瓦倫現在相信拉斐爾給他的留言稍微有那麼一點可靠。

于是在夜深人靜之時，他為自己施加了過量的加護，再度溜進大花園，決定去找一找曼克。

可是他沒有注意到，在不遠處的身後，有一道暗淡的痕迹如影随形。

赫米埃·佩爾曼貼着牆根，從兜帽之中露出一雙眼睛。

這看上去年歲頗久的連帽大鬥篷還是臨走之前，那位厚道的管家夫人所贈予他的。據說上面縫着某種能夠根據環境改變顔色的魔法——管家當初将這衣服給他的意圖未可知，而他現在用來跟蹤瓦倫。

可是，為什麼平白無故的，勇者會想到做出這種違法亂紀的事兒？

衆所周知，沒有一個人會特意挑選夜晚的時間，然後在陌生的府邸之中亂逛——那意味着居心叵測。當瓦倫自認為悄無聲息地溜出房門并恰好撞進赫米埃眼底時，這條規則再度得到了證實。

更何況，瓦倫——或者說瓦利菲斯——說到底，他是一個魔王。

赫米埃于是追了出來，看看這人究竟想要玩什麼鬼把戲——他自認為自己的推理相當嚴密，确認似地點了點頭。

繞過三處回廊，他眯起眼睛，看見一個模糊的背影繞過昂首闊步的衛兵，然後閃進一片片鮮花之中。

衛兵們兀自昂首闊步。

他有些奇怪——好像除了自己，誰都看不到瓦倫似的。

而按照這段時間以來普遍的觀察，瓦倫是一定沒有可能對他格外誠實善良的。

那麼問題就出在自己身上。

赫米埃皺起眉頭——勒拉卡湖底的警告仍然存在于他的記憶中。原本他隻以為那隻冷漠無情的精靈是在試圖說謊報複他的質問，而現在看來似乎并非如此。

他跟上瓦倫也帶着些這個原因。細細想來，魔王決不會無緣無故就跑來向打敗過他的敵人求婚，這家夥一定在他身上有所疑慮，或有所需要——說不定還了解他自己都未知的一些有關的秘密。

因此他扣好帽子，像一隻飄忽魔精那樣附着花枝，跟随在瓦倫周圍。

兩人互相似乎都感知不到對方的存在，就這樣各自心懷鬼胎地，慢慢地一同散着步。

毫無疑問，此刻，一個靜谧的夜晚，黑暗中傳來一縷一縷悠遠而神秘的香氣。

那像是一條泛着夢一樣的細碎銀光的絲帶，赫米埃擡起藏在兜帽下的眼睛看黑漆漆的天空，莫名這麼想着——又可能，是一條朦胧地蜿蜒着的小蛇，正吐出它那青白的舌頭，然後突然之間朝他眼前一探——

一雙白皙到有些透明的手拎起了他的鬥篷領子，聲音有些刻意表演出來的飄忽不定：“……親愛的，你在這兒幹什麼呢？”

是剛剛還隐匿在一叢卷棘草之中的瓦利菲斯。

“——！”緊張讓赫米埃無從冷靜——他覺得他已經用盡了畢生的力氣好讓自己不要大聲喊叫，“你做什麼，魔王？魔王。”

他居然用了反問語氣。

達到目的的瓦倫不作任何解釋，隻是笑着眨了眨眼。

于是被驚吓的勇者的臉很快癱了下來，在一陣陣此起彼伏細小的銜信鷹尖叫中看着瓦倫。

“你怎麼發現我的，”他平淡地問，他知道這人利用魔力能夠做到很多他壓根想象不到的東西，因此對自己的暴露無所掙紮，“你來這裡做什麼。”

魔王輕佻地勾起嘴角笑了笑，背過身去。散下的長發飄搖着，耳墜反射出刺目的紅光，簡直像是一個挑逗了：“我來看月亮。你看，這月亮……嗯……啊……很漂亮，對吧？你能懂嗎？”

一時之間他沒能想起足夠多的形容詞——有些尴尬。

赫米埃耷拉着臉：“我不懂。你可以去房間裡看月亮。曼克為所有人都安排了一個大鏡筒。”

“嘿！”瓦倫煞有介事地舉起一根手指，“這就是所謂儀式感。你得多接觸接觸社會，親愛的，一個人如果隻有一個沒有儀式感的世界，那麼他會喪失很多樂趣。你要知道，儀式感是非常重要的。”

“是嗎，”赫米埃聽見那些讨厭的尖喙大鳥又開始嚎叫，多麼希望自己也能發出這樣的聲音，“好的，儀式感。比如說，用不大的腳底闆走過八百個馬車連同馬那麼長的冰川。”

“……”

瓦倫把頭偏到一邊去。

“還是說，多……”

他忘記了這個例子究竟是什麼，于是像法羅學習，把話說了一半故弄玄虛。

果不其然瓦倫中計，開始假裝自己什麼也沒有聽見。

銜信鷹高聲嘲笑他們。

等等。

“這鳥叫得似乎有些多。”瓦倫停止裝傻，警覺地擡起頭，“有人拔了它們的毛嗎？”

一般來說，銜信鷹是一種溫馴而不太喜歡經常叫喚的鳥類——例外通常隻出現在它們被拔毛或主人遇襲的日子。