甯儀和眼眸微動。他對這位早逝的母親實在沒有太多印象。

她在他五歲時，便撒手人寰。據說是因為年少成婚後，便跟着甯觀東奔西走，本就落下病根，又接連失了一女以及甯儀和的雙生兄弟，心氣郁結，染上重病而死。

内宮也傳出是他克死了兄弟母親的傳言。或許這也是他從小被養在行宮，直到十三歲時才接回，連名字也不得從玉，顯得低了甯儀琉、甯儀瑛一等。

不過他的母親似乎在後宮衆人間風評很好，也似乎深得父皇寵愛與懷念。

如此，母親留給他的便也夠了。

“這一隻我想送給安紀，隻是不知這簪子與儀和母親是一對，安紀會不會介意。”金簪意義珍貴，但關系到好意頭，太後也不得不多問一句。

甯叙還未回答，殿内左側忽飄來句輕蔑的嗤鼻聲，甯儀琉撐着腿，扔給甯儀和一個鄙夷的眼神。

“皇祖母多慮了。如若這樣說的話，那這大殿裡還有另一樣最不能和皇嬸見面，卻牽連不淺的東西呢。”

他說的是甯儀和，這個名存實亡的嫡長子。本就不得重視，還看上了安家庶女。

甯儀瑛趁機諷刺道：“三哥這話說的，不知是咒安紀姑娘呢，還是說祖母送的禮物不好呢？”

“你……”甯儀琉勃然而起，卻又被太後的眼神按了回去。隻能怒目瞪着甯儀瑛。

這一殿内，兄弟相争，簡直沒有一日消停。

甯儀和悠悠起身，朝甯叙做了揖，不急不緩，慢條斯理地說道：“母後逝前，将此簪留給了我。侄兒這十幾年來健康無虞，看來也是得了這簪子的庇佑。”

太後聞此言，又生了笑紋，道：“是啊，儀和現在的馬術，可以和你這麼大的時候匹敵了。”

甯叙收下了金簪，躬身道謝。

“家中集宴，一進來倒看見叙弟在行禮。莫不是跟朕一樣來遲了？”殿門外傳來甯觀的聲音，想來他應該剛議完事，聲音還殘留着一貫的威儀之态。

殿中之人行完禮後，甯叙才呈上了剛才所收的盒子，解釋道：“是收到母後的禮物了，在謝恩呢。”

甯觀垂眼看了盒中靜靜放置的金簪，眉目微動，仿佛透過金簪，看到了那人。

“這是……我與梓童大婚前母親送的。”

“聽聞長淳皇後将此簪留給儀和，可見對他的挂念。”

甯觀入殿後并未多瞧儀和，聽見甯叙這樣說，才向儀和抛去了目光。

可惜，他長得一點都不像他的母後。

撤回目光，甯觀又拍了拍甯叙的肩膀，問道：“叙弟這幾月在監戶走動如何，可還适應？”

“一家子團聚，觀兒就不要再聊政事了吧，”太後請兩人坐了，朝甯觀偏了偏身子，商量道：“眼下也到七月中了，八月是瑞荷花季，已經很多年沒賞過了。”

瑞荷是頤國特産，因花姿麗而不俗，花色豔而不妖，開于水際，有仙境瑤池之感，因此頗得王公貴戚們的喜愛。

“母後說的是。隻是八月炎熱，京郊外的百姝苑怕是不太合适。北庭山莊一貫涼爽，是個好去處。隻是位置偏遠，兒子擔心母後途上鳳體違和。”

太後略作思量，還是決定去北庭山莊，路上帶上幾位禦醫師随侍便好。山莊南側是獵場，賞花之餘，還能得狩獵之興。

“是，兒子立刻着人安排。”

甯觀瞥了眼桌上盤裡的水果，将顆顆晶瑩紅豔的櫻桃全挑了出來，又命人送給甯叙。

幼時每逢初夏時節，甯檢常與群臣遊園品果。每人數量有限，甯叙又愛吃，因此甯觀常常省下自己盤中櫻桃，盡數留給靠在他旁邊的幼弟。

如此，便成了習慣。

不過自從甯叙駐守丹洛以來，已有六年盛夏未曾看他來自己殿中，在他身邊找塊地方，就地躺下，一顆一顆将櫻桃扔進自己嘴裡的模樣了。

甯叙盯着那一小盤挑出來的紅潤果子，良久，才伸手去接，眸光動容。

“多謝皇兄。”

太後笑道：“你們兩兄弟也能趁着這次出遊，好好回憶回憶小時候如何随先帝出巡圍獵。”

說着，又望向甯叙，補充道：“對了，這次叫上安紀那孩子吧。她以後也是皇室中人，這次當作陪陪我。”

她确實是為着兒子，也确實挺喜歡安紀，難得有一個家世不錯，溫和知禮，又是甯叙喜歡的姑娘。

甯叙本還在猶豫着該如何開口，畢竟這一去最少要半月，他不想這麼多天見不到她。

甯觀笑道：“瞧叙弟這暗自偷笑的樣子，怎麼，已經勾到人家姑娘芳心了？”

甯叙拿了顆櫻桃，聽見皇兄調侃，在那顆珠圓玉潤的果子碰到嘴唇的瞬間，他竟下意識地回憶起，幾日前她在自己臉上輕啄的觸感。

哪裡是他勾到人家姑娘，分明是那姑娘将他從裡到外都勾了去。

心中似被羽毛輕撓着，嘴角的笑是怎麼都壓不下去了。

“好啊，自古兩心相悅是難得幸事，叙弟可要珍重。”甯觀見弟弟不說話，隻顧回味淺笑，心下了然，又以過來人的語氣與他說了會話。

幾人在無憂殿中坐了半個多時辰，甯觀還要召見大臣，便起身先作辭，順便叫上甯叙作陪。

到了天元殿，見殿中無人，甯叙才開口問道：“皇兄叫我前來有何吩咐？”

甯觀扶他起身，道：“還是問問方才在母後殿裡被她止住的事。可還忙得過來？”

甯叙道：“多謝皇兄費心安排，典簿一職還算清閑，無案牍勞形的瑣事。”

甯觀鳳眸微眯，道：“那就好。當時為你安排此職之時，我曾想過，日後有一事要你來幫我。”

甯叙正色道：“皇兄請說。”

甯觀盯着他了好一會，才鄭重其事地托付道：“自古以來，傾覆國家之基者，皆為身處高位卻有異心的人。如今，我朝見此兆，朕不得不未雨綢缪。”

“皇兄指的是？”

甯觀俯下身，以手撐桌，眼中閃過銳利的事寒光，一字一頓地說道：

“督、軍、府。”