那人還要移動，鬼羯鋼刀橫起，阻了他的去路，“我不想吓着客人，但你吓着我的客人了。”

暗處走出兩個守衛，将此人雙手反剪鉗住，押入帳房中，食客旁觀一切，中毒的已由守衛扛走，幸免的惶惶之後又吃了幾碗羊湯。

粉晶小爐香霧袅袅，鬼羯随手轉動，帳房立櫃開啟，相吻的鳥雀緩緩相離，一片洞黑之中飄出了若有似無的血腥味，“去裡面考慮清楚，要不要說實話。”

鬼羯話音落下，守衛便将男子押入門内暗影中，陰暗之中有火把光源隐隐晃動，腳步回音漸遠，他再次轉動案上小爐，立櫃緩緩移動關上，蜿蜒的花枝由尖刃鑿下，氣勢流暢，乃是匠師一氣呵成，随着立櫃移動，枝蔓再次纏連，斷開的氣息再次相通，鳥雀繞枝相依。

歸棠院書房立櫃緊閉，樂人舞姬手裡握着兵器，一個個圍在林汐之與鳳兒身後，綠端硯台上有了墨，林汐之放下筆杆，筆尖架在硯台上，桌上一張字迹與楚逍如出一轍的休書出現在眼前，與先前那張一字不差，鳳兒顧着贊歎，望了驚慌。

“王妃是如何做到的？”

林汐之傲氣一笑，“小意思。”她檢查了一遍，用鎮尺壓住。

咔哒一聲輕響，鳳兒醒了神，“诶！王妃等等！”她緊緊抓住了林汐之的手，“主上他……”

“鳳姐姐，這是我寫的，也是給别人看的。”

鳳兒猶豫着，一點點松開，“王妃可說好了，不作數……”

林汐之睫羽輕動，唇角微微勾起，道：“嗯，都不作數的。”

鳳兒依舊難安，出門前看了好幾眼，斟酌着要不要拿走藏起來。

林汐之帶着幾個樂人舞姬走遠後發現鳳兒還未關好門，高聲喚道：“鳳姐姐！還是活命要緊！”

鳳兒意識收斂，将門關上，小跑着跟上。

林汐之目光一一掃過要跟她出門的人，挂着笑，低聲道：“有勞諸位了。”她轉身便往大門外去，其餘人跟着鳳兒去後院馬廄裡牽馬。

林汐之爬上早已備下的馬車，車夫乃是鳳兒就近喊來的蝕音樓外遣的武夫，道了聲“夫人坐穩”，揚鞭起程。

鳳兒自後院角門處的巷子裡追出，帶着兵器的幾個戲子緊随其後。

馬車急走，在大街上開了道，身後追來的人自是暢通無阻。

沈均來到慎王府門前，拜道：“在下沈均，求見二殿下。”

門外侍衛相視一眼，其一道：“殿下出去了，大人有何要事，我等可以轉述。”

沈均再拜，問道：“不知殿下去往何處？”

侍衛道：“不便告知，大人恕罪。”

沈均無力與武人相争，便隻謙卑退離，眼珠一轉，笑道：“那勞二位與殿下說，下官到孟督撫那裡去等他。”

“可以，大人請。”

那侍衛上前一步，下的是逐客令，沈均退了兩步，拜禮告辭。

他眉目一凜往孟懷清府上去，自語道：“我定要見到你。”

楚勳手裡的鞭子染得鮮紅，在地上拖出數道亂糟糟的血痕，楚逍頭發滴着冷汗和冷水，雙手伸開鎖在了刑架上。

身上的汗珠滑進交錯滿布的傷口中，一陣陣刺痛絞入他的頭腦，痛覺令他始終清醒着，沒有發出一聲叫喊。

“九弟可還吃得消？”楚勳打得極累，鞭子的重量掄得他手臂酸痛，再使不出力氣，擡不起手來，隻能坐在椅子上喘氣。

楚逍睜開眼，仰起頭深吸了口氣，感覺到皮肉随着他的呼吸牽扯着拉開，血和汗一起滑落，“二哥可還吃得消？”他說着便咧開嘴笑了，無聲無息。

楚勳搖了搖頭，“我不行了，你還是在坑我，從頭到尾，讓我以為赢了，實際上又沒有。”

楚逍望向他，有氣無力地笑着，“都怪二哥聰慧，一般技倆可騙不到，我唯有如此。”

“你看，還要賴給我。”楚勳指着他的臉，目光落下，又指向他鞭痕滿布的身體，“你說之兒會不會咬我？”

楚逍哂笑道：“你想得美，她隻會一邊罵我，一邊給我上藥，你不用觊觎。”

楚勳握緊鞭子又要起身打他，卻眼前一黑，滿目暈眩，隻覺得腳下磚石都在搖擺。

楚逍瞥見他起身閉眼，又搖晃着跌坐下去，笑得似是瘋癫一般，身上的痛覺因着他笑而持續牽扯，“二哥該補補身子了。”

楚勳聽着那聲音起了寒噤，他蹙眉睜眼，望見楚逍瘋魔般的神情，他生出了些許恐慌，“九弟……若此事是真的，我把東宮之位送你。”

“拿遠些……”楚逍不耐煩道，毫不思量，斂了笑，斜斜睨向楚勳，“我隻要上官家付出代價，還我母妃清白，你給我記好了，不是我母妃和清寰宗害了他們，不是……”

楚逍的聲音仿若惡獸低吼，在牢房的石壁間回蕩，楚勳頭皮發麻，頸項繃緊，下颚控制不住地顫着，有話想說卻說不出來。

一串淩亂的腳步聲傳來，顔崇安踏入刑房，楚逍的模樣令他心驚了一瞬，眨着眼逃避似的回頭，“帶進來！”

獄卒押入一個人犯，滿是風霜的臉上似已凍傷，豆粒大的眼睛看不清有什麼情緒，他擡眼看見了楚逍，吓得雙眼睜大，稍微露出一點眼白。

顔崇安對楚勳略略拜禮，後又拜見楚逍，“殿下，鬼羯抓了一個在芙沁居下毒的人。”