三日後，甯叙的馬車停在夏府門口，王行止已經在候着了。

兩人一同送上喪帖，前往前廳靈堂吊唁，見到身着白衣的主簿夫人，由侍女攙扶着，正守在靈前恸哭。主簿夫人兩個孩子年幼，因此由夏氏二弟負責接待叩謝吊唁之人。

見貴客來，夏夫人起身朝兩人福了福身。夏氏二弟引着兩人上祭完後，夏夫人又将兩人請到正廳西偏房喝茶。

王行止先寬慰了幾句，與甯叙對視一眼後，話鋒一轉，作出哀歎惋惜之狀，“夏大人一向身體強健，真是世事難料啊。”

夏夫人聞言也低低啜泣，用手帕拭去眼角淚珠，道：“妾身也沒有預料到，病來如山倒，入夜時分便突然燒得渾身滾燙。”

王行止順着她的話往下說：“京中多名醫，不想還是沒能救回夏大人。這病來得這樣急嗎？”

“當夜府裡就去請了大夫，隻是大夫來時，老爺已經因絞痛吐血昏迷不醒了。治了幾天，身上青斑褪了些，本以為已經救回來了，卻不想突然就撒手人寰了。”

說完，夏夫人又忍不住傷心。夫君身亡，府裡失了頂梁柱，她一個弱婦人之後的處境怕是艱難許多。

突發高熱，吐血昏迷，青斑……甯叙心裡一沉。

自戍邊後，便着人打探甯叡當年病死邊關一事。如今這夏氏又是急病去世，病症與甯叡和自己三年前中毒時頗為相似。

但甯叡當時纏綿病榻一月有餘，并未像夏氏這般來勢兇猛。自己當年雖也吐了很多血，但并不曾即刻陷入昏迷。

“這病來得這樣兇猛，怕是那天吃壞了什麼東西。”甯叙抛出話，引着夏夫人再說得多些。

夏夫人本就不是什麼沉着之人，府中巨變，更是讓她心中苦楚更甚。

她淚如雨下，搖頭說道：“那天妾身和老爺帶上兩個兒子去敬水客棧一起吃的飯。若真是吃的東西不幹淨，那妾身和兒子也都逃不過了。”

敬水客棧……甯叙聽到這個名字，腦中神思忽然繃緊了。

這個客棧，果然有古怪。隻是，如夏夫人所說，幾人吃的都是同樣的飯菜，還有兩個幼子在，若是下毒，如何精準投毒到夏普身上。

甯叙與王行止又稍坐了會便起身告辭了。

兩人今日吊唁，雖都覺夏普之死定有蹊跷，可按照夏夫人雖說，連大夫都隻說是急症，也就意味着根本沒有證據證明夏普并非意外死亡。

若兩人因今日前來吊唁，執意将此事放到明面上查，必得成為衆矢之的。他們倆都是聰明人，在這種情況下，心知肚明就好，不必擺到台面來說。

甯叙回頭望了一眼挂上白幡的夏府大門，想到安紀前幾日與自己說的事，心中不悅。

若不是看着同僚面子，又懷疑夏普之死一事與督軍府以及中毒一事有關系，他今日都不願踏足這個晦氣腌臢之地。

不過，今日看到夏府喪儀陳設，他心裡不免生了個疑問。夏家從通貿者衆多，家财累積也必定不少。隻是今日夏府辦喪事，場面倒還不如尋常的富貴人家大。

“夏府還真是節儉。”

甯叙的一聲冷哼，引出王行止的冷笑：“王爺久不在京不曾聽聞，今日不同往日了。前幾年夏府太老爺西去，府裡何等鋪張。如今，通貿命脈有一半多都被督軍和其他世家占了去，自然拮據不少。”

原來夏家這幾年的生意越來越差，難怪夏普在朝堂上以通貿之事做反對之言。本就被别人分了羹，若是連僅剩的一部分都保不住，那真是要落魄了。

也難怪，幕後之人敢現在朝夏普下手。

甯叙與王行止作别後，即刻回府找到古由，與他說了今日夏府情形。

“之前我說過，要麼是民間黑市，要麼是貴族黑手。如今照這情勢看來，後者的可能性更大啊。”古由聽他說了夏普的症狀，給甯叙也提了個醒。

“嗯。此事牽扯朝中各部勢力，此人必不簡單。”

甯叙并未明說，但心裡已經有了猜測。自他回京，樁樁件件的事情幾乎都指向督軍府和摩國。

看來自己和甯叡當時中毒一事，或許并非是甯權下的毒手。

如今，督軍竟已經開始集結黨羽，清肅其他勢力。背後目的到底是什麼？合作、利用、擴張，還是叛國？

無論如何，自己與督軍一派對立之勢已成定數。

門外響起一陣笃笃敲門聲，離征送來一封依舊沒有啟封詞的信。

是那位難消停的姑娘送來的。他前幾日與她說了今日去夏府吊唁一事，她自然等不及要知道現在的情況。

信中寫道，她近日謹遵醫囑，日日都抹了古由所給的藥，一次都不敢落下，今天已經能撐着支架下地了。

甯叙拿着那封逸出墨香幾許的信，靠在椅背上，被她信中自誇表現不錯的樣子逗得搖頭輕笑。

這封信，比她第一次來信可随意可愛了不少。

他既已決心要與督軍對抗，又一定要弄清當年百階草的真相，便知道自己一定會走到風暴中心。

他不擔心自己，卻擔心安紀。

她是他未來的妻子，又是那樣倔強的姑娘，他沒理由再去欺瞞她。

如今，他隻想将自己赤裸裸地攤開在她面前，這樣才算是履行前幾日給她的承諾。

甯叙提筆寫了簡單的回信，“明日巳時一刻，我去安府接你。”

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安紀一早醒來便跟父親母親說了今日要去定北王府一事。并未透出半分打探消息的意思，隻說自己是受了甯叙的邀請，去王府看看他的木雕藏品。

安家夫婦想着，女兒三月之後便要嫁過去，能提前熟悉熟悉王府也是個好事，便也同意了。

巳時一刻，王府馬車準時出現在安家門口。甯叙與安家夫婦打了招呼，便習慣性伸手欲将安紀抱上車。

安紀伸手推了推他，朝安家夫婦離開的背影抛了個眼神，小聲說道：“爹爹娘親還在呢。”

甯叙輕咳了一聲，站直了身子，一直等到安紀夫婦走遠了，才又俯身朝安紀伸出手。