狄塵卻漫不經心地看過來，“沒辦法喽，若漁隻得陪我走一趟了。”

“……我怎麼感覺你好像很開心。”看着不知是何居心的狄塵，孟若漁不僅暗自腹議。

“有若漁與我同行，我自是喜不自勝，榮幸之極。”狄塵撐着下巴傾身靠過來，咧嘴笑得明媚。

“哼……”，孟若漁冷哼一聲。

帝王之命，不可違抗，她也隻得乖乖點頭答應。

這是孟若漁第二次入宮，不過與上次不同的是，她不再僞裝成小厮，而是以她真真正正的身份展露在衆人面前。

周管家盡心盡力為即将入宮面聖的孟若漁置辦了衣裝。盛情難卻，孟若漁幾次推辭不掉，最後還是收下了。

不過當日，她還是隻穿了自己日常那件紅白相間的羅裙，輕點绛唇，素淨又出塵，自成風韻。

來到門口，便看見等在一邊的狄塵。

出乎意料的默契，兩人都是最簡單的裝扮。

狄塵不似上一次那般莊重，還是那件日常深藍色的衣衫，衣襟和袖口是幹淨的月白，左肩和衣擺繪着玄金雲紋。墨發用水藍色的發帶高高束起，蕩漾在腦後，臉頰旁是一束略顯得俏皮的小辮。

兩人不像是進宮領賞，倒像是去集市上閑逛。

不過，兩人也都心知肚明，這絕不是什麼簡單的封賞。試探也有，審問也有。與其谄媚造作，不如坦然應之。

恢弘的大殿之上，高台之下，狄塵和孟若漁齊齊跪拜天彧的皇帝。

“塵兒，免禮。”皇帝渾厚的聲音響起。

“這一次你做的很好，朕甚是欣慰。塵兒可想要什麼封賞？”

狄塵俯身作揖，朗聲說道，“臣有。”

在場的衆人皆是一愣，為狄塵的狂妄怔愣。

皇帝的臉色也霎時間僵硬，不過轉瞬又恢複了慈祥的面孔。

“說罷——”

“沔東境内，無一條江河流過，如遇幹旱，求水甚難。”下一瞬，狄塵一撩衣擺，端正地跪在大殿之中，“臣鬥膽為沔東求一條運河，即刻修葺。”

鬥膽？孟若漁卻沒在狄塵那铿锵有力的言辭，端正有力的背脊之後看到一絲惶恐，隻有他一貫的恣意桀骜。

皇帝沒有立刻應聲，隻是沉默着望向高台之下的少年。神色晦暗不明，不清楚他在想些什麼。

随後隻聽得一陣清朗笑聲，“不錯，不錯，懂得為百姓着想，不愧為你父王教養的好兒郎。”這一聲贊歎卻好似咬牙切齒般擠出來。

其實，孟若漁直覺這話不像是什麼真心的誇贊，隻像是辛辣尖銳的諷刺。

但狄塵臉色未變半分，一派風輕雲淡，坦然應下這誇獎，“不敢當，陛下謬贊。”

皇帝好像也被狄塵的坦蕩噎了一下，轉而看向孟若漁，“這便是此次與你同行的女子？”

“正是。”狄塵應道。

孟若漁欠身拜安，“臣女見過陛下。”

“塵兒，這女子是何身份啊？”

“我父王故交的義女，因故借住于王府，此次随臣共赴沔東。”狄塵解釋道。

“喚何名？”皇帝看向孟若漁，詢問道。

“臣女孟若漁。”

皇帝點了點頭，“你們此行可是頗得民心呐，朕還從不知道塵兒有如此能耐？”

“臣不過是受陛下之命前去赈災，百姓感念的是皇恩浩蕩，陛下聖明。”狄塵适時的拍起了馬屁，“臣所作實在微不足道，陛下才是百姓實實在在無盡崇敬之人。”

聞言，皇帝的臉色稍霁，似乎很是受用。一拂袖，高聲笑着說道，“塵兒也辛苦了，你所求陛下會命人籌辦。好了，退下吧，這幾日好生歇息。”

“臣領命。”狄塵和孟若漁一同俯身拜别，退出了大殿。

無人之處，孟若漁才将将松了一口氣，皇帝比想象中要好糊弄，讓狄塵三言兩語就說的心情轉好。

“呵呵，”身邊響起狄塵的輕笑聲，“若漁好像很緊張？”

孟若漁面有些熱，“不然，你剛才在殿前實在是任性妄為，問你要什麼封賞你還真敢說！”

“陛下‘真心’犒勞我，我為何不能言說？”狄塵嘟了嘟嘴，裝傻充愣，一臉的理所當然。

“……”深知狄塵的個性，孟若漁并不打算辯駁，适時閉了嘴。

“哎，你不出宮嗎？這是要去哪？”孟若漁看着揚長而去的狄塵追上去。

“見鳳羲阿姐。”狄塵轉過身來，歪了歪頭說道。

鳳羲？那是天彧朝九公主的名諱。在一衆公主裡不甚顯眼，沒有傾國傾城的容顔，亦沒有明動天下的才情，更重要的是母妃不過是小官家的女兒無甚背景。

沒想到狄塵竟與鳳羲公主親情甚笃。

“若漁要一同前去嗎？”狄塵站在幾步之遙外，迎風顯露出笑靥，“鳳羲阿姐做的糕點格外好吃，惹人垂涎，若漁也一同去嘗嘗吧。”

那是少年直接而真摯的邀請，似乎，狄塵在允許孟若漁緩緩靠近他了。

孟若漁點了點頭，帶着她自己也未察覺的珍重。