鐘薏回神，蘇玉姝？蘇姐姐？她倒是外向，竟這般快就找上門了。

不一會兒，蘇玉姝人未到，清脆聲先至：“薏兒！”她跨過門檻，笑意盈盈，“我一早就想着邀你出門，生怕你沒醒呢。”

她今日一身橙紅色花織錦裙，套着水紅的對襟褙子，整個人遠看去宛如朝起的小太陽，明媚張揚。

鐘薏也笑起來：“姐姐今天這般精神，昨日夜宴沒累着你嗎？”

“一個宮宴而已，再來三個我都沒問題。”她一屁股坐在梨木小桌邊，飲下口茶。目光被鐘薏的發髻上的閃爍吸引，點綴其中的珍珠光華流轉，在烏黑秀發間透着盈盈清輝。

她微微一愣：“這是……靈川寶珠？”

鐘薏伸手觸了觸發髻：“翠雲今早替我戴的，莫非這珠子很特别？”

蘇玉姝睜大了眼，語氣透着豔羨：“豈止特别！靈川寶珠乃南方靈川郡每年進貢的珍寶，最大的特點便是珠色溫潤透藍。按宮規，這等珍珠隻能用于皇室飾物，能流入民間的極少。你這钗上墜了這麼多顆，少說也是千金難換！”

她極愛研究京城裡的流行趨勢和珍稀寶物，自是一眼看出這非凡品。

鐘薏搖了搖頭：“我也不知。這些首飾是爹娘準備的，平日便随丫鬟收着，她們拿來用，我也不多問。”

紅葉站在一旁，微微福身：“蘇小姐眼光獨到，這钗子是夫人送小姐的。”

蘇玉姝略顯驚訝，半開玩笑地笑道：“夫人真舍得，這可是能入宮中貴妃眼的稀罕物。我還以為你們鐘家在這京城裡低調慣了，如今看來，倒也不遜旁人。”

她掃過鐘薏房間内的陳設，走近窗邊，指着桌案上随意擺放的一隻雕刻繁複的瓷瓶，裡面插幾枝小花園摘來的桃花，粉藍相映：“南洲貢來的雲華瓷？”

鐘薏聞言順着她的目光看去。那瓷瓶約一尺高，瓶身釉彩湛藍如海，繪着西域駱駝商隊的場景，頗有異域風情。

她眉間輕輕攏起：“南洲貢品？”

“聖上将此類貢瓷賞給有功之臣。這個花色，我記得開年朝中分了三隻，輔國公府得了一隻，我爹得了一隻，原以為剩下一隻還在國庫裡，沒想到在你這了，”蘇玉姝輕輕吸了口氣，抱怨，“家裡那隻我爹寶貝的可是碰都不讓我碰。”

鐘薏神情微微有些怔然，平日看慣了的物什，她竟不知來曆這麼大。

紅葉心砰砰直跳，這蘇小姐眼光毒辣，怕她還要再看出什麼，忙道：“蘇小姐，我家小姐還未用早膳，不如邊吃邊聊。”

蘇玉姝眼珠一轉，才想起自己來的目的：“我今日無聊，聽說京城新開了家脂粉鋪子，東西極好，便想和你一起去挑挑。”

鐘薏莞爾，拉着她陪自己用了早膳，兩人一道坐車出門。

永安坊靠近皇宮，是上京熱鬧程度排行前幾的街坊。街市上熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏，商人小販穿梭其間，兩邊鋪子的彩色幡子随風飄揚。

鐘薏兩人下了馬車，沿街而行，侍女跟在身後，護着主子以免行人沖撞。

她們慢慢逛着，蘇玉姝随手拿起攤子邊一個繡工精美的香囊：“這顔色倒極襯你昨日的裝扮，不如買來配着。”

鐘薏探身過去，正欲開口，忽聞身後傳來一道略帶鄉音的女聲：“薏丫頭？是你嗎？”

她一愣，轉頭看去，聲音的主人是個一個中年婦人，約莫四五十，站在不遠處。她穿着一身粗布衣裳，衣角袖口被洗得發白；臉上因長年風霜顯得格外滄桑，脊背微駝，肩上還挑着兩筐幹貨。

看着這個陌生女人，她有些遲疑：“您是……?”

婦人沒料到她是這種反應，急急走近幾步，語氣激動複雜：“我是青溪的李大娘啊！你忘了嗎？我之前經常給你送菜哩！”

李大娘是随趕考的兒子一起來京城的，正值春試，他整日在家念書備考，沒有收入，京城物價比他們想象得更加高昂，她隻能每日出來賣點東西，補貼家用。

永安坊熱鬧，她便常在這附近賣貨。今天像往常一樣上街，卻看見了失蹤兩年的鐘家小女。

剛開始她也以為自己是認錯了，那人被婢女擋得隐約，看不太真切。她便跟在他們身後觀察了好一會，才确定她就是鐘薏：雖說容貌身姿比當年更加成熟，但眼角和鼻尖的痣未變，笑起來的語氣神态也和當初一模一樣。

那時鐘薏剛剛及笄，已是十裡八鄉的美人。家境雖清貧，人卻獨立能幹，性子溫柔，對鄰裡也極好。到了說親的年紀青溪小夥子哪家不蠢蠢欲動，大部分卻因她是孤女作罷。

她也本想借着隔壁鄰居的關系讓鐘薏考慮下自己兒子，她覺得鐘薏不錯，自己是不嫌棄她身份的。

可後來，她家裡卻莫名其妙多了個男人。

這男未婚女未嫁的，呆在一個屋檐下那麼久，很難不讓人生疑。

流言漸漸傳開，找她說親的也沒了。