君臣二人議事完，外面的天都擦黑了。蕭憬命人擡了轎子來，送先生出宮。

陳谕修不好一推再推，便由着蕭憬去了。他出來貞元殿，先是回了趟文淵閣，再出來時，便見到李勝親自跟着轎子過來，心中隐約奇怪。

隻見李勝上前道：“閣老，萬歲爺讓咱家送送您呢。”

“李公公不必送了，回去侍奉陛下吧。”陳谕修笑了笑，客氣地拒絕了。

李勝本來眯眼笑着，聽了這話笑容一僵。他看了一眼轎子，忙應承着點頭，“哎，您上轎吧！”

陳谕修皺着眉，打量着這位掌印太監李勝，不知他什麼來意。于是提起衣擺，跨了一步進到擡杠裡面，複言道：“公公請回吧。”

李勝依然笑着，點着頭，還是那樣一句話，“閣老請上轎吧。”

陳谕修見打發不走，還有些郁悶，心中思索着又是蕭憬想出來的把戲。正擡手一掀轎簾，愣住了。

蕭憬獨自占了大半個轎子，歪七扭八地躺在裡面，看見簾子掀開了，狡黠地笑笑，招手讓陳谕修上轎來。

陳谕修打量着四周，人來人往，盡是出入文淵閣的翰林學士，便悶聲不響提衣邁上了轎子。

正要發作，蕭憬便騰出一半的位子來，拉着陳谕修坐下，小聲道：“先生回去再罵我，外面轎夫都聽着呢。”他盤算着陳谕修不會讓他丢臉，也不會當街把他轟下去，才這麼做了。

蕭憬看他似乎沒計較，于是往外面喊了一聲，“李勝，你回去吧。”

又對車夫道：“起轎出宮！”

于是轎子四平八穩地走在了路上，二人皆不語。

蕭憬知道自己做得不妥，想開口說些什麼哄陳谕修高興，可話說出口，卻先給自己找了十八般借口，“先生，今日的政務早處理好了，奏章都按内閣的票拟批紅蓋印，送回内閣了。我近日再讀史書多處不懂，過幾日要一齊請教先生。先生也勞累一天了，就休息休息吧。”

好說歹說，勸了多時，陳谕修并沒有想象中那樣生氣，而是臉上帶了些笑意，頗和氣地望着他，反問道：“陛下主意拿得很定，還與臣交待什麼？”

蕭憬一聽呆了。陳谕修哪裡與他這麼說過話？一時間，心裡頗不是滋味兒，亂作一團麻。

正絞盡腦汁想着如何解釋，轎子外面倒是有了動靜——是陳谕修的長随管事王賀遇上了轎子。

他在轎簾子外面禀報：“老爺，張尚書想請您下轎一叙呢。”

陳谕修與蕭憬互看了一眼，皆心領神會。蕭憬身子往後躲了躲，做了個手勢讓陳谕修去應付。

陳谕修掀了側簾一個角，往外瞧了一眼，見此處正是西瓊門外的長街，張兆興站在王賀後邊，伸着頭往裡瞅。

他放下簾子，沉聲道：“教張尚書随着轎子往南邊走，此處不是說話的地方。”說罷便讓轎夫往南邊的巷子去了。

到了無人處，陳谕修獨自下了轎，将蕭憬留在裡面。

“在西瓊門遇上了張尚書，想來是專程等我？”陳谕修迎上去，笑着拱手。

雖臉上笑着，可眼角卻含着冷氣，看得人心裡寒噤噤的。

張兆興是個八面圓通之人，在官場上泥鳅一樣滑溜，與陳谕修私下關系也不錯。

雖則年過五旬，從官二十餘載，對陳谕修仍客氣相待。他禮數周到，并不擺架子，讓人如沐春風。練就這麼一身本事，也不愧他能做到尚書之位。

張兆興先與陳谕修客氣一番：“我早先與王賀兄弟說，閣老眼明心亮，準一下子看出來，果不其然。本想去府上拜會，卻心想您瑣事繁多，幹脆路上叨擾兩句，便早早等着了。”

說罷見陳谕修隻點頭，不說話，便低低笑了兩聲，側身将人往外請了兩步，低聲道：“閣老賞光，我也就開門見山了。聽說今日陛下發了大火了？”

陳谕修知道他要探聽今日之事，将他神色打量一番，問道：“陛下之事，您怎知道？”

張兆興哈哈笑了兩聲，擺了擺手，故作一副老态，“嗐，我如今歲數大了，耳聾眼花，哪知陛下之事？隻是這事兒，早早傳遍了。”

陳谕修見他狡猾，哼了一聲，佯裝刻薄之色，冷冷道：“這倒奇了。陛下坐朝堂，事多紛亂，自己都沒有個決斷，竟就有人揣摩出陛下的意思？”

這原不是第一樁了。以往每次朝内動蕩，傳出個風言風語，天子的情緒就像挂在了城門樓子上，在京城飄搖着四散開來。

趕上實在忙得腳不沾地的時節，陳谕修倒成了最後一個知道的。

“閣老這是哪裡的話，陛下不親口說，咱們下官哪敢胡亂議論。隻是此事牽扯到了工部，我身為尚書，難辭其咎啊。”張兆興捏了把汗，心裡還是為自己的境遇着急的。

看那慌張的樣子，倒像是認準了趙德安必然會出事。他拉住陳谕修的袖子，着實緊張，“聽說那位都給事中，叫陳祥的，寫的奏本不成體統，讓陛下好一頓訓斥。莫非此事，沒說出個所以然？”

曆來給事中隻有一個責任，那便是彈劾糾察，即便有錯也無需擔責。可蕭憬把陳祥劈頭蓋臉罵了一通，想必是想拿證據卻偏拿不出。

陳谕修見他處處明白其中關竅，心中冷笑，而面上仍端着一副笑臉。

他捏住張兆興拉自己袖子的手，拍了一拍，繞彎兒道：“張尚書怎麼不明白呢？這工部主事原是從縣上提拔上來的，又擔着要緊的差事，極得陛下重用。如今陡然出了差錯，追根溯源，陛下怎能不着急上火？”

三言兩句，張兆興立時明白過來。陳谕修口中所謂的“極得重用”，看似在說趙德安，實則是說兵部左侍郎韓易之。

那工部主事若是個可堪大用的，倒也罷了，偏偏今日在大殿上口出穢語，實在引人憎惡。

天子耳聰目明，見事明白，怎能不起疑？韓易之提拔了趙德安，理應第一個受牽連，這怒氣自然也就沖着王黨去了。

“如此用人不慎，恐難堵朝堂之上悠悠之口啊。”陳谕修突然冷不丁說了這樣一句話。