王義敬才扯出一個皇陵坍塌，天兆不詳的幌子，将蕭憬推入流言的漩渦中，而不得不被王黨牽着鼻子走。

沈濯卻如天降神助，不僅悄無聲息地抵京，還好巧不巧地掐着點趕到，獻出所謂的祥瑞之物，以正驅邪，恰沖散了王黨的妖言詭計。

“既如此，沈總督便将祥瑞獻上吧。”蕭憬定了定神，眸光閃爍，希冀地望着沈濯。

他好久不曾見到沈濯，自他離京與蔣峪一齊鎮守東南海面，一别經年，已是三個年頭有餘了，如今再見不免親切。

隻是卻不好在這時寒暄，便高興地去看陳谕修，見其毫不意外，似乎是算準了沈濯能在今晨趕到。

沈濯領命，朝殿外走了幾步，大手一揮，袍袖嘩啦舒展飛舞，便有四人合力擡來一個巨大的鐵籠子，罩着巨大的黑布，将籠中景象遮掩得嚴嚴實實。

兩側朝臣皆伸頭來看，可隻是匆匆一眼，什麼也沒看見。

鐵籠擱在大殿中央，擺在蕭憬面前。沈濯故作神秘，微微颔首，親昵地注視着蕭憬，鼓勵道：“陛下當親自取下黑布，讓祥瑞現世。”

他很是一本正經，讓蕭憬都有些不習慣了。

于是蕭憬在衆人期許的目光中，走到籠子前頭，剛伸出手去摸那黑布，卻忽見籠子微顫，搖搖晃晃起來。

他猛地縮回手，問道：“是活物？”

沈濯含笑不語，負手觀望。

不知究竟在緊張什麼，蕭憬咽了下口水，再次試探地伸出手，終于摸到了晃蕩的籠子，下定決心，一把将黑布扯下來。

黑布陡然飛走，懸空之時，竟從殿外當空中閃出一道刺目耀眼的白光，直直沖向殿内的籠中，群臣驚歎，揉眼定神去細瞧。

那籠中竟趴着一隻白色幼鹿，溫和安然地舔舐絨毛。

“這，這是神農白鹿！”

不知誰驚喊一聲，在王義敬黑沉陰鸷的眼神下捂住了嘴。

大堇的國土上，鹿不是什麼珍稀的動物，更别提什麼祥瑞了，光是各色品種的鹿，便能數出十幾種不重樣。

可這白鹿便不同了。

雖說在古書記載中，白鹿并不是絕無僅有，可在大堇開國以來，統共隻在國土之上巧遇過兩次。

一回是高祖皇帝平定亂世，安邦建國初年，伐謀決戰之時，于山野中恰逢此靈物。相傳便是這神農白鹿，将久困在崎岖山路上的軍隊引至溪邊，高祖等人便才得救。

再一回便是左狨異軍南下血洗屠城時，蔣構殺出重圍，三個月奪回了北疆十數重鎮關隘，從此康州邊塞固若金湯。那時白鹿闖入蔣家院門，于池邊飲水，徘徊半日方才離去。

由于這兩回記載全都遭逢戰事，而白鹿于此時驚現朝野，便顯得格外要緊。

大堇國君在決策時，雖并不仰仗天象征兆，可對此等神乎其神，夾雜神秘色彩的傳言，卻很是看重。

蕭憬瞧了這白鹿，忽而心安定了大半，心道真是祖宗保佑，蒼天有德。

沈濯上前站在籠子邊上，将手放在籠頂之上，那鹿竟站了起來，昂着頭去舔他的掌心。

沈濯嗓音一沉，揚聲道：“瑞鹿降世，吾皇實乃大堇難逢之明君！”

這一聲極具威懾力，驟然在金銮殿宏偉的房梁之間環繞，逼得群臣下跪叩首，高呼萬歲。

蕭憬起了一身雞皮疙瘩，攥着衣袍，手心都汗濕了，心虛地思忖這話是不是有些言過其實。

這下王義敬與其身後的都察院衆人便霎時無話可說，除了應和别無他法。這白鹿是不是真的祥瑞，又與如今的北疆戰事有着何等聯系暫且不論，可它畢竟是與高祖皇帝挂着勾的。

若是不認祥瑞，便是不認祖宗，如此，不論蕭憬是不是明君，此刻也隻能咬着牙點頭認了。

王義敬臉上登時挂不住，又紅又紫，異彩紛呈。他暗地裡攥緊了拳頭，心知還是少算了一步棋，于是憤恨地瞪着陳谕修。

陳谕修預感到這道炙熱的目光，迎上他滔天的怒火，而後隻是微微勾起唇角，頗雲淡風輕地點了點頭，仿佛此事不值一提。

好朝堂，好算計。

王義敬隻得硬着頭皮認了，正打着全身而退，明哲保身的算盤，将這場面應付過去。

可天不遂人願，若想不落入他人陷阱，除非自身坦蕩，不曾加害于人。

此刻陳谕修是不可能輕易放過他的。

一道刀子似的冷冽目光飛到沈濯臉上，沈濯便深深領會，走回蕭憬身邊，問道：“陛下何不打開籠子，讓這金銮殿沾沾瑞鹿的喜氣？”

他似有深意地緊盯着蕭憬的眼睛，後者便愣怔地點頭。

蕭憬此時在陳谕修和沈濯二人的謀劃中，隻需要照着戲本上的台詞演下去便是了。于是他上前，打開籠門，眼睜睜瞧着那白鹿一矮身，鑽出了籠子，擺首四處打量，不知在尋找什麼。

他往後退了退，還是有點膽怯。

那鹿的目光逡巡一圈，終于邁開了蹄子，往殿中去了。

它先是走到左側一列，在戰戰兢兢跪候的群臣面前，低下頭挨個聞了一通，邊嗅邊往前去，直到盡頭又拐去右側，挨個聞了回來。

再回到前頭時，它停在了王義敬身側。

王義敬臉色一白，将要意識到什麼，卻已經來不及了。那白鹿腦袋一低，撒開了蹄子就沖了過來，速度極快，一對還未長大的鹿角直直頂到其胸口處。

王義敬本是跪着，教這突如其來的一頂，胸口一陣鈍痛，登時跌倒在地，人仰馬翻，一把老骨頭重重磕在冷硬的地磚上。

身後兩名副使趕忙上前攙扶，那白鹿卻發了怒似的，往他兩人身上撞去。