“前朝不乏服此藥而緻癱緻死之人，前陣子，小女族中有人日日服五石散，殘了雙腿，隻得在卧榻上終了餘年了。”

周遭男子面上不顯，卻悄悄掖了掖寬大衣衫，雙腳連帶着木屐一齊收了回去。

沈羨見狀，沒有見好就收，笑吟吟地繼續說道：

“還記得幼時我成日跟在他身後，母親扒都扒不開，等及笄後再見，他便已經成了這副模樣。”

“我聽聞，這人起初服用五石散，一時心覺開朗，體力強盛，以為它是不可多得的良藥。”

“後來服用，便覺心中煩躁如火燒身，皮膚脆弱，易被擦傷。”沈羨刻意瞥了一眼那幾人整齊的服飾，“于是褒衣博帶，不着鞋襪，改登木屐。”

一旁太守沉不住氣，連忙辯解道：“世人最善以訛傳訛，可不能亂說啊。”

“此人便是我兄長。”

言及此，沈羨還真就憑空生出些傷感來，從袖中抽出一塊錦帕，狠狠一甩，伸到帷帽裡頭，裝模作樣地擦拭眼淚，順帶發出些低聲嗚咽。

“我原是千般不願提起此事，更是萬般不願承認此人便是我兄長的……”

“隻見方才諸位提起此物，我便一時情難自控，這才沖動說了這些話。”

“我還記得，上一回見兄長，他舌縮入喉，成了個啞巴。郎中掀起他的寬衣為其診治，隻見他脊肉爛潰，膿瘡滿背，竟沒了人形。他這般，與那行屍走肉有何分别！”

沈羨小聲啜泣：“兄長，你被這五石散害得好苦哇……”

那位太守聽了，頓時面如死灰，幾度張口，卻是說不出話來。

他原本以為這位女郎是存心吓唬他們，可如今細細感受，自己手腳發涼，心中卻蹿着火……分明與她方才所言表征别無二緻。

何況，一般人哪有這樣大的膽子污蔑自己的兄長，又哪能演得這般悲痛欲絕？

“各位，我認識一位道術高強的方士，改日邀其來宣城為我們畫符水，若飲下符水，一切病根便能斬除。”

方士？

沈羨哭聲頓了頓，繼續抽噎。

“我們……”

“我們還是清談吧。”一旁有人默默附和。

“今日不辯了。”太守夫人兀然出聲，視線大大方方地放到衆人身上，“談談時局，如何？”

“前些日子，沈将軍敗了，一敗塗地，且速度快得不可思議。就像……他是存心如此一般。”

太守懶懶道：“這有什麼稀奇的，他們敗得還少嗎？”

“沈将軍是故意敗給成國的，而益州如今已徹底淪為成國的疆土，無論是西面還是北面，從今往後都隻剩下一個成國。”

“夫人想說什麼？”

“我就料想你不會明白。”太守夫人冷哼一聲，“如今，成國西面占據益州，又攻下江水中遊的襄陽，而一旦他們成功從大河北面南下，三路合圍之勢即刻形成。”

“成國君主有着統一野心，現如今路上還剩下哪個絆腳石，已經很清楚了吧？”

太守稍稍伸直了腿，不知為何，這番話反倒助長了他的勇氣，如今他變得惬意了幾分。

“近日來劉序這家夥不是吵着要率兵出征，攻打關中，收複洛陽麼？那便讓他來吧。”

他嗤笑一聲：“此人年輕氣盛，行事也不加考慮。前朝剛丢的長安洛陽，如今想着功畢于一役……怎麼可能？”

“大人，我怎麼從您話語中聽出來些袖手旁觀的意思呢？”沈羨隐隐有些怒意。

面對沈羨的質問，太守偏頭，淡淡看她一眼：

“不然呢？”

“此等生死存亡的大事，您……”

太守啧啧稱奇：“我很久沒見過像你這般天真的人了。”

“維護江山，那是皇帝的事。再不濟，再添個世家。”太守一攤手，無辜道，“要論世家，如今也不是我手握實權，而那些人有實權，卻要拿着兵内部争鬥，與我何幹？”

“大人如今能好端端地坐在這裡耽于酒樂，坐擁無數田地，摘得百姓可望而不可及的太守之位，不正是蘇弘為大人掙來的麼？”

“蘇家掌權之人已經倒了，總該有人後繼，否則，大人如今安穩不能長存。”

太守笑了，他仿佛在嘲笑沈羨的無知。

“世事無常，這些尊榮富貴本就難以久保，能有片刻安穩便已足夠。這蘇家莊園，能有一日是一日吧。”

“他日我若跌落塵泥，不會怨怼，随遇而安而已。”

他這般大言不慚，不知道的還以為他果真有濟世的雄才大略，隻是像個聖人一般不在乎這些虛物而已。

沈羨無端生出這樣的惡意——如若她當即掏出蘇家令牌，收走他們方才所擁有的一切，他們是否真的會像說的那樣泰然自若？

“我明白大人的意思了……大人不僅屍位素餐，名為宣城太守卻全然對宣城百姓不管不顧，還對外敵入侵無動于衷。”

太守笑着點頭：“畢竟我們清談的依據便是《道德經》，正所謂順其自然嘛。”

這不是順其自然，這是得過且過。

“但老子亦有言，聖人恒善救人而無棄人；聖人恒無心，以百姓之心為心。”

太守緩緩阖眼，雙手交握，道：

“雖不能至，心向往之。”

言下之意，便是即便他束手待斃以就死地，仍能稱之為道德高尚……他無動于衷，但他心向往之。

沈羨說不出話來，太守卻是若無其事地睜大雙眼，朝衆人抱歉道：

“瞧我這記性。諸位何時空閑？屆時我去請方士來為我們畫符水啊，包治百病。”