“你母親和你應當會種地。”

“今年太冷了。”男孩眼神空洞，背過頭去，故意不去看那位貴人，“冷得地裡麥子抽不出穗，自然也就沒有收成。”

沈羨訝然，她還是頭一回知道這些。

自己長在南方，又生于世家，平日裡享受的自然是除去皇室外的最好的東西，甚至有時形制會越過皇室。想要的事物頭天說第二天就能遣人從建康找來，再不濟就是求父親求個人情，拜托其他達官顯貴捎來。

這樣的她自然對普通百姓的生活一無所知，她意識到自己提出了一個很蠢的問題，就像富貴人家路過乞兒，問他為什麼不食肉一樣。

“适才是我冒犯了，實在對不起。”沈羨微微調整語氣，變得更為和緩，“今日遇見你，看見你正被一位老翁緊緊攥在手裡，你可是哪裡沖撞他了？”

門口傳來吱呀的聲音，沈羨沒有轉身，她知道是岚兒從外面采買了些吃食回來。

岚兒将食盤擱在木桌上，發出沉悶聲音。一陣布置過後，岚兒撤掉食盤，走向床邊，對着主子恭敬道。

“小姐，可需要我來幫忙？”

“好。”

沈羨回答幹脆，将濕了的帕子放在一旁，走向食案。

床上的馬端隻覺身子一輕，自己正趴在一位女子身前，那人将自己輕輕放下，而後走向一側，靜靜等待。

沈羨往陰影處瞟了一眼：“無事，一同來用膳吧。”

馬端有些無措地看了食案一眼，雙手也不知道該擺在何處，舉起來直直僵在空中。

貴人用膳應當有自己的規矩。他偷偷觀察沈羨的動作，不想讓自己格格不入，更不想開口問，這樣會顯得他沒用，會被人抛棄。

“我沒有沖撞他。”

他吞吞吐吐，終究還是開口，卻是在回應方才沈羨的問題。

“在饑荒之前，我同這個村裡的老人相處都還不錯。我記得他，節日裡他常常拜訪我們家。母親還說小時候他送過我麥子做的糖，我很愛吃。”

“現在我沒飯吃，他也沒飯吃。他的幾個兒女早就被他賣了換糧食，可還是不夠，所以想要把我也抓去賣了。”

沈羨靜靜聽着他的講述，心裡默默思忖。

他們的處境比自己想象中的更加絕望。老翁将孩子賣到那些黑商手裡，又能換到多少糧食？全憑他們的心情而已。

再往北，情況是否更為糟糕？她猜胡陸縣有問題，是否也是如此境況？

她沒有回應男孩的叙述，她看到男孩光顧着講這些，整個人愣在原地，頗有些無助。

“如今沒有那些所謂的規矩，按着你的性子來，吃飽即可。”她頓了頓，“看你都瘦成一副骨架了，怎麼還在意這些虛禮？”

馬端當即低下頭，拿起筷子夾了一口飯。

他愣了一下，放慢了咀嚼的速度，牙齒一點一點切割着這些白米粒。

嘴裡的東西還沒咽下去，他又夾上來一口肉。這回他甚至不能動作，嘴裡含着這塊肉，吸吮着肉裡浸透的醬汁，一種新奇的味覺在他腦海裡萦繞。

他沒吃過肉，但他曾不止一次聽村裡那個擁有最多田地的人炫耀，肉是這世上最好吃的東西。

他的眼神變得呆滞，許久，他埋下頭，加快了速度。速度越來越快，到最後幾乎變成了狼吞虎咽。

小鎮裡沒有太多食物，這些其實在沈羨那裡隻能算得上普通。她早早放下碗筷，靜靜看着馬端吃飯。

男孩明顯在長身體，他覺得等吃完這碗飯，他明日就能往上竄一大截。

沈羨看着男孩的頭好不容易從碗裡扒出來，嘴角沾了許多不知從哪裡來的醬汁，他用手擦掉嘴上的髒東西，将它們抹到臉頰，而後有些羞赧地朝她笑笑。

沈羨也對他笑了笑，沖一旁的銅盆點點頭。

“早些歇息，明日還要趕路。”

……

高平郡首府昌邑，果真比其他地方安定許多。

大街上還算熱鬧，不少人在街上買吃食，沿途還見到有光着膀子的壯漢耍大刀，外面圍了一圈人，赢得陣陣喝彩。

她方才已經派人打聽這城裡的守将現在何處，那客棧的夥計眼睛亮，一看見沈羨的穿着便雙眼放光。沈羨往他手裡放上一袋銅錢，他的頭搖得像撥浪鼓一般直說着“不必，不必”。

沈羨真就沒再堅持，那夥計也不過是想讓她再多使喚自己幾次，索性在離開昌邑前，将錢一并給去。

沈羨正坐在屋裡，屋裡的炭火燒得旺，不斷發出噼啪聲響。她的臉頰被熱得通紅，忍不住脫下鬥篷交給岚兒。

沈羨拿出信紙，須臾落筆。

“我已抵達昌邑，一切安好。沿途救了個男孩，他同我弟弟沈延一般大，隻是比他瘦了好幾圈。”

她擡起頭，眨了眨眼，終究還是擡起筆，将後半段話劃成黑黑的一團，教人看不出一個字，接着繼續往下寫。

“我查到糧倉并不在胡陸縣，而在昌邑。守将石烨是皇室的人，我自然信得過，眼下就要上門去找他要糧。”

“至于這胡陸縣情況如何，暫且打聽不到，我懷疑那裡有問題。”

“我會解決金鄉縣統帥邵覽的危機，活着回來。”

她在寫最後幾個字時，下筆十分用力。

“不能辜負你的一片好意。”

……

軍營裡四處見不到取暖的東西，更不論火爐。沈羨不禁裹緊了身上的鬥篷，将長裙往下扯了扯。

“沈小姐請進。”

一旁的兵卒掀開營帳，沈羨能看清手裡握着劍的男人。

“你就是太子妃？”

石烨看上去面色不善，他抽出手裡的劍，寒光在沈羨眼裡炸開。