堪的怪異男子，紛紛嫌惡地避讓，沒人識得他本是高頭大馬，頭戴烏紗帽的當朝狀元郎。

男子站在角落裡一動不動，從清晨站到了傍晚，又從傍晚站到了深夜無人之時，随後站到了第一聲雞鳴自遠處響起，東邊的天空泛起魚肚白。

在街市上人頭竄聚之前，男子踉跄着走開了，消失在巷子深處。

沒人知道，那日他在等一個人。

本打算遙遙望上一眼，那人卻沒來。

因為，伊人早已離去。

瞿泾川在清晨冷清的街道上行屍走肉般蹒跚而行，幾兩清風便可将他傾倒。他的視線有些模糊，已幾近看不清前路。

即将跌落之際，一雙有力的手臂箍住了他，仰頭望去，來人是狄塵。

“瞿泾川，我阿姐要你好好活，你記住了。”

白衣勝雪的男子，終是倒在了泥淖之中，一片黑暗，幾近爛在淤泥之中。