過了個安穩年，正事就要忙起來。許月落是與唐星沈一同去見秦瑞的，路上下了雨，他們二人都騎了馬，未曾帶蓑衣，幸而雨不大，落在人臉上綿綿的，許月落躊躇了半路，還是問道，“阿沈，你見過我母親了？”

星沈懵了下，随即想起那日的半盞茶水，她挑起半邊眉，笑道，“見過了，你母親真是我見過最儀态萬方的女子。”

許月落顯然有些措手不及，他苦笑道，“阿沈，對不住，如若我母親有冒犯你的地方，我代她向你道歉，咽不下氣之處你便盡數撒在我身上，想如何對我都可以。”

星沈聽他說完，神色好笑又帶着無奈，“殿下，你待我如摯友家人，我怎會計較這點事，況且長公主真無惡意，我什麼時候是那種委屈自己的人了。”

許月落聽得清星沈說的每一個字，進了一片樹林，雨聲漸大起來，他咽下心中神思，喊道，“雨大了，我們快些。”

星沈沒有應他，隻有揚起的馬鞭劈開一片水汽，少女的馬沖到了他前頭，回首時高束的墨發揚起，額前碎發被風吹動複又粘在頰邊，少女眉眼俱彎，明眸靈動流光，鮮亮笑意破開霧氣，朱唇被雨沾濕，愈發漫出幾分濃墨重彩的豔色。

這一回眸，許月落此生難忘。

秦瑞被關了太久，頭頂的石闆被掀開時，驟然的光亮讓他不适應地眯了眯眼，片刻後，他用手掌遮着光，勉強擡頭看清了眼前的人。

“嗬嗬，”秦瑞急促地笑了兩聲，又引起一串狼狽的咳聲，待氣息稍穩才疲弱道，“世子殿下，你還活着呢？”

星沈面目本就隐在暗中，聞言神色愈發冷峻，許月落卻沒大在意，“我當然好好活着，倒是那給你傳毒之人，屍首異處。”

“秦大人，我想知道你身上究竟有什麼秘密。”

許月落開門見山，秦瑞卻偏過了頭，沉重的鎖鍊順着動作嘩啦移開，他大張着腿靠在牆壁上，眼中滿是興味，“許世子，你囚了我三年，到頭來還是要從我口中探知信息嗎？”

“秦大人，永遠背負秘密就意味着永遠不得安甯，你選的人一定想知道你的秘密，卻不一定非要你活着。”

“如果我告訴殿下，我就能活下去嗎？”

秦瑞語氣松散，仿佛逗弄玩笑，許月落勾唇，目光緩緩傾下去，“我可以讓你活不過今日。”

星沈本來默默立着，察覺到上方有異動，她凝心聽了一陣，判斷出大約的人馬，與許月落對了個眼神，順着樓梯走了上去。

地牢隻剩下許月落和秦瑞兩人，秦瑞形容憔悴，頭發花白，面部輪廓凹下去，稀松蒼老的肉皮糊在骨頭上，扯動起來做表情時顯得格外可怖，他猙獰笑道，“殿下，你那位姑娘能撐多久？”

“秦瑞，”地牢本就陰冷，唐星沈的離開像是打開了許月落的某種禁锢，他姿态慵懶的抱臂倚在牆邊，目光細緻的仿若在打量一頭即将被拆骨解肉的畜牲，那種極緻的淡漠讓秦瑞心驚肉跳，他毫不懷疑瞬息之間就會有一把利刃穿透自己的喉嚨。

“明則研究軍械你參與，明則養叛軍你清楚，你知道他這麼多的秘密，他再信任你也勝不過信任一個死人，可他一定要你活着，你不肯吐露的事定然與大宣國運相關，甚至牽連到皇家秘辛，我記得秦大人有位義父，正是先帝身邊最紅的内侍，秦大人所知應該就是他告訴你的，讓我來猜猜，到底是什麼呢？”

秦瑞借着縫隙裡的一點光看清了許月落臉上的劣意，他驚得瞳孔一縮，仿佛已經預感到了自己的結局，“秦大人，明則堅持了這麼多年，對這個秘密一定勢在必得，隻是沒想到陰差陽錯你落在了我的手裡，今日你死了，不知明則還信不信你，你尚在獄中的兒子又是否安全，你們秦氏一脈的命運又能否逃脫厄運？”

“殿下好狠辣的手段。”秦瑞咬牙切齒道。

“你與虎謀皮，如今遭虎反噬，與我何幹？”許月落好笑道，他蹲下身，雪白的劍刃被推進秦瑞心口時，他聽見對方掙紮問，“明則不信我，你有多信她？”

許月落利落地抽出劍，血立刻順着劍刃的方向噴出來，零星的沾上了他的袍袖衣擺，許月落有些厭惡，又有些不屑地望向秦瑞難以瞑目的屍體。

棋子與袍澤，怎可同年而校。

許月落踏出地牢，迎面撞上唐星沈将一個精壯男人攢到他腳下，身子砸在地上濺起一灘泥水，他下意識避開，又鑽進人群把小姑娘撈出來放在屋檐下，“我來。”

唐星沈失神望着許月落袍袖上的血色，心中竟有些發堵，雨大的像瓢潑，很快将素色的衣物浸透，污血順着水流的紋路仿佛融進了絹布裡，刀光劍影都不及那一抹殷紅紮眼。

許月落且戰且退，院子裡剩下的殺手很快被趕來的暗衛包圍，許月落便收了劍走到星沈身邊，他偏眸正要說話，卻發覺星沈的臉色實在算不上好。

“阿沈？”許月落輕喚了一句。

星沈從神遊中驚醒，蹙眉道，“殿下，天氣涼，我們趕快回去換身衣服吧。”

許月落将星沈的情緒盡收眼底，他眸色深沉地應了句好。

回到城中，換了幹淨衣裳出來，許月落和唐星沈就被王伯一人塞了一碗姜湯，慈愛的眼神緊緊盯着碗，星沈再不喜歡也捏着鼻子灌了下去，王伯樂呵呵收走了碗，廳堂裡一時隻剩下許唐二人，許月落又倒了杯熱茶推給星沈，星沈艱難地接過來，許月落被她為難的動作逗笑，溫聲道，“給你捂手用的。”

星沈的眼睛立時亮起來，圓圓的眼睛乖乖盯着許月落，許月落刻意的又穿了一身白衣，他擡起茶盞遮住半張臉，裝作漫不經心地問，“阿沈，我今日所為，可是惹你生厭了？”

星沈愣住，她眨眨眼，腦子使勁轉了幾個彎才明白過來許月落的意思，眼眸瞬間蒙上一層霧，她垂首扣着指尖的白瓷，緩緩搖了搖頭，許月落一直沒有說話，她才悶悶道，“是因為我害怕。”

許月落狠狠一怔，不久前關于恐懼的讨論不經思考就填滿了他的思緒，星沈此刻這句害怕意味着什麼，許月落再清楚不過，他感覺心口被人狠狠攥了一把，随即就被溫熱的水流漸漸包裹，那些細微的刺痛和酸澀頭也不回地遠去，隻剩下說不出口的暢意。

唐星沈擡起了眼睛，那雙眸子清澈的像被水洗過一樣，此刻結結實實隻倒映着一個他，唐星沈或許不知他的隐憂，但卻毫不掩飾她的在意，這種在意高于一切，讓他無需隐憂。

唐星沈離開世子府後站在街頭岔路口難得有些猶豫，柳願思出獄已有一段時日，按理來講她應前去探望，隻是他們二人關系實在微妙。星沈猶豫一瞬，還是掉轉馬頭到了柳府，還未曾靠近柳府大廳，星沈迎面撞上了安宴，他一見星沈面色便有些慌亂，眼神沒克制住往左後方瞟去，星沈順着望過去，亭閣裡正坐着一對年輕男女，男子清俊出塵，女子滿身書卷氣，優雅脫俗，二人不知聊些什麼，神色卻都很放松。

星沈示意安宴不用上前打擾，她在原地站了一小會兒，轉身離開時胸口仿若卸下一塊重擔，她笑着對安宴道，“不必告知我來過。”

安宴讷讷應了，誰料星沈還是在街口遇見了方才柳府那位美人，杜小姐的馬車就停在她面前，邀約她去城中新開的筱月樓坐坐，星沈深知該來的總會來，幹脆應了。

筱月樓處處透着書卷香味兒，環境也十分清雅，往來顧客不少，卻無人大聲喧鬧，大家隻在自己位置上品茗閱覽，偶爾小聲交流一二，若有友人相談，就會起身步往二樓雅閣，星沈此刻便身在二樓一間臨窗的雅閣。

杜小姐正在親手泡茶，星沈便隻安靜看着，接過對方遞來的第一杯茶時，杜小姐開了口，“唐姑娘，我為過去所為向你緻歉。”

星沈動作一僵，将茶盞湊到鼻尖輕嗅了下，歎道，“好香的茶，”歎完，她擡眸望向對面的姑娘，神情溫和，“杜姑娘，往事已矣，我都忘記了。”

杜若姝淺淺一笑，有若煦風拂面，“唐姑娘大氣落拓，若姝自愧不如，今日請姑娘前來，不過有一些話藏在心中無解，偌大金陵，一時竟找不出能為若姝解惑之人，唯有姑娘，若姝願意相信。“

星沈笑了笑，“既然你這樣信得過我，不妨喚我星沈，我可喚你若姝？“

“當然。“

“星沈，我過去年幼無禮，仗着出身輕視于你，後來跟着老師多讀了幾年書，方知昔日的自己是如何淺薄無知，我曾私下看過你的策論，這些年也忍不住将目光凝在你身上，你比我強太多，當年的科考名次是我才不配位。“

“若姝，科考評卷是公平的，我亦心服，你入翰林，我入校營，我們各有所求，又都得償所願，這便是最好的結局，至于過去的事，我們都已長大，何必太苛責曾經。“

杜若姝細細打量着唐星沈，她知道，星沈所言非假，她是真的一點也不在乎往事。

“好。“杜若姝應了一聲，将耳邊鬓發捋到耳後，話未出口，臉已漲紅了大半，她斂眉垂目隻敢盯着足下一小塊地方，咬咬牙問道，”星沈，你可曾心悅過柳願思？“