隻見，公主消失了一陣，随後無甚變化地領着兩個丫鬟回了寝宮。

鳳羲公主揮退了伺候的衆人，隻留下了一個貼身丫鬟。确認關閉了門窗，她走過來，出聲詢問：“若漁，你為何在此處？”鳳羲攬住孟若漁的雙手。

“鳳羲公主，狄塵上次問的問題你還沒回答？”對于和親，鳳羲公主如何想。

今日的鳳羲截然不同，身着玫紅色的瑰麗宮裝，綴着繁複缤紛的赤金牡丹花紋。墨發全部盤在頭頂，用點綴了珠寶的發簪攏起。臉頰上是濃妝豔抹的妝容，華麗耀眼到好像一副戴在臉頰上的面具。

鳳羲帶着那層華美又虛假的面具若無其事地笑了笑，“我嗎？做為父皇的女兒，自是願意聽從父皇的話，為他分憂；作為天彧的九公主，也自是願意為百姓安康，遠赴羌國。”她平淡又柔和地說着。

“那作為你自己呢？如果你不是陛下的九公主，不是天彧的九公主呢？”孟若漁看着倔強到不肯吐露真言的女子緊緊反握住她的手問道。

“若漁說笑了，我若不是九公主還能是誰？”鳳羲輕柔地笑起來，拍了拍孟若漁的手背。

“是鳳羲，是……瞿泾川戀慕的鳳羲。”孟若漁緩緩說道，宛如低吟。

霎時間，覆在女子臉頰上厚重的面具有了一絲碎裂。她嘴角還帶着笑，不過，那是幹澀僵硬的假笑。

“……作為鳳羲，”女子輕合雙眸，語氣有些顫抖。

孟若漁将狄塵交給他的字條遞給了鳳羲公主。

那上面是瞿泾川的字迹，這樣寫着：泾川心悅公主，願舍棄半生功名，同公主亡命天涯，永不背棄。

看完那清秀俊逸的手書，鳳羲隐在燭光照不到的晦暗角落，嗫嚅道，“若漁，你可知……皇室的子女是做不得自己的。你又可知，我更沒資格選擇白頭到□□度一生的人。”

“……瞿泾川……”她珍重而小心翼翼地呢喃這個名字，“我并不值得他這樣做。這樣……隻會害了他，他該有大好前程……而不是毀于兒女私情，況且還是……天道不允的私情。”

“我不會逃，更不會撇下身後千千萬萬天彧的黎民百姓。雖是女兒身，但在這盛世将傾之時，我亦有我的大義，我的信仰。”

“一走了之，我做不到……”

鳳羲隐在黑暗裡許久，身子微微顫抖着，孟若漁沉默着守護在一旁，擁住眼前的女子。

許久之後，鳳羲擡起頭來，臉上又挂起了蒼白的笑意。

她又一次帶上了面具，如此才能活下去，如此才能讓她心愛的人活下去，才能換得天彧無數百姓十年安康。

這是一個女子決絕而悲壯的選擇。

不曾穿她衣，度她日，怎敢說能與她感同身受，怎敢指摘她所作選擇？

去大膽地愛，去潇灑地活，這話孟漁說不出口，每個人都有自己的身不由己。

雖是苟活，她也用盡了全力，這世上的衆人皆是如此。

背負着天命枷鎖，收斂起血與淚，一寸一寸走下去，何嘗不是一種勇氣？

“若漁，麻煩你替我給瞿公子帶句話。”鳳羲在桌案前提筆寫下寥寥數字，遞給孟若漁。

“好。”孟若漁鄭重地接過，如果這是鳳羲的選擇，她願意尊重。

那張字條上隻寫了一句話：

“梧桐樹邊梧桐樹，不開花果不犯紅。[1]”

鳳羲倚靠在床榻上緩緩睡去，早已身心疲倦的姑娘蜷縮成一團，在睡夢中方敢落下淚來，低聲啜泣。

孟若漁守在一旁，以手輕撫女子的脊背，無聲地望着跳躍的燭火，思緒漸遠。

夜深了，孟若漁收好字條，悄然離開宮殿去找狄塵。

不過，她當即便有些後悔了，應該等明日在行動。在偌大的皇宮裡行動對于路癡的孟若漁着實有些困難，況且周遭一片黑暗。

她斂了氣息慢慢探索着，忽然隻能通一人的小道上響起了巡視侍衛的腳步和交談聲。一時間孟若漁慌了神，對宮内并不熟悉，如若被發現，深夜行蹤鬼祟，後果不堪設想。

她隻能向着相反的方向逃去，可隻要守衛打燈走來，一切便會一覽無餘。她的額角流下冷汗。

正當慌忙無措之時，一隻纖細的手猛然間拉出她的手臂，将她拽到了一處窄牆之後。千鈞一發之際，守衛看過來，并未發現可疑的事物，又繼續巡崗去了。

腳步漸遠，孟若漁方敢放聲吐息，忽然，耳邊響起了尚稚嫩的少女之聲。

“若漁姑娘……你還好嗎？”

孟若漁沒想到會遇到相識之人，擡眸望過去，借着月光打量起眼前人，竟是瞿映雪。

“……無事。”孟若漁緩緩開口。

“你是要去找我兄長吧，随我來。”瞿映雪沒有多言，走在孟若漁的前面帶路。

一盞茶的功夫，兩人走到了禦書房前。