許月落動作微不可察地一頓，他看着星沈眸底隐憂，便明白了她在擔心什麼。

青年長久的沉默使姑娘心頭震顫，不祥的征兆愈發強烈，她伸手回握他，眼神中的求解不容拒絕。許月落歎口氣，本來就沒想瞞她，隻是舊事成痂，一時之間不知從何提起。

“金陵禍亂，首戰便在徽地。徽州臨近帝江軍大營，明則勾結白川，帝江軍主帥譚晟變節，參與其中，此番異動，沒能瞞過知州張文堇的眼睛。張大人耳聰目明，派人靠近大營查探，所得結果有異，當即書信一封至金陵，可惜那信死在了半途中，張大人久等援軍不至，動員徽州軍民，身先士卒，淹沒在了帝江軍的炮火中。”

“金陵一戰，她是最先犧牲的那批人。”

許月落的眸光蒙着一層冷硬的殼子，壓下了所有情緒，“縱譚晟巧舌如簧，張大人亦抵死不退，拖住了四個時辰。”

唐星沈默然，他們都知道這四個時辰意味着什麼，是戚風反應過來主帥叛變，是楊堯迅速占領了兩座城門，是許月落毅然決然遣去守城的左羽林衛，是商遣岚翻過了千任山直抵金陵，是唐星沈與神策軍兵合烏蘇谷，是金陵八十萬百姓的性命，更是此刻站在面前的人。

張文堇，星沈在唇齒間默默刻畫這位大人，她的眼睛發紅，指尖緊繃，已然剜進掌心，自己卻沒有察覺，她确認道，“是帝江軍向岸上百姓開火？”

許月落掰開她扭成一團的手指，一根根攤平放在自己掌心，凝眸盯着幾枚新鮮的血痕，聲寒如刃，“阿沈，終有一日，我會親自割下譚晟的人頭，用他的血洗刷帝江軍旗的恥辱。”

星沈仰首看他，齒間寒意森森，眸中帶煞，仿佛地獄鬼使的鈎鐮，“怎麼夠？凡是親手點燃引線的手，我皆要一雙雙砍下來，為兵将者，與同胞操戈，罪不容誅。”

許月落語氣輕緩卻不容置疑，“會的。”

“你方才說文堇曾報信于金陵，你是怎麼知道的？她的信又遞給了誰？”

許月落一歎，終究不可避免直面這問題，“是我。”

“張大人前後派出了一批信使，還傳了飛鴿，但明則心思缜密，沒有一人逃出生天。我後來與徽地暗中恢複聯系，張大人的舊部告訴我這件事，我便派人沿路去尋，想要為那些将士收斂骸骨，卻不想尋到了這封信。”

許月落說到這裡其實已經不想再說下去，但對上唐星沈執拗透亮的眼睛，便明白他瞞不住，隻好緊了緊與身側人相扣的手。

“我派去的人确實找到了那批信使，總共十一人，大抵是他們死的實在壯烈，我的人竟然沒有第一時間安葬，而是先給我遞了信。信中說，”許月落詭異地停頓了一下，眼神看的唐星沈發毛，“說請我派遣醫師去，替犧牲将士縫補屍體。”

唐星沈□□如遭重擊，臉色煞白，她下意識蜷縮了下尾指，冰麻感從脊椎往上竄，她張了張嘴，艱難道，“明則下令不留全屍？”

許月落的眼神有一層更深重的血色，看在唐星沈眼中，隻讓她覺渾身血液倒流，耳邊沙沙悶悶砌了層土牆，詞句都聽的模糊，“我想大抵是殺手前去截信，信使悍然不從，從衣袖中取出信紙吞下，因此被開膛破肚。燕青去的時候，已經看不出原模樣，一片血腥淩亂，骨肉摻了碎紙屑。燕青在替他們整理時，發現了他們紋在腿根的文字，那才是真正的密信，時日久遠，大多字迹已經看不清，努力辨認，依稀能看出原本的意思。”

“信中提到了我？”唐星沈的平靜中透着極無力的麻木，語氣甚至聽不出波瀾。

許月落神色無奈，他始終不知該如何面對唐星沈的敏銳，如此強悍，也如此緻命，偏偏緻命的那一面尖刺隻朝向她自己。

見許月落久不應聲，唐星沈慘淡一笑，“若與我無關，你大概提也不會提。”

許月落承認，他不敢瞞唐星沈，一份以命相托的情誼，他沒資格隐瞞。

“你曾在徽州任職，她正是接替了你的職務執掌徽州。阿沈，人心非草木，張大人一心為民，你在徽州殚精竭慮所付出的努力她都看得到，她信任你，并因此信任我。”

“我與文堇……不過幾面之緣，她才華橫溢，卻遭此大禍，英年早折。明則造此殺孽，我會一筆筆替他記清，總有一日要算總賬。”

星沈咬緊牙關，用力到下颌麻痛，耳側也因為充血鼓脹感到一片刺疼，許月落亦感到窒息，仿佛被浸了水的棉紗覆面，他擡手将愛人攬入懷中，眼底薄薄一層水光，漂亮的像半灣湖泊，“我當時舉目四顧，心中難免凄惶，張文堇的消息從徽州傳來，如當頭棒喝，那一刻隻覺得，我們走的這條路原是冥冥中有千萬人同行。阿沈，是那一刻使我能暫且忘卻失去的苦楚，我看見了前行的希望，在陰影中，千軍萬馬，手挽着手，肩抵着肩，死也從容，全無懼色。我是他們中的一個，他們是千萬個我。”

“阿沈，”許月落輕聲立誓，“唯有太平，可慰摯友魂靈。”

出發前，唐星沈在校場點兵，許月落特地繞道去見她一面，夫妻二人不曾靠近說話，隻是遙遙在空中對個眼神，一人銀铠，一人玄甲，風起雲開，意氣沖天。

許月落快馬趕到境月城時，周稷甯正在郡守府等他，此處已被征作臨時帥帳，五萬大軍兵陳武軍山前，隻待主帥一聲令下便能翻山直搗番月防線。

周稷甯見他輕裝簡行，愣了下，“一個人？”

“言午去探查地形，言鸮此刻應該已經摸進了番月軍營。”

周稷甯點頭，“星沈呢，我可不信她會留在西北看家，此番休整歸來，該是她最手癢的時候。”

許月落垂眸淺笑，利落的氣質中頃刻生出絲縷溫柔，“唐将軍陳兵烏蘇谷，為我們守住後背。”

周稷甯啞然失笑，這一對夫妻何等的天造地設，但她還是忍不住多問一句，“真舍得，不擔心？”

“良将難覓，她當仁不讓。”

周稷甯于是放下心來，她其實很相信許月落的品性，隻是世道對女子的枷鎖實在太深，更何況是嫁作人婦的女子，幸而星沈從來都清醒，沒有選錯人，她為她開心。

傳令官進來，周稷甯收起面上笑意，與他一并站到沙盤前，“番月國小，境内多沙，子民缺衣少食，王室幾次三番捧着白川人的臭腳，也是咱們那位先皇實在不仁義，一口飯都不肯漏給人家，如今五萬兵馬臨陣，我看他們連降書怎麼寫都想好了，隻待我們一擡手，他們就喊刀下留人。”

周稷甯擡眸看向對面的青年，神色認真，“你究竟想怎麼打？”

“番月國小，正面強攻，火力震懾，其餘三面于胡楊泊、靖遠城、灌口山一線圍守，讓他們孤立無援。待番月王室心思耗盡，由一支騎兵深入，自番蘭關拐至夜光城，直取王庭，挑個稱手的繼承人。”

青年白皙修長的指尖在羊皮紙地圖上遊走，仿佛一柄泛着寒光的利劍，隻是他這一番指點，割開的可不是一人喉嚨。

“你是鐵了心要來硬的？”

“你覺得他們會誠心受降？”許月落不答反問，神色玩味，“番月自祖上便是大宣屬國，因國力卑弱長久仰人鼻息，做慣了牆頭草，有奶便是娘。我們若不一戰将其打服，長此以往，豈不是要割肉放血飼之？沙子裡種不出糧食，我同胞血肉也不可為食，如今群狼環伺，難不成要我放着後院起火？”

周稷甯沉默，她雖然自幼跟着父親上陣剿匪，手起刀落無數人頭，可面對眼前人輕描淡寫一國之命運，仍覺膽寒。她憶起在西北都護府問的那個問題，忽然覺得自己蠢了，号令三軍之人，怎麼可能是少年溫書的柔煦模樣。

她的同窗之誼，記得太舊了。

“主帥打算何時動手，我傳令下去讓他們早做準備。”

“子時圍城，天一亮便開火，遞降書便拖着，無論如何都不能鳴金收兵，直至我帥令下達。”

“是。”

言午進門便看見許月落背對門口站着，還未動作，許月落便已察覺風勢轉身，他面色從容，吩咐道，“讓言隼和言狼在後方留出口子，務必讓番月王的求援信抵達白川，另外注意言鸮的信号。”

“屬下明白。”

烏蘇谷，唐星沈已經同此處駐兵的葉老将軍會合，他原先是左家軍的部将，後來又跟着商遣岚四處征戰，功勳卓著，亦陳傷累累，故退守此地。

唐星沈将羽林衛留在山腳駐地，隻身上山入了将營，将士來通報時葉琰正帶人巡山，聞言留下小隊繼續任務，自己趕回去見人。

葉琰掀開帳簾，卻瞧見主位下首坐着個年輕姑娘，紅衣銀铠，倒是副将軍打扮，面容卻生得格外顯眼了些，他有些驚疑不定，那姑娘已經先行起身同他見禮，葉琰也回禮。

他坐上主位，試探道，“商帥來信隻說近日可能有敵襲，他會派兵增援，沒想到來的是位年輕姑娘，不知姑娘怎麼稱呼，此行又帶了多少人馬？”

“我姓唐，唐星沈，小字稚實，将軍怎麼稱呼我都行。随行有羽林衛兩萬一千人，此刻正駐紮在山下。”

葉琰霍然起身，往星沈身前邁了兩大步，“你是唐星沈？”

老将軍嗓門大的很，連帳外軍士都喊了進來，星沈不曾料到他如此反應，壓下幾分懵然，重新作軍禮，卻沒想行至一半便被老将軍托了起來。

葉琰眸閃金芒，“死守金陵，以身庇佑天下百姓，是你該受老夫一禮。”

星沈眼疾手快反握住了老将軍的手臂，“葉将軍言重了，星沈戎裝在身，此為分内之責，不該邀功。”

葉琰點點頭，“好，好啊，休言女子非英物，滿帳軍士皆敬仰。”

“來，”他直接引着人往沙盤去，“唐将軍可帶來什麼消息？”

星沈絲毫不扭捏，二人并立在沙盤兩側，星沈直指烏蘇谷關隘，“烏蘇谷三面環山，一面懸崖，明則的兵馬若要走烏蘇谷進入西境，我們隻需在懸崖一側布兵，其餘三面占據制高點，備有滾石原木，弩箭火油，他們便插翅難飛。”

“明則的人又不是傻子，他們就這麼往陷阱裡鑽？”

星沈沒有第一時間接話，葉琰擡眼去看，卻為面前年輕人眸中殺意所震，他心口一滞，忽然憶起舊事。

“葉将軍，主帥奔赴西南前線克制番月，境月城一線以南才是主戰場，西境有變，明則和白川才會趁勢而入，我們要做的不過是将人擋在西境大門外。他們不敢過也好，但他們若野心太甚，更好。”

星沈指給他看，“若要避開烏蘇谷，有兩條線，往北祁域關，往南北嶺川，我來時一并通知了祁域關守将，想必他此刻已經弩箭高懸，隻待賊人自上砧闆。至于北嶺川，峰嶺縱橫，最易藏匿，卻也最易設伏。我率羽林衛于此處先行布置機關迷陣，待天色暗了尋個機會将人放進去，關門打狗。”

葉琰眯了下眼睛，笑意漸漸浮出，“你還有什麼鬼主意，一并講出來。”

短短幾息，葉琰的态度在不知不覺中變化太大，星沈也笑，“将軍聽過四面楚歌的故事嗎？”

“怎麼說？”

星沈面色沉下來，方才那種迫人的殺意重新回到身上，“烏蘇谷是我羽林衛數百戰友埋骨之地，烈士魂聚旗幡迎風獵獵其聲，便是黑甲衛的楚歌。”

“他們不是怕烏蘇谷有伏兵不敢來嗎，那我就把羽林衛的軍旗插遍四周每一處高地，隻看他們以為我們是虛張聲勢還是故布迷陣了。”

商定作戰計劃，葉琰問她，“白川人若與明則合作，邊防恐危，家中可做好準備？”

“葉老放心，商将軍親自坐鎮樊城，盧将軍與骁騎營分守千帆城與捷隆山，白川人進犯一步，就要留下命來。至于明則，他坑殺白川六萬人，可見其性傲孤高，他不會再有這個機會了。”

葉琰點頭，星沈便要辭行趕赴北嶺川，老将軍望她的目光愈發慈藹，既囑咐又出聲允諾道，“小唐将軍盡管去，一路珍重，烏蘇谷有我葉琰橫刀，半個黑甲衛都爬不過去。”