許月落擡頭看看天色，輕聲恥笑，“時間到了。”

匡令璋心中一慌，外院的厮殺聲應景地響起來，眨眼間許月落身邊已經站滿暗衛，将他與危機完全隔開，隔着重重鬼火，刀劍寒芒，許月落的目光牢牢鎖住匡令璋，寒聲下令，“内院中，一個都不能逃脫。”

許月落靜立主位，目光冷酷地看着階下厮殺，清亮的瞳孔找不出一絲觸動，不怒自威，勢如寒刺。商遣岚提劍站在他身側，神情有些猶豫，許月落輕聲道，“子晔已經将人捉住了，活的，動亂也已平息，你回去親自問他 。”

商遣岚點點頭，他此刻亦不敢離開許月落身邊。

待到刀劍終于平息，言午回到許月落身邊，發現他頸側血痕，剛要說些什麼，卻在看清他神色的一瞬閉了嘴。

許月落走下高台，手中劍刃一路拖行，劃出道道火痕，他的影子籠住匡令璋，“我的妻子，是誰？”

匡令璋已惶惶不能自遏，他撐着手不斷往後蹭，許月落披發提劍，眼底猩紅，步步緊逼，恍若邪神，衆人不寒而栗。

匡令璋涕淚齊下，連聲告饒，許月落什麼都聽不見，眼前一片混沌，手中劍刃涼的刺骨，他便提起來架上匡令璋頸間，劍架的不穩。

他側首找到月亮，笑一笑，手中用力抵下，重物悶聲落地，滾出幾個圈，溫熱的血濺了他半張臉，似乎還噴濺到了他的眼睛裡。

青年獨倚長劍，轉過身面對滿地跪伏的人，目光寒涼，“你們不是說，要尋到我的妻子嗎？”

“把她還給我，你們活。”

言午眉心緊蹙，真是瘋了，他竟然從許月落臉上看出了一點期冀。

“殺了。”

等不到回音，許月落扔開劍，頭也不回地往外走。

“言午，”青年已經翻身上了馬，頰上血痕昭彰，“過了今夜，我要天下人皆知，如今的西北，是誰說了算。”

“商帥随我歸營。”

許月落與商遣岚兩匹快馬，盧滢早派人在營門守着，待将人迎進來，盧滢看清了許月落的形狀，許月落亦看清了盧滢眼底的紅痕。

盧滢取出巾帕遞給許月落，許月落接過，伸出另一隻手慢慢擦過盧滢的眼睛，擦過左邊又擦了右邊。

盧滢眼神怔怔，許月落已經收手擦拭漫了半張臉的污迹，商遣岚率先跨上高台，步步逼近被縛住雙手，跪在中央的男人。目光一一掃過熟悉的甲胄腰封，衣袍皂靴，還有那道露出衣領兩寸的疤痕。他還知道，扒掉這身衣服，那道疤還會再往下蔓延三寸，在一片縱橫交錯的傷疤中，也是最兇險可怖的。

“左煜綦。”

商遣岚渾身發冷，肩背腰腹處蹿上一陣陣的麻痹，血液頃刻間往上湧，沖得他的呼吸都是碎的，一口氣夾在胸中吞吐不得，無望的窒息幾乎将他的肩膀壓得垮塌，商遣岚直到此刻大腦仍是一片空白，他死死盯着被他視為繼承者的青年，一句多餘的話也說不出來。

“擡頭。”

地上的男人毫無反應，一副悉聽尊便的模樣，仿佛已認定了敗者為寇的事實。

商遣岚的火蹿到了嗓子眼裡，糾結着失望和不甘從眼睛裡噴出來，忽然之間，他擡腳沖着青年的心窩狠狠踹過去，那人瞬間飛出丈遠，側身哇地吐出一大口血，再也跪不直，死狗一樣蜷縮着身子側躺在演武台上。

台下将士人人眼中都有情緒，但無一人張口。

心口的劇痛猶如附骨之蛆，無論怎樣掙紮扭動都擺脫不開，左煜綦低吼出聲，眼淚一并湧出來。

他憶起了五歲那年被人按在雪地裡打，嘴唇擦在被凍的比石頭還硬的泥地上，血腥味兒混着土腥味兒鑽進他胃裡，原本還算清醒的神思忽然就天旋地轉，身子輕的感覺不到，頭卻沉得拔不起來。自此他就記住了這種颠倒混亂的感覺，這就是絕望。

自左郁芊救下自己，商遣岚夫婦名義上與他姐弟相稱，實則将他當兒子養，他就再也沒嘗過這種滋味了。

可偏偏今天，動手的人是商遣岚，他分明知道他最怕挨打，還是毫不猶豫地下手了。

他很恨他嗎？

左煜綦忽然攢出一口氣，掙紮着用膝蓋支着彎曲的上半身去看商遣岚，男人站在他面前，垂眸看他，眼神很默然。

左煜綦覺得自己錯了，因為此刻商遣岚的眼神同左郁芊離世的那個晚上一樣，沉寂黯然，頹敗衰竭。

他張嘴想說些什麼，目光無意識地越過商遣岚的肩膀，落在許月落臉上的那一刻，眼中原本搖搖欲墜的堅持瞬間凝實，化成一把無形的尖匕朝着對方的心髒而去。

左煜綦笑起來，血沫嗆進氣管，咳得他不斷吐血，笑聲也被攪擾的碎裂嘶啞，狀若瘋癫。

“商遣岚，我不會讓鐵甲衛落進旁人手裡，左家的鐵甲衛可以姓商，但絕不能姓姚，你不要忘了，這是我阿姐的兵，它原本是姓左的。”

商遣岚擡手給了他一巴掌，蹲下身扯着他的頭發逼他直視自己的眼睛，“左煜綦，我和你阿姐從小是這樣教你的嗎？身為軍人的職責是什麼？是穿着一身神氣的铠甲發号施令，耀武揚威嗎？是将手下的将士當作仆從呼來喝去，衆星捧月嗎？軍中喊你一聲少将軍你便将軍權當作皇權一樣世襲罔替了嗎？你眼中可還有百姓，可還有兄弟，可還有忠孝仁義？”

“你要的到底是統治百姓的權力還是給百姓權利？”

商遣岚的話劈頭蓋臉砸下來，每一個字都帶着鐵釘，一下下楔進左煜綦的骨頭裡，他身子一軟，再也支撐不住地垂下頭，商遣岚已經放開了他。

他命人取過軍旗握在手上，走到校場中央，目光如有火炬，身形堅如鐵，不動如山。

“鐵甲衛也好，商家軍也好，四境守軍都好，從來沒有一支軍隊是跟着一個人姓的。天下好兒女參軍入伍，來自百家，軍隊自然也就随百家之姓。商家軍今日所以姓商，是因為我商遣岚心裡裝着邊境四十六州的百姓，如若明日我也爛了心腸，這支守軍自然會再擇良将。邊境十七萬将士不是傻子，你們知道自己的刀槍該指向哪個方向。除了百姓的太平安甯，沒有什麼配得上你們拿命去拼。”

戎馬半生的将軍平素說話都是中氣十足，更何況是如此铮铮誓言，落進在場每一寸灼灼目光中，像種子落進土裡，字字紮根，振聾發聩。

“傳我軍令，新曆元年三月初七，懷化将軍左煜綦豺狼野心，潛包禍謀，乃欲營内暴亂，摧撓百姓，其罪當誅。幸有甯遠将軍盧滢聰慧敏捷，及早查明其不軌之心，力拯危難，方不至釀成大禍。念其過往功勳，照律，革除罪人左煜綦軍職，杖百，同黨者衆，杖八十，概驅逐，削去名冊，永不複籍。以立綱陳紀，救濟斯民。”

“将軍！”

“凡求情者，一概論處。”

商遣岚凝字成冰，已無退改之機，衆人隻能眼看着令兵将人拖下去，眼底情緒閃爍，甚至有幾人将目光投向了許月落所在之處。

許月落按耐住了盧滢意欲遮擋的動作，他是外來人，一來便在軍中掀起這樣的風浪，縱使左煜綦有過，但于他們而言仍是兄弟。親疏遠近有别，這樣一點情緒，他還沒有嬌弱到承受不了。

他越坦蕩，他們才越安心。

刑房，盧滢站在外頭一聲聲數着，實心紅木闆子落在皮肉上的悶響在此刻的寂靜裡格外突出，裡頭行刑那些人不知做了這些活計多少年，手上的分寸，一絲一毫都是為了不叫人好過，一百杖，于禮法相合，于左煜綦，寥寥生機。

盧滢斂下氣息，擡手推開了那道門，房中行刑之聲一時靜下來，盧滢沒動，目光掃過被縛在長凳上的人，那人後背裸裎，上面原本明暗交錯的傷痕已尋不出蹤迹，糊着一片紅豔豔的血。

“打了多少？”

“禀将軍，四十九杖。”

盧滢點點頭，伸手去解自己的衣袍，直接趴在另一側的長凳上，“剩下的我來。”

“将軍。”

令兵執杖，目光遊移不定，嗫嚅着不敢開口。

“動手吧，将軍那邊，出了事自有我擔着。”

闆子落在身上，熱辣刺痛，重重疊加，像是把肉架在火上烤，鹹澀的汗珠順着額頭滑下來，刺得人眼睛生疼。可盧滢的眼淚，是第一杖打下來的時候就奪眶而出的。

五十一杖，杖杖打在心頭上，令兵不會留手，他疼得直不起腰，還是撐着長凳爬起來，左煜綦就那樣靜靜盯着他，一個字都沒有說。

盧滢從腰封取出一瓶金瘡藥，抖着手放在他臉邊，轉身扶着人往外挪，将要踏出門時，盧滢聽見左煜綦喊他。

“盧小将軍。”

這一聲喊的輕柔，盧滢咬着牙忍住哽咽，他微微偏頭，問，“這四十九杖，疼嗎？四十九杖，活活打散了你半輩子的榮耀，悔嗎？”

沒等到回答，盧滢緩緩往外挪，他猶記得，當年初入軍營，因公子哥出身遭人冷眼，是左煜綦從人群裡走出來，接過了他的行囊，笑着用一句盧小将軍接納了他。可惜啊，故人心易變，曾經為他打開軍營大門的哥哥，如今再也不屬于這裡。

走到外頭，商遣岚負手背對他站着，聽見聲音轉過頭，那眼神是盧滢從未見過的滄桑疲累，盧滢動動唇，不知該說什麼。

“子晔，你是個好孩子，好好養着吧。”

盧滢點點頭，錯身而過的時候，他勸了商遣岚一句，“将軍，人心難知首尾，有始無終或許是常事，但子晔不會變，我的生命，我的一切永遠屬于商家軍。”

商遣岚伸手握住他的肩，眼底水光隐約，聲音哽澀，“我知道了，子晔，你要記住，從今往後把你的目光放在本将身上，我會教你為将之道，勿要再為這些事糟踐自身了。”

盧滢鼻頭一酸，使勁閉了下眼睛，商遣岚笑他，“孩子樣，哭包。”

青年俊臉染上一絲薄紅，嘟囔道，“我本來就比将軍小一輩。”

商遣岚一愣，讓人扶着這小冤家趕緊滾，他獨自在刑房外又站了許久，終究是沒有進去看一眼。

是啊，他今年已經四十三歲了，半截身子入黃土的人，還能守着這些邊城多少年呢？

他不知道。

臨死前還能不能看一眼這幫少年所向往的新世界呢？

他也不知道。

但總歸是無所謂的，人的一輩子須臾幾十年，不求事事做成，隻求問心無愧。他拎得清輕重緩急，有些事，隻要有心就能做到……有些事，終其一生走到起點已然是莫大的幸運。