李玦跪坐在地上，癡癡地看着捧在手心的粉白花瓣，輕輕地落下一吻。

别了，阿鹽。孟若漁仰頭接住一瓣散落的花瓣，輕輕地說着。你的執念已了，安心地走吧。

李玦攬起吳鹽幻化的栀子花瓣，珍重地攏在懷中，一片一片葬在了那棵古樹下。

掩埋上最後一抔黃土，他怔怔地守候了許久。

忽然，清冽的雨珠一顆一顆滴落在他的臉頰上，手指上，衣襟上；也滴落在這片兩年未下過雨的焦土上。

宛如煉獄的沔東城内，久旱逢甘霖，爆發出歡呼又或者是低泣。

百姓們迎着淅淅瀝瀝的雨水，或是在街道上歡呼雀躍，奔走相告；或是擁住身邊的親人，喜極而泣；或是橫躺在空地之上，任雨水淋透。兩年的悲苦心酸、生離死别，都被這一場大雨沖刷殆盡。

清風帶來粒粒種子，嶄新的生命，将要破土，将要生發。

許多年以後，沔東境内流傳着一個老少婦孺皆知的傳說，不，也許那是真實發生過的往事。

這裡曾遭受過一場曠日持久的大旱，一個臉上點着如烈焰般明豔花紋的仙子從天而降，帶來了大旱後的第一場大雨。大雨過後便消失不見，大概去往了天際。

但是，哪來的天神呢？不過是一群被命運玩弄于股掌之中，卻拼死不肯服輸的凡人罷了。

孟若漁奔走在各色的人群中，想要找到被李玦一腳踹飛的狄塵。她沿着狄塵飛走的方向挨家挨戶地看過去。

隻見，一處坍圮的院牆下砸出了一個深坑，狄塵正大剌剌地躺在地下，伸出了一隻手迎向天空落下的雨水，臉上還帶着血迹。嘴角的笑意卻格外燦爛，眉眼彎彎，含着張揚耀眼的光，直直望向籠罩着烏雲的天空。任雨水打濕了他的臉頰，滴落在他眼角的淚痣上。

“你躺在這裡做什麼？”孟若漁停下腳步走上前，蹲在他身邊，輕輕推了推他的身子。

“太累了，在此處歇息。”那聲音顯得雲淡風輕。

“剛才你為什麼當着衆人的面和李兄大打出手？”雖然已經知道了答案，孟漁還是問了出來。

“沒什麼，看他不順眼很久了，幾年前沒能痛快打一架，現在剛好活動活動筋骨。”狄塵曲起一條腿，将手臂枕在腦後，漫不經心地說道。

眼前的少年明明深陷在泥污之中，卻也甘之如饴，自得其樂，周身泛起帶着暖意的光。恣意得像是淤泥之中冒出來的一棵綠油油的野草，在雨水的拍打下抖抖身子，繼續兀自招搖。

孟若漁沒有說話，而是俯下身子狠狠捏住了狄塵的臉頰，肆意地捏扁搓圓。

狄塵擡眸幽怨地看着帶着柔柔笑意，手下卻毫不留情的孟若漁。但他沒有阻止，任眼前的少女胡作非為，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

其實啊，孟若漁知道眼前的少年藏在心底，沒有言說的小心思。

他想要還李玦一個清白，還吳鹽一個清白，還山寨裡諸位兄弟一個清白。他要讓百姓看到誰是真正的英雄，要讓真相大白于陽光之下。

他不要珠玉蒙塵，更不許忠肝赤膽湮沒于流言蜚語。

哪怕，前提是他一人背下所有的罵名，他也欣然受之，不懼不悔。

“不信高懷與世殊，清遊試問與誰俱。

相将靜聽潺湲水，洗滌塵襟肯自污。”

這便是狄塵——滌盡世間塵。

沔東之行終是迎來了尾聲。不論怎樣波折跌宕的故事總會迎來平凡、甚至于平庸的結局。

狄塵帶着人手赴郡守府擒拿準備逃跑的郡守和各縣的官員，卻見郡守早已被人五花大綁地捆在府衙大門。為首的是沔東的郡丞劉仲侃，他帶領着府内早已想要反抗的手下捉住了郡守，帶到狄塵面前。

郡丞劉仲侃是個年輕有為的讀書人，早已不堪郡守的昏庸暴政，此前一直在暗中與李玦互通消息，為他們提供了很多黑市糧草交易的時間地點。

幾日之内，狄塵用雷霆般的手段将所有涉及其中的官員都繩之以法，給了沔東諸位父老一個交代。他又寫了書信向甯都彙報沔東的情況，并舉薦了劉仲侃擔任沔東的新任郡守。另外，他還為李玦和魏勇征以及一衆弟兄争得了名号封賞。

不過在郡中做這些事時，狄塵都戴了面具掩住面容。因為啊，那日在祭台之上和李玦打鬥的男子早已在沔東成了百姓同仇敵忾的對象，如過街老鼠人人喊打。

而那場突如其來的大雨則為沔東父老帶來了生的希望。百姓們繼續在方土地上耕耘勞作，用盡全力迎接第二天總會如期而至的朝陽。

那場雨持續了很久很久，久到孟漁和狄塵已經踏上了去往甯都的歸途。

李玦一行人将狄塵和孟若漁送到了他們來時走過的山坡之上。

狄塵站在一群人面前不知在激動地說着什麼，不一會兒，他笑起來拍了拍李玦的肩旁，便回身朝着孟漁跑過來了。

“走吧。”

“嗯。”

馬車上，少年燦爛地笑着，又回頭招了招手。孟漁也朝他們揮手作别。

車窗外的人影在不斷變小、變小，直至徹底淹沒在山脊之下。

“栀子花下朝複暮，

荒台寒煙，生死把情訴。

但使相思莫相負，

奈何橋頭長久駐。”

**

孟若漁和狄塵一行人返回甯都，在王府歇下腳來。

不幾日，聖上便傳喚狄塵入宮受封賞。

不過，出乎意料的是，孟若漁在沔東的所作所為不知為何傳入了皇帝耳中。大抵就是在赈災時，一女子力挽狂瀾，制止了暴動，頗得百姓的贊譽。因此皇帝也命狄塵帶着同行的女子入宮。

“此行我囫囵回來了，聖上大概是想要看看我怎麼沒死在沔東。”狄塵歪着頭，撐起下巴坐在正廳内，平淡地說道。

“……”帝王家的叔侄關系着實匪夷所思，有悖常倫，孟若漁無言地咂了咂嘴。

“不過為什麼連我也要牽扯進去……”孟若漁叫苦不疊。