銜信鷹撲棱着翅膀，停在繪有鳥類紋樣的城堡門口——他們到了。

赫米埃張大眼，打量着曼克城堡。風将他一頭銀白長發往後攏，使它在陽光下顯示出美妙的、富有藝術感的深淺變化。

然而被覆蓋着如此通透顔色的腦袋卻正不自覺地開始估算這宏偉建築物的價值：想必比至少五個佩爾曼莊園加起來還要值錢多了。

把赫米埃從莊園帶走的魔王看他一眼，大緻猜出這人在想些什麼。

于是赫米埃就看見瓦倫作若無其事狀，很突然地掏出一枚鑽石塞進他的手心。

他皺起眉頭，沒有接過，不知道這人是什麼意思。

赫米埃·佩爾曼雖然因了小時候貧寒而困苦的經曆，成為一個相當為金錢而着魔的人，然而這并不意味着他能夠心安理得地收下他人突如其來的贈予——就算理論上是他的未婚伴侶。

尤其這還是一個本性惡劣的魔王。

于是他輕輕将寶石推了回去。

魔王挑眉，饒有興趣地看着他：“你不要嗎？”

看來這位勇者還不是一個完全的财迷——這意味着以後得想些别的辦法來诓騙這人了。

對他的險惡用心一無所知的赫米埃警惕地看着他。

“那你想要看一眼未來嗎？”魔王追加了砝碼。

當然，他不會蠢成這樣——隻有當觀測者注入魔力，水晶球才能顯現圖像。否則，它就是一個普通的、透明的小球。

到那時，從未使用過水晶球的赫米埃隻能懷疑是這東西出了毛病，而對水晶球本身就意見頗大的法羅會幫助他鞏固這一印象。

說到底，我并不能算是在說謊，瓦倫漫不經心地想着。無盡之野中的任何一個活物都知曉水晶球的不準确。順帶一提，善良的它們一直堅持不懈地試圖修複它，盡管始終無濟于事。

可是魔王不知道，在那天勒拉卡的湖底，理應不該擁有魔力的勇者卻瞥見了水晶球中的畫面。盡管那畫面僅僅存在過一刹，但毫無疑問，當時的瓦倫并未為水晶球提供哪怕一滴魔力。

因此赫米埃認定，此人正對他有什麼不良企圖，妄想賄賂他。

于是他的眼神變得更加警惕：“我不想看。你究竟要幹什麼，魔王。”

瓦倫不說話，隻是将原本碧綠的眼珠轉變了幾個顔色。

“？”

眼珠選定了青色，不動了：“嗯，我是說，也許我能夠變為勇者的模樣，代替你度過這段時間……”

赫米埃略略眯起眼睛——這代表他感到懷疑：“為什麼。”

瓦倫趁他正在思考，迅速對法羅擺出一個勝利的表情——畢竟勇者第一時間沒有選擇拒絕，這代表或許還有機可乘。

意料之中地，法羅翻了他一個白眼。

“你知道，”瓦倫清了清嗓子，煞有介事，“我真的很怕你累着。”

“……”赫米埃耷拉着眼睛看他。他現在确信自己已然被當成了一個笨蛋。

“你畢竟是我的未婚妻，對吧？然而你的那些仆從都已然清楚你将要迎娶一位出身魔法世家的、并且同時擁有礦脈的女子。她的家世是如此顯赫，等到去了曼克那裡，他一定會提起這個。”

瓦倫循循善誘道：“而你看，你是一個男人——重點是一個人。一個人不可能既當别人的未婚妻，而同時也擁有一個未婚妻。

“而如果我成為你，你就隻是一個未婚妻，而不擁有一個未婚妻，對吧？因為原本就不存在什麼你的未婚妻。

“當我假裝我是勇者，你就可以假裝你是我的未婚妻。這樣，勇者就擁有了一個未婚妻。兩個條件都滿足了，對吧？”

最後瓦倫很滿意地一拍手掌：“毫無漏洞，非常正确。”

赫米埃看上去若有所思。但他實際上隻是被繞得有點頭暈。

相當迷茫。

——這人究竟在說什麼？

很明顯，這個勇者全然沒有聽懂。因此，他對魔王的歪理具有絕對的免疫。

“那你可以易容為一個女子。這樣一切都迎刃而解——你同時擁有礦脈與魔法。”他略帶些迷茫地指出了問題的關鍵。

“哦……不，不對，”瓦倫捂住額頭試圖作出小小的掙紮，“那樣你就不是我的未婚妻了。因為勇者是我的未婚妻，我的未婚妻是勇者。而你是勇者。也就是說，如果你不是我的未婚妻，那你就不是你。”

這下勇者反應過來了，于是冷酷地看着他：“可我是一個男人。一個男人本來就不能當未婚妻。而你說些什麼命運的指引，将我騙到了這裡。”

“……”

“而你現在還在試圖欺騙我。”赫米埃面無表情，“之後我不會再相信你說的任何一句話。哪怕它隻有半個字。”

瓦倫無話可說。

“好吧，那我隻好暫時當你的未婚妻。”他乖巧回答，并不動聲色地在心裡磨了磨牙。

但是，缜密的勇者仍舊忽略了一個小小細節：瓦利菲斯是如何站在莊園之外，而得知他在宅邸之内與管家的談話的呢？

失敗的瓦倫憂郁地轉水晶球。

他原本還打算通過哄騙赫米埃，名正言順地獲得勇者的身份，然後名正言順地拉近與曼克老鷹的關系，從而打探到一些有關阿爾瓦弗勒及其周身謎團的消息呢。

但理所當然的，他不可能就這麼告訴赫米埃——赫米埃·佩爾曼畢竟還并不完全是一個一根筋的喜劇演員。他毫不懷疑如果令這人聽到真相，下一刻自己就會被高高舉起的阿爾瓦弗勒之劍斬于馬下。

于是他利用法羅吃完一碗飯的時間構想了一個精妙的計劃，主要由巧言欺騙與道德逼迫組成。

至此，這位魔王本就所剩無幾的良心徹底灰飛煙滅。

結果沒有想到，如此精妙的計劃的第一步就出現了差池——看上去單純善良的目标對象居然并沒有上當。