第二日，安紀一早去州府看了國考規定，随即投牒報考。國考定在明年四月十五，還有半年多的時間。
她一回府，古由便找到她，說他想好了，他要參加采藥考試。這突如其來的消息，讓安紀有一刻發懵，“師父，你怎麼突然又要參加考試了。”
古由道：“陪你一起，我放心些。況且不過是采藥，我就當帶着你實地學習一番。”
安紀古怪地看他一眼，道：師父，你真是自己想參加？”
古由忽然笑着看她，緩緩說了個“是”。又問道：“你今日去看了？采藥這一輪有什麼規定？”
“此次要采之藥叫青烏花，生長在城外二十裡的天霧山上，一向由奉天藥坊統一管理，因此山下也駐紮了不少皇家衛隊。”
古由問道：“那我們如何進去？”
安紀抽出一塊小鐵牌，解釋道：“報考時得留下手印，州府給一塊寫上姓名的牌子。無論是進山、出山、交上所采藥材都需按上手印。
古由點頭道：“皇家管控的藥，民間幾乎不可能弄到，加上手印，倒是個解決替考的好法子。
“嗯。青烏花期就這兩個月，我們得快些動身了。”
第二日古由便動身前往州府，領了鐵制名牌回來，即刻與安紀動身前往天霧山。
入秋下了幾場雨，山中地面升起不少白色霧氣，腳下的泥土也變得濕軟，每踏一步，都能聽見泥土的聲音，沉悶而又黏膩。偶爾有小段青石路，但覆滿了翠綠的苔藓，須得十分謹慎，才不緻滑倒。
兩人遍尋幾日，連青烏花的影子都沒見到。
今晨兩人又是一大早便出來了，找了大半個上午，依舊一無所獲。安紀有些喪氣，随意找棵大樹靠上，暫作休整。
她環顧四周，聲音染上幾分低落：“我還頭一次遇見這麼難找的草藥。”
古由靜靜地瞧着她，過了好一會才說道：“紀丫頭，十六年前，我在摩國救了你，那是我苦學十年醫術後，拜别師父自立門戶的第三年，你知道我當時為何進山？”
安紀思慮片刻，不太确定地問道：“采藥？”
“不錯，”古由笑着點點頭，“我當時也在尋藥，找了兩個月都沒能找到，非常灰心，甚至從醫意念也動搖了。”
他頓了頓，看向安紀眼裡，道：“但灰心之際，又碰上了你，給你治傷，配解藥，我又領悟到，作為醫者的價值何在。”
“在于生命不息。”安紀微微一笑，似在自言自語。她才知道，古由給她講這個故事，是在鼓勵她不要灰心。
兩人相視一笑。安紀打趣道：“那我與師父也算是同病相憐了，我會不會也得救個小孩？”
古由被逗得哈哈大笑，“你自己不就還是個小孩嘛。”
兩人今日雖仍一無所獲，但心情不似前幾日那樣沉郁，回府時，步子也多了幾分輕巧。
“采到了？”
甯叙瞧安紀神色輕松，以為兩人已經找到了青烏花。這些天，安紀早出晚歸，可折騰壞了。
安紀搖搖頭，“空手而歸，明日看完悅悅，還得繼續去。師父，明天你跟我一起去看看悅悅吧。”
古由：“好啊，我也很久沒見着那孩子了。”
翌日，三人還在用早膳，宮中忽傳來消息，急召甯叙入宮。安紀與古由與他告别後，出發去了主相府。
今日，王行止也也不在府中，聽尹悅說，也是得了陛下召見。看來朝中是有棘手之事。
古由為尹悅把完脈，朝安紀點點頭道：“你診得不錯，”又對尹悅叮囑道：“丫頭，隻要你靜心待産，即可順利得麟兒。”
安、古兩人還得去天霧山，在尹悅處并未多留，吃了杯茶便動身出發。
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天元殿内，早已聚集了□□位重臣，正依次傳閱一份密文。衆人閱完密信，皆神色異動，斜眼瞥過安策和甯叙。
安策心中暗覺不秒，急急從王行止手中接過密文。看到的一瞬間，手腳皆攀上冷氣，步子一顫，勉強穩住身形後，将密文遞給下一位大人。
甯儀琉惡狠狠道：“這任南知簡直給臉不要臉，竟敢扣留使團，逼我們降低關稅和朝貢。還美曰其名，說什麼留下觀景！？”
甯儀和臉色陰沉，“任南知是狗急跳牆。被其他兄弟逼到絕路，隻能冒險一試。棘手的是，不久前奎國和艮國議和。此時稍有不慎，兩國定會齊齊發難。”
甯叙和安策正要開口，督軍邢克疾忽插嘴道：“王爺和安禦史還是先聽聽吧，此事涉及安主師，兩位也應懂得避嫌。”
“督軍多慮了。朕既請了他們兩人來，就不在意什麼徇私之情。”甯觀眯起眸子，看向邢克疾道：“何況私心人人都有，況且若是說得有理，朕也不妨一聽。”
使團一事，内情尚不明朗，甯叙自然知道不可直言即刻救回。如今難辦的在于，奎、艮兩國已成聯手之勢，要救回安思恩便是難上加難。
他拱手道：“奎國如此舉動，背後自然是有艮國撐腰。此兩國苟合，近年來，艮國又在邊境收買人心，此事必得慎之又慎，才不緻被人鑽了空子。”
甯觀輕點了下頭，将密信收回折好，道：“定北王說得不錯，若是寒了百姓的心，便是大過。使團被扣留的消息，不日便會傳到朝堂各部，還得集思廣益，才好想出解難之法。”
他阖上雙眸，伸出兩指在太陽穴揉了揉，這便是請衆人退下的意思。
甯叙與安策、王行止兩人同行，出了宮門，王行止低聲道：“使團被扣一事，突發而來，今日不知陛下是怎麼個意思，恐還有變數，還得小心為妙。”
安策搖頭道：“就目前形勢看來，最好的辦法便是讓奎國主動放人。隻是，怕是難比登天。”他又看看甯叙，問道：“此事可要瞞着小紀？”
沉默片刻，甯叙沉聲道：“得告訴她。此事遲早會傳到她耳朵裡。”