瓦倫饒有興趣地端詳着赫米埃：“你想去嗎？”

“利用了她的身份，應該付出。”他大步流星地走在前面，腳步重得好像要踏碎腳下的泥土地——然後昂首挺胸地停下了。

赫米埃·佩爾曼老爺扭頭，面無表情，眼神夾雜着一點點尴尬：“我不知道去哪裡找瓦塔沙。”

“不用找她，”瓦倫笑了笑，“話雖如此，我們可不是來幫忙的。走吧，去看看那些可愛的小鳥。”

天氣很好，千裡無風，萬裡無雲，藍幕布襯上灰尖塔。往前走就是鷹舍。無數銜信鷹的味道相混雜，飄得很遠，可是不算太好聞，玉蘭浸淫其間，似乎連顔色都染上了暗淡。

一箱又一箱堆積的花朵前，無數負責搬運的魔道具飛來飛去，中間一抹眼熟的深藍——烏珀·曼克察覺到來人的靠近回過頭，臉上是淡淡的、安靜的微笑。

兩人同時朝他行了一個禮：“下午好，老爺。”

烏珀拈起一朵玉蘭花在鼻子旁邊嗅，朝他們輕輕擺了擺手。

“明明有魔道具，為什麼還要人來搬運。”赫米埃在老仆人的指引下找到需要搬運的飼料，看着四周飛舞的魔道具，感到百思不得其解，“魔法很方便。”

“因為現在像你一樣沒有魔力的人越來越多了，”瓦倫回答，“他們已經沒有浪費的資格，必須盡可能節約魔力，親自上陣。”

赫米埃若有所思地點點頭。他們已經順着指路魔道具來到最頂層，銜信鷹的叫喚直擊他的耳膜。赫米埃覺得有點吵，于是皺着眉低下了頭，看見那些黃色的小果子随着聲音的起伏左搖右晃——

“瓦——”

聞言瓦倫放下飼料，拿出管家交付給他的鑰匙，打開了他們與銜信鷹之間那扇巨碩的鐵門，聞言打了個響指。

無形的隔音屏障籠罩了他們。

“直接叫我的名字吧。”他後退一步拉上鐵門，銜信鷹們争先恐後地撲騰着翅膀飛來，發出吵鬧的進食的聲音。

可是赫米埃沒有說話。瓦倫擡起頭，看見他的臉色是從未見過的凝重：“怎麼了？”

“如果，”赫米埃彎腰撿起一顆破碎的果實，放在手心，“這種東西确鑿是我們那晚看見的。”

“它從曼克的身上長出來，那麼它有可能被運輸了曼克的魔力嗎？”

完全有可能——不如說，這是一個正常現象。一棵樹從土壤中吸取養分，自下而上，通過數不清的小管子，最後彙聚在形态各異的果實之中。而有藤蔓紮根在烏珀的□□之上，烏珀就是它的土壤。

因此瓦倫點了點頭：“當然……”

赫米埃仍然面色凝重。他意識到了一點不對勁：“你怎麼了？”

回憶适時襲來。在昏暗的海底，刺目的光源之前，金發的精靈。

“啊……”瓦倫終于擰起了眉頭，他意識到一點問題，并且懷疑自己或許無法就這樣輕松而帶點戲谑地穿過一群又一群日漸弱小的人類到達王都了。

——馬車之上，湛藍的天空，太陽沒有藏好，一望無際的墨綠樹葉間滲出一點光。

淡色的平原，恢宏的堡壘，一隻盤旋而下的銜信鷹，肚子裡有曼克的魔法。

赫米埃曾經質問過拉斐爾一個問題，在他們剛剛見過第一面的時候。

——“那隻精靈。你是怎麼找到他的？”

——“它身上具有我的魔法，我知道它在哪裡。”

烏珀利用飼料為銜信鷹注入魔法，然後将它們放飛，帶着報紙抑或别的什麼東西前往科裡克特的各地——平原的蘇爾文曼克掌控着整個國家交通網絡的中樞，那麼，烏珀的視野完全有能力遍及科裡克特的每一個角落！

瓦倫笑了起來：“嘿……這家夥給我們下了個套。”他擡起右手，閉眼，釋放出微弱的魔力，感到仿佛全世界都與自己相斥——除了赫米埃。

“你猜他還有沒有給那隻鳥下其他的魔法？”所有的斥力連成縱橫的網格，裡面是一顆一顆的棋子。心念随同魔力的脈絡深入其間，找到了那個突出的棋盤格。它高于整個棋盤，兩顆棋子重疊，石質的國王的腦袋俯視着入侵者，一個惡意的微笑咧開。

魔王睜開眼，大踏步上前，揪起一隻鳥的後脖頸。

濃密而柔軟的絨毛之中，錯落着細小卻絕不會被忽視的粉末。

他輕輕一吹，粉末随風而逝，那一瞬間他感知到魔法的類别。

“監聽。”他直起身來，看向赫米埃，似笑非笑的神情。

赫米埃沒有想到這個，愣怔在原地。瓦倫勾了勾嘴角：“沒事兒，你現在可以說話——我施加了屏障。可是在空無一人的原野上，哪怕是老媽媽法羅也想不到這麼多了。”

“……”赫米埃意識到情況的嚴峻，然而喉嚨裡隻擠出一句話，“曼克，知道。”

知道的是什麼無需贅述。

瓦倫沒有說話，沉默的肯定。

“可他……”曼克這些天來的表現太正常，就好像真的對瓦利菲斯裙擺之下的真實身份一無所知，“你确信他知道了嗎。”

瓦倫将手掌貼上三角形的玻璃窗。指尖往前三寸，是曼克的正上方。

曼克低垂眼睫毛，細細聞他的花。