“夏季的茶葉比上初春是要更苦澀一些。”

陸衡很快會意：“畢竟不同于初春嫩葉。不過，如今茶水是以茶餅煎制而成，已經刻意減去不少苦澀了。”

“說起來……前朝用于煎藥的玩意兒，如今竟能風靡建康，真是不可思議。”

“我聽聞，中書侍郎很是愛茶，日日邀友朋共飲，乃至以茶代酒行宴，久而久之便無人再敢拜訪，他人避之不及，接過拜帖也隻是連連驚歎，仰天長噓，‘水厄’又至矣！”

沈羨指節抵唇，适時地發出一陣輕笑：“水厄？倒是有趣。”

話音剛落，卻見陸衡耐心全無，眄視内侍，冷冷道：“你在台城中也算是老人，卻仍不及新人半點察言觀色的功力。”

“三日後，朕自會拜訪。”

内侍沒再說什麼，自知惹陸衡不悅，隻能走出屋子。

“自那日以來，孟氏先是日日以淚洗面，站在宮外便能聽見她的哭嚎聲。後來永安宮内一片死寂，卻見方士一批批地踏進宮門，低聲替她誦經，從早到晚，綿延不絕，宮人對永安宮也是如避蛇蠍，不敢靠近半步。”陸衡面色平靜，話語不起波瀾。

“方士？”沈羨問道，“太後娘娘信奉道教？”

“我如何得知？”陸衡輕笑，“或許是變故之後，内心空洞，無所依托吧。”

“話說回來，劉氏外表看似鐵闆一塊，内裡卻離心離德。”

“有人在私底下向你透露了與劉榮有關的消息？”

“正是如此。”陸衡點點頭，“劉榮起兵前便有少數人暗中反對他，譬如劉複；而随着形勢不利，劉榮身體不濟，如今劉氏的立場是愈發搖擺了。”

“但這還不夠。”沈羨道，“即便心生不滿，也至多袖手旁觀，明面上卻不敢冒犯他分毫，我們可在背後推波助瀾。”

“劉淵也是這麼想的。”陸衡身子後靠。

沈羨側頭，皺着眉道：“你說什麼？”

方才莫非是她聽錯了？

劉淵？

陸衡默認了沈羨的話，她心中猜測得到肯定，卻還是懸着一顆心不肯放下。

“看樣子，向你提供消息之人是劉淵。”觀察着陸衡的反應，沈羨一點一點地試探道。

“他向你透露了劉榮的計劃？”

陸衡垂着眼，看不清神情。

“他願意此後助你平叛？”

“你答應了？”

陸衡颔首。

一瞬間，沈羨的後背便有冷意滲出，她忍不住微微發抖。

他為何要答應？

她還記得大征禮那日，劉淵是如何笑着複述她秘密前往高平郡所做的一切，三言兩語便能讓她感到無邊的恐懼，末了還能頗為真心實意地祝她大婚順利。

她至今不知劉淵在那之後是否知道更多，又做了些什麼布置……

他那雙清明的眼，仿佛無論什麼人，隻要對上他的目光，心中一切秘密便無處遁形。

“你确定要這麼做？你确定你與劉淵隻是相互利用，而非他隻是順理成章地掌控你？”沈羨擔憂道。

“我已經同意了，而他的确能為我做很多事，若有他助力，此次平叛也會順利很多。”

“可……我們至今仍未能看透他的底細，而他如今尚且因為劉榮隻能掩藏鋒芒，他日劉榮死去，他來全權掌控劉家，一切心機手段皆無需隐藏，屆時隻會更難對付。”

沈羨在無意間加重語氣：“你如今這般，不過是與虎謀皮！”

“他是難對付，可你要知道，劉榮終有一日會死，而我身為天子，劉淵代表劉氏，也終有一日會成為我們的對手。”陸衡雙眼幽深，“與其到那時匆匆應對，不如早早将他放在我們眼皮子底下，看清楚他的能耐。”

沈羨陷入猶疑。

皇室與世家本就水火不容，而她處在這麼個不上不下的位置，更是難做。

待劉榮病逝，蘇弘伏誅後，沈家也便沒了威脅……她還有必要再同他維持這樣的關系嗎？

她還沒忘，最開始成為陸衡盟友，也不過是為了求得家人安甯。而他在解決劉氏之後，下一個目标是否會是沈家……

她不敢想了。

意識到氣氛有些僵硬，陸衡岔開道：“劉榮于大喪後十日内會起兵，他畏懼天下人唾罵，于是這一回選了個傀儡王爺，意圖逼迫我禅讓于他。”

沈羨收起雜亂的心思，仔細聽陸衡的話，言罷，不由得皺起眉頭：“你可知曉那人是誰？在這般頹勢下，還甘願被劉榮利用之人，想必他也是狼子野心，觊觎皇位許久了。”

陸衡指尖點點桌面：“宗室爵位世襲，全倚仗國庫供養，世代不愁衣食，甚至能在他們的封地内作威作福。可即便如此，卻永遠有人不知餍足。”

“宗室人員臃腫，我認得的人寥寥無幾。”

“隻知道他名叫——陸子謙。”

“對他毫無了解，可不是件好事。”沈羨道。

“我已經在着人打探他的封地何在，不如，見過孟氏以後，我們便去看看？”