平南郡王府後門的小巷裡，停着一架不起眼的馬車，車裡兩人相對而坐，一人引水煮茶，另一人靜谧不言。霧汽在他們之中袅袅蒸騰，清苦味道逸散，底調回甘，影綽的光影從窗棂透進來，這樣祥和的午後，仿佛随時能讓人毫無防備睡過去。
車簾之外，一牆之隔，刀戈不休，黃土凝紫。
“殿下，您瞧着似乎有些心力不繼。”
青年将第一盞茶推到對面，笑吟吟的，許月落瞥他一眼，輕笑一聲，問道，“雪岩，你可知旁人都喊你什麼？”
“哦？”青年一挑眉，流露出幾分興味，“還請殿下解惑。”
“笑面狐。”
青年嗓音溫潤，像是調笑，江裴神情有片刻的碎裂，倒還真沒有人将這句話貼着他的臉講，許月落笑意漸盛，輕啜了口茶，繼續道，“旁人還說，江大人将來必然漲價至一笑傾城。”
江裴磨了磨後槽牙，不客氣道，“少旁人來旁人去，不就是顧懷瑾那個缺德玩意嗎。”
許月落垂眸歡笑，江裴也不阻攔，由着這點人氣在他身上多聚片刻。
“今日之後，通濟城府衙的暗刺被盡數根除，連帶平南郡王府一并消失，不止如此，以通濟城為核心輻散，周圍數城，皆受你江雪岩威名所懾。”許月落看着他，眼中那點笑意已經消散殆盡，“雪岩，此後便都要仰仗你了。”
江裴眼眸深深，眉心皺出一道褶痕，“言聿，我跟着你從金陵逃出來，知道你是個有骨氣的人，後來聽從你的安排守在通濟城，心裡卻在時時思索你的動作，你想要什麼？新法初出，我精讀細研，若得施行，不過百年，世道當真會是另一個面目，但我沒有信，亂世之中，我是提着頭在做決定。我在通濟城屢屢動作，眼見着就要将一城政權盡握手中，柳願思一出事，你卻毫不猶豫又往我手中遞了十幾座城。若不是親眼看你清洗樊城，看柳願思威懾西北諸城，看你将龍潭虎穴如履平地，四兩撥千斤動搖平南郡王籌謀十年的根基，我還以為你是個骨子裡多情的人。”
“言聿，你太有手段了。”
江裴目光如炬，一瞬不瞬地盯着眼前的年輕公子，手腕翻轉間，将一隻茶碗穩穩扣在濾出的殘渣上，“你究竟想要什麼？”
許月落面色自若，從袖中取出一方巾帕細細拭淨了桌案上的水漬，輕聲緩調，“雪岩，你眼力很好，不會看錯。有些事之所以覺得看不清，是因為你不敢信，事實上，它就是那麼簡單。”
江裴仍然盯着他，倏爾釋然一笑，真正是清朗明淨，公子如玉。
“回西北了，替我向顧懷瑾帶聲好，就說，我祝他閃了舌頭。”
“一定帶到。”
江雪岩彎腰掀開車簾，許月落從身後喊住他，“雪岩，韓琨彥好歹也在通濟城經營了這麼多年，此次我們裡應外合，十四城明面上皆有所撼動，但背地裡一定還藏有暗影，你要多加小心。”
江雪岩回身，對他笑了一笑，車簾落下，許月落将手往衣袖裡藏了藏。
春寒料峭，凍殺年少。
通濟城有江裴，當天下午許月落就帶人趕回樊城，到的時候已經是半夜，他沒提前通知什麼人，推開門卻果然在自己屋裡看見兩個人影。
燈都沒點，許月落歎口氣，摸索着點了根蠟燭，取笑道，“明日着人往我屋裡再架兩張床吧，省得委屈你們。”
顧劼沒吱聲，眼睛往許月落身上打量，許月落明白他的意思，主動開口，“放心吧，沒受傷。”
盧滢托着下巴等他倆說完，适時插嘴道，“你要真同意，不用搬床，我跟你一塊睡就行。”
許月落洗手的動作一僵，直接抄起架子上的布巾朝他扔過去，“閉嘴吧你。”
顧劼樂呵看戲，許月落斜他一眼，走到桌案邊上坐下，“雪岩托我給你帶個好。”
“行，到這兒就别說了，心意到了。”
許月落哼笑出聲，盧滢沒明白，湊到許月落跟前求知若渴，許月落看着他，無視顧劼的黑臉，湊到盧滢耳邊小聲說了句什麼，盧滢愣了下，抱着肚子大笑起來，邊笑邊用沙包大的拳頭猛捶許月落脆弱的小床闆。
眼見着這倆人要掐起來，許月落一手一個，拉門丢人，幹脆利落，隔着門闆還安排了一道，“明日我要去交農院，你倆都跟着商帥出去練兵。”
盧滢和顧劼在門外大眼瞪大眼，盧滢先耐不住笑意錯開眼神，兩條長腿一邁肩膀已經跨出去半丈遠，“明日見。”
交農院建在城郊，兩幢小屋子旁邊連着的是大片農田，被半人高的鐵網從中間隔斷，圈出幾塊大小不一的試驗田，灑了交農院不同時期培育出的麥種，每片地上都插了顔色不一各有标記的旗子，方便記錄果實長勢。
許月落清早過來，跟着交農院幾個工人各處走了一遭，一直走到太陽落山，手裡攥了一把穗子，有點紮得慌。
“言聿，所有種子的成長情況就是這樣了，目前……沒什麼成果。“
一直走在許月落身側，麻布短褐裝扮的姑娘停下來，轉身面向許月落給出結論，許月落撚了撚掌中的谷皮，神色平靜，“辛苦了，宋院長。“
宋樵蘇搖了搖頭，目光轉向那片土地，向來從容冷靜的少女也難免歎口氣，“一年了，我們基本可以說是，一無所獲。“
“你不是告訴我，秋收冬藏，自然有律，物種培優，非一日之功嗎？“
少女輕笑一聲，“你倒是有耐心。“
“宋院長，交農院以你為首，有什麼缺的少的，隻管差人去都護府取，隻要你們堅持，我自然傾盡所有支持。”
“多謝。”
許月落微笑，卻見宋樵蘇面有猶疑，主動開口詢問道，“宋院長可是有什麼為難之處？”
宋樵蘇抿了下唇，看着他，“我前些日子去農戶田裡看蟲病，發現了一人很有天賦，本想邀她至交農院，可是那位姑娘的父親很是不滿，我去了幾次都将我趕了出來，不知大人可有什麼辦法？”
“那位姑娘怎麼想？”
宋樵蘇訝異地瞧他一眼，“雙滿私下裡同我說過，她是願意的，可是她父親早将她許了人家，明年就要出嫁，根本不願意放她出來。”
許月落稍一思索，“明日我從都護府遣人陪你去，一應條件，隻要不太過分，皆允了他們便是。”
宋樵蘇眉心蹙起，“大人有所不知，雙滿的父親楊元，是個遠近聞名的潑皮，日日在家中耀武揚威，我上次偷偷去見雙滿時，她身上的傷痕已經比前一次多了許多。”
少女圓睜的眼睛憤懑與不忍夾雜，“都護府的人大張旗鼓去，恐怕會被那無賴訛上。”
許月落注意到宋樵蘇稱呼中的變化，分出半個含笑的眼神給她，宋樵蘇對上這雙眼睛下意識便垂睫遮住眼簾，她強捺心慌，在暗處攥緊了手掌，在這人面前耍心思實在是一件玄之又玄的事。
“她父親可有什麼愛好？”
宋樵蘇搖搖頭，“隻是酗酒。”
“好，你且先去準備，稍後我與你同去拜訪這位楊老先生。”
待宋樵蘇轉身離開，許月落緩緩退後兩步靠坐在草廬下的一把木椅上，他閉了閉眼睛，擡手撐住眉心，指骨用力往下壓。
青年長舒了口氣，然後利落起身。
他吩咐守在一旁的侍衛，“去都護府調一隊人來，再領一份新律，稍後我跟宋院長出發，你們就從都護府出發，去楊元家。”
“明白。”
馬車裡，樵蘇坐在許月落對面，看着他腳邊兩份紙包和一壇酒，納罕道，“大人，你這是？”
“求人辦事，自然要投其所好。”
“大人還懂這個？”
許月落沒答，掀起簾子往外看了一眼，“到了。”
他們二人先後步入楊家的小院裡，楊母正在院裡漿洗衣物，見到許月落一愣，又看到他身後的宋樵蘇，神情瞬間慌亂起來，站起來把濕漉漉的手往身前一抹，就要伸手将他們向外推。
宋樵蘇先一步握住她的手，輕聲道，“珺姨，我們是來找楊叔的。”
那婦人聞言一頓，掙紮的愈發厲害，其間夾雜着低語，“你們走吧，别來了，别再來了，你們來我們家雙滿是要遭殃的啊。”
“珺姨，這次…”
幾人僵持間，屋子裡走出來一個中年男人，須發半白，身寬體胖，面相看着不算蠻橫，眼睛看人的時候卻冒兇光，并非善類。
許月落示意宋樵蘇安撫那婦人，自己上前去見禮，他将帶來的東西提到身前，笑着問侯，“楊老伯，冒昧登門，打擾了。”
老話還是有道理的，伸手不打笑臉人，楊元最終還是讓他們進了門，打開許月落帶來的吃食和酒，顧自吃着，也不叫婆娘孩子出來，更不和他們搭話。
宋樵蘇冷着臉，眼睛卻在焦急地四處搜尋，許月落則笑眯眯的，等楊元喝了三大碗酒，才開口，“楊老伯，我們這趟來，是為了你家雙喜的事。”
宋樵蘇強忍住偏頭去看許月落的欲望，保持住了一貫的波瀾不驚，楊元這才擡頭，張口噴出一片濃烈的酒氣，“雙喜？不是雙滿那個死丫頭？”
“縣衙前幾天派人統計适齡的學生，聽說你家雙喜今年已經九歲了，怎麼不送去學堂讀書，今年樊城新建了不少學堂，應該是有名額的啊。”
“嗐，”楊元又夾了兩口菜，菜屑嚼的滿桌都是，含混道，“沒錢呗，一個小崽子，讀不讀書的有什麼所謂，真讓他把書給讀了以後翅膀硬了飛得遠了，誰來伺候我。”
宋樵蘇隐在袖中的手已經緊握成拳，她垂睑遮掩眼中的厭惡，許月落擺出一副若有所思的模樣，繼續道，“可萬一雙喜有出息，考個功名出來，将來就在樊城當個長官，不也是能孝順你嗎，還能光耀門楣。”
楊元咧嘴一笑，放下筷子拍桌而起，手指幾乎要戳到許月落眼睛裡，粗暴地罵道，“别以為老子不知道你們在想什麼，狗娘養的你們能有這麼好心，讓我家雙喜小子去讀書，接下來又跟我談什麼免學稅，這的那的，不就是想要帶走我家雙滿丫頭嗎？”
許月落稍微往後錯了錯，壓住心底冷意，心平氣和道，“既然你也知道了，那我們總可以談嘛，你想要什麼，我都可以答應。”
“都能答應？”楊元眼珠子一轉，嘴裡又是不幹不淨，“你一個小白臉，對我家那死丫頭這麼上心，無非就是那檔子事呗，這樣，你要是今天給夠了錢，我讓你今天在這圓了這個願也不是不行。”
“楊元。”