若不是為了表面和氣，蕭憬才不願意與他吃飯，掀起眼皮應付一番也難，此刻卻還要笑着應承。

蕭忻是光宗皇帝的第四子，與蕭悅是同年所生，早了不過三個月罷了。他性格驕矜，毫不容人，與蕭悅沒少吵架争執，大打出手的次數一隻巴掌都數不過來。

蕭憬與他和蕭悅，差了足足五歲，自小沒長在一起，素日也不太親密。

真正與蕭忻開始交鋒，是在崇治二十八年，立儲之争。

隻因蕭忻生母為當年家世顯赫的杜貴妃，險些被冊封立為太子。若不是沈濯在兵部任職，扳倒杜徵，捏住了杜氏勾結權臣的鐵證，他蕭忻次年便要登極了。

雖年紀不大，可蕭忻甚是聰明，人前笑嘻嘻，背後捅刀子。口蜜腹劍，便是他最為趁手的招式。

“皇兄，聽說君瑤進了鎮撫司诏獄了？”蕭忻進了貞元殿，毫不客氣，往那桌前一坐，當自己府上似的。

蕭憬心知肚明。他是看熱鬧不嫌事大，一邊心中洋洋得意，喜聞樂見他們兄弟二人分崩離析，徹底互相厭恨，另一邊臉上卻要裝模作樣勸上一番。

于是蕭忻果真開口：“他性子就是不着調，皇兄你又不是不知道，何必與他計較呢？倒讓遍京城看我們蕭家的笑話。”

這上下嘴唇一碰，他蕭憬便成了蕭家的罪人，像是刻意搞得兄弟阋牆，容不下血親似的。

蕭憬吃癟了似的難受，眼觀小太監将一盤又一盤精緻菜肴如流水一般呈上，不由覺得肉疼。

這麼多好菜，給蕭忻吃了真是可惜了。

他勉強一提嘴角，擺了擺手，“咱們好不容易吃頓飯，提他做什麼？”

隻是這一來，心亂如麻，蕭憬沒顧上招呼陳谕修，心思也沒放在他那兒。

誰知蕭忻眼力不淺，察覺到氣氛微妙，轉眼兒成了主人，露齒一笑，對陳谕修道：“閣老上任首輔後，想必也是難得與皇兄一同吃飯，千萬别拘謹。”

他直勾勾盯着陳谕修，又偷瞥着蕭憬，語氣中大有深意。

蕭憬愈加煩悶，看他在飯桌上呼來喝去的樣子，便覺得心裡堵得慌。他聽不得蕭忻左一句挑撥自己與蕭悅的情誼，右一句又對陳谕修不恭不順，倒顯得他窩囊，口齒也不如蕭忻伶俐。

陳谕修眯起眼睛，坦然迎上蕭忻的目光，唇角一勾，毫無忌憚。

“臣在大堇朝任職日子還長，倒是蜀王不日便要就藩，應當與陛下多見幾面。”

聽聞這話，蕭忻臉色幾不可見地變化了一瞬，又堆起虛僞的笑意，夾了一筷子拌涼菜塞進嘴裡，誇張地咀嚼。

雖極力掩飾，可蕭憬還是瞧出了蕭忻臉上的不甘心，無論怎麼努力掩飾，還是會流露出蛛絲馬迹。

蕭忻其實一直覺得，這皇位應該是他的。

蕭憬默不作聲，隻顧着吃飯。趁他們說話的功夫，多伸了幾筷子，去夾那道醬焖肘子，不一會兒功夫，吃下去小半盤。

即便心裡再膈應，卻半分沒耽誤蕭憬的食欲。

這道醬焖肘子西苑難得才做一次，今日因蕭忻前來，便添置了一道。

蕭憬心疼，舍不得給他吃，便自己悶頭嚼着，待他二人拌嘴完了，又給陳谕修碗裡夾了一筷子，生怕吃進蕭忻的肚子裡去。

陳谕修眼瞅着兩三句話的功夫，瓷碗中便被蕭憬夾得堆起小山般高，哭笑不得。為了給蕭憬撐起臉面，不得不夾起來往嘴裡送。

他一眼看穿了蕭憬的心思，暗道平日裡節省過了頭，将九五至尊給委屈成這個樣子了。

改日還是要照慣例布菜才是。

蕭忻見君臣二人，你一筷子，我一勺子，将好菜全攬到眼前，自己面前一道寒酸的拌涼菜，還是取自尋常田間瓜菜，不由嗤笑一聲，尖酸刻薄道：“我在府上從沒吃過這麼精緻的菜，到皇兄這兒，真是開眼了。”

國庫虧空，陳谕修竟能想出讓天子節儉的法子，真是丢盡了蕭家的臉。虧他蕭憬句句都聽陳谕修的，沒個主心骨，落得這麼個狼狽窩囊的下場。

蕭忻不屑地夾了兩筷子涼菜，嚼得很沒意思，卻不成想，陳谕修又抛出一句：“看來各王府要照西苑的規制，改善一下夥食了。”

這不鹹不淡的一句，暗含着削減各王府用度開支的威脅之意，蕭忻一下愣住了。

他擡起眼皮，又一次敵視着陳谕修，幽然冷哼，面色陰沉可怖。

氣氛又冷峻下來，以為下一刻蕭忻便要翻臉，卻再開口，又是一腔子粘膩，對蕭憬抱怨道：“皇兄，這說得像是我僭越似的，你可不能誤會我啊。”

蕭憬一擱筷子，聽得倒胃口，送到嘴邊的魚肉也咽不下去了。

他呵呵兩聲，皮笑肉不笑的，“這是應該的，你年紀小，起居飲食也少些照顧，我改日送幾個太監宮女去你府上，來日就藩，再想要親近，便是有心也無力了。”

完美的場面話，半分真情也沒有。

蕭忻乖巧點頭，一概應了，隻是話鋒一轉，“我是個閑散王爺，孑然一身倒也無妨。”

他頓了頓，又瞥向陳谕修，“隻是閣老身上擔子重，想必更缺個起居照顧之人，皇兄，你說是吧？”

蕭憬徹底愣住了，順着蕭忻的目光去看陳谕修，隻見其冷眼相對。

半晌，不等蕭憬回應。

蕭忻又歎了一聲，往後一倚，趾高氣昂地質問道：

“陳閣老何時續弦啊？”