瓦倫決定假裝自己什麼也不知道：“真的嗎？”

赫米埃耷拉着眼皮看他：“大概。欺騙我是一件如此有意思的事情嗎？”

是的，瓦倫在心裡說，就算水晶球的預言不是真的，這都不可能是假的。

但他必不可能這麼說——主要因為水晶球的預言确實常常不是真的。

一無所知的赫米埃看着他。面無表情，沉默的審判。

魔王輕咳一聲，聰明的小腦袋瓜帶動眼珠一轉。

于是在短暫空閑後像蜜蜂那樣朝他們湧來的賓客們就都注意到，方才還大方得體、眉眼彎彎的佩爾曼夫人，此刻居然在與他未婚夫的談話中紅了眼眶，并且作小心翼翼狀，迅速撇過那漂亮的臉揩了揩眼睛——動作細微到就像是不希望人家發現似的。

這怎麼能行？貴族或不是貴族的人們都憤怒了：沒想到這家夥看上去光明磊落人模狗樣，竟也在背後幹這種欺侮老婆的勾當，還弄得人家這麼悲傷！

于是人們義憤填膺地大踏步走來，形成一個以赫米埃及其未婚妻為圓心的超大圓圈，開始各司其職：

“佩爾曼，”這是卡列斯公爵，他此刻正慶幸沒将獨女嫁給這家夥，因此語氣凝重中而不失輕松，“欺負老婆是不成的。”

“我并沒有欺負我的未婚妻。”

赫米埃一頭霧水——他甚至都想不起來這人是誰。

一個尖利得像一百萬隻銜信鷹同時被石頭砸中的而發出的聲音插了進來：“嘿，老卡，說這些！她甚至都還沒嫁給他呢！姑娘，勇者又算得了啥東西？老媽媽告訴你，重要的是看清男人的真面目！聽着吧，準沒錯兒！”

人群中一陣騷動。

“這老家夥是誰？”

“嗨，問這個做什麼？她是杜文的情婦之一——小點聲，那是很多年前的事兒了。”

“很多年是多少年？之一又是什麼意思？”

“你這個笨蛋。去找曼克訂份《今日娛樂》，能解決一切諸如此類的笨蛋問題。”

“等下……他們是不是趕出來過一個情婦的私生子？”

法羅此刻正百無聊賴地癱在仆人房裡頭喝茶——赫米埃與瓦倫曾絞盡腦汁想叫烏珀将他撈出來，可惜失敗了，因為這裡與主人關系匪淺的侍從并不在少數，哪怕是勇者也不能開特例。

如果他聽到這番小道八卦，想必會無奈地笑一笑吧。

這些人接着吵了一會兒，話題逐漸從赫米埃身上轉開。他們似乎已經看清這就是一個未婚夫妻之間的小把戲。

“這下你高興了。”終于解除焦點身份的人冷冷道，“魔……麗思·瓦倫托。你究竟想要幹什麼。”

麗思·瓦倫托是瓦倫給自己的化名，随意得令人發指。

“嗯？”專注于看熱鬧的瓦倫回過神來，趁着混亂，不動聲色地在這些吵鬧而煩人的衣服架子中尋找他的目标。

灰色小圓帽，淡紅領飾，退了色的格紋披風與暗淡發黃的合成畫闆——

“‘畫家’正在作畫。”

“？”赫米埃摸不清他又在玩什麼把戲，“哪裡有畫家？”

他從沒見過畫家。他的老家帕維斯是一個缺少魔法卻毫不天真美麗的村莊，沒有人會前來，為它畫一幅畫。而在他被選中成為勇者後，那些受雇傭來記錄這一場面的人明顯不屑于使用這種無需魔法的低端藝術，成天對着赫米埃·佩爾曼的隻有亂扇翅膀的射白光的攝影機。

他将這些一一告訴瓦倫，發現這人似乎沒有什麼反應，隻是朝着一個方向挑了挑眉毛，沉默的指引。

為了讓赫米埃能夠清楚地看見，這個動作的幅度并不小，以至于碰巧擡頭的“畫家”見狀都停下了手中畫筆，對上赫米埃的目光後，不确定地對他們笑了一笑。

他看上去很年輕，然而周身圍繞着一種窮酸而腼腆的氣氛，看上去有些像是一株萎縮的植物。往閃光的牆角一縮都能立即被拔出來。

這樣的一個人很難讓人相信，他竟是精靈族長提供給魔王的線索人物。

因此，晚飯後瓦倫找到這位年輕人，溫和笑着請他畫一幅畫。

畫家對他的險惡用心毫無所覺，欣然答應。

一個窮酸的畫家必然需要具有出色的技藝才能夠收到這場貴族宴會的邀請函；而衆所周知，一個出色的畫家，他的心靈定然會在他的繪畫技法上有所反映。

因此，當你懷疑一個畫家有問題時，先請他畫一幅畫吧！

“夫人，請往這邊靠過來一些，好了。老爺，請您摟住您未婚妻的腰，那裡正好有一朵開得很好的花，擋住了您的手。”

畫家很認真地指揮着，滿心都在他的畫紙上，絲毫沒有注意他的雇主們異常僵硬的身體。

赫米埃壓低聲音，試圖把瓦倫玩他發尾的手拽開：“夠了。魔……你究竟在做什麼？不要撓我的腰。”

瓦倫信口瞎扯：“我想給十年後已經成為老夫老妻的我們創造出一些美好回憶。”

赫米埃覺得這倒很有一點道理。因此他用盡全力忍耐住了，沒有躲開。

畫家畫得很快。他退後幾步，在花叢中端詳着自己的作品，那張平淡的臉上此刻擰出了不滿的皺紋：“夫人，您帶着訂婚戒指麼？現在這樣看上去有些單調，您的手套太素了。”

訂婚戒指。

瓦倫似笑非笑地看着赫米埃。他雖然沒有，可是送出去過一個。

赫米埃心虛地撇開了臉。

戒指，他是有的。可是這一路瓦利菲斯騙了他太多次，連信任都一點點逐日減少，遑論在這時送出戒指。

而現在赫米埃感到愧疚——他即将令伴侶陷入尴尬的困境。這不是一個好未婚妻該有的想法。

可惜瓦倫完全沒有放過他——或者還有自己——的意思。

“啊，米爾，我想我将戒指放在了你的壓縮袋裡。先生，”他轉過頭對畫家說，“您知道，硬蕾絲被緊緊壓在皮膚上的感覺并不好受。”

他早就知道赫米埃當然拿不出戒指，到時瓦利菲斯會自己用魔法凝聚出一個。什麼問題都不會有，他隻是想逗逗赫米埃。