179.

他反應極快。就在那道昏昏倒地接近他胸前一尺之時，他猛地一擰身體，魔杖一掃，一道盾咒悍然展開，将咒語偏斜折射到一旁。閃光餘韻尚未褪盡，他已從陽台邊探出手來，直指我腳下——

又是一發霹靂爆炸！

樓闆轟然斷裂！

我的腳下一空，那道本就勉強支撐我重量的老舊樓體瞬間崩塌。我一邊翻滾着往下墜，一邊看到他那一貫冷靜的身形在煙塵中消失，他施展了幻影移形。

這地方是他們傲羅日常訓練的幻境，對他來說就是一副熟悉得不能再熟的棋盤。他可以在任意角落閃現、進攻、撤退。而我……根本無法在這種不熟悉的場地裡施展幻影移形。

我咬緊牙關，魔杖一揮：

“清水如泉！”

澎湃的水流猛地從杖尖噴湧，瞬間沖刷樓梯殘骸，我緊接着補上一句：

“冰凍咒！”

水面迅速凍結，一條濕滑的冰軌從斷裂樓梯直通底層。借着冰滑的慣性，我以幾乎不合常理的速度滑向下方試圖追擊。但正當我即将滑出樓道口時，一道火光在空中炸裂開來——他精準地擊中了冰軌核心。

冰面炸裂，我整個人脫離軌道，失去了控制。

我重重摔進樓下的雜貨區，木箱翻倒，麻布袋裡的幹草被撕裂，尖銳的木片劃破我後背，疼痛如潮水般淹沒神經。我發出一聲痛呼，整個人蜷縮在地上，幾乎動彈不得。

一片死寂。

片刻後，他的聲音從遠處傳來，帶着試探與調侃：

“這可不是為了真斷幾根骨頭才設的考核……你要是放棄，現在說還來得及。”

我沒有回應。

他又等了兩秒，聲音低了些，語調像一位勸說學生回頭的導師：

“放棄并不丢人，斯圖爾特……這不是懦弱，是判斷。”

我仍舊一言不發，我不能放棄。

他開始朝我靠近，警惕卻不全然防禦，顯然，他那一瞬間的同理心使得判斷出現了偏差。

就像貓捉老鼠一樣，當貓開始松懈的時候，它就已經成為老鼠，老穆迪曾經這樣告誡我。

就是現在。

我睜開眼的那一刻，魔杖早已擡起，咒語在唇齒之間滾燙醞釀。我從地上一躍而起，右手揚杖——

“速速禁锢！”

這一次不是試探，不是佯攻，而是果斷出擊。

沙克爾瞪大了眼睛。盡管他在千鈞一發間撐起一道盾咒，但我已從他步入視野的第一秒起，發動了連鎖攻擊。

“昏昏倒地！”

“火焰熊熊！”

兩道咒語一前一後，如同獵鷹掠空。他在瞬間切換到全力防守狀态，第一次完全放棄了反擊。他的魔杖以極其流暢的軌迹格擋、偏轉、防禦，同時向後閃退，嘴角卻帶着那抹令人惱火的微笑：

“哈……這才像是傲羅考試。”

180.

他後退幾步，眼神微微眯起，臉上的笑意褪去，隻剩戰鬥狀态下的冷靜和警惕。

“果斷、有膽量，”他低聲說，“但我得提醒你，接下來……可沒有同理心可用了。”

不再言語。

他的魔杖猛地一掃，空氣猛然收緊。我本能側身，就見一條紫光電蛇般從身旁掠過，砸在身後的牆面上炸開——

“咒立停！”

我立刻高聲反咒，壓下他的魔咒。

但他動作幾乎沒有停頓，下一道魔咒緊随其後——

“火焰熊熊。”

起初隻是細微的光點在他魔杖尖端燃起，如同燎原前的一簇小火苗，但在呼吸之間，那團火焰便以一種不合常理的速度瘋長，卷曲着升騰而起，攀附在空氣本身，如有意識般蜿蜒扭動。

轟——！

火舌猛地炸開，一瞬間席卷整片空間，攜帶着讓人幾乎本能恐懼的熾熱與壓迫，帶着一種與其說是熱，不如說是“吞噬”的氣息，撲面而來。

那不是尋常魔咒生成的火焰。

好像厲火，我看着這個龐然大物，腦海裡迅速思考應對方法。熾烈的紅金色火焰在地面燃燒着，一邊吞噬沿途的一切，一邊勾勒出某種怪異的輪廓——仿佛有着利爪和獠牙的火獸正掙脫火海，朝我緩緩爬行。

每靠近一步，地磚都被灼燒成焦黑，空氣中的氧氣開始不夠用，我的喉嚨像是被炭火灼燒，連呼吸都刺痛得像灌滿針-刺。

我甚至感覺到火焰還未觸及我，心髒就已經先跳到了嗓子眼。

壓抑。

這火焰不是在逼迫我移動，而是在審判。

它逼着我做出選擇，逼着我認清自己究竟是獵物，還是獵人。

清水如泉在火焰邊緣瞬間汽化，發出尖銳刺耳的嘶嘶聲，像是一場毫無意義的掙紮。

不能逃避，不能讓他再這樣肆意破壞對角巷！

我知道，我無法澆滅它。

那就不去澆滅。

我隻需要解決——那個釋放它的人。

我直面火焰，魔杖指向上空：