程湍看見那張臉上本來浮起的一點點血色又極快地消散，她眼睛瞪得大大的，聲音有些顫地半晌問出一句，“怎麼會？”

他意識到，話有點快了。

“确有此事，先别說，朝廷還在徹查此事。”程湍本來要趁着她精神稍好先問問文昌書院的情況，但現在看來不太行。

“喝藥吧。”他端起火盆邊沿被烘得熱熱的藥，遞給她。

她沒接。

晏然一時反應不過來，“他死了？你是說前幾天金榜題名的那個榜眼餘茂堅死了？”

“是。”程湍端着藥，看到她有些激動的樣子，嘴唇緊緊抿了抿，自己怎麼就忘了昨晚大夫說了什麼。

“我想去書院。”晏然迫不及待想知道究竟發生了什麼，餘茂堅多數時候在書院備考和授課。

“臨洱！”程湍沒有猶豫沖屋外喊了一聲。

“聽見了，公子！”臨洱在門外應了，跑去套馬車。

晏然無措地捧起藥碗一口喝下，不知苦味。

“晏先生離開京城幾日，昨夜你暈倒我便帶你回來。”

畢竟，晏府沒有能照顧她的人，他也不能見死不救，而且那是先生的孩子。那個晏府就隻有父女兩人，狹窄也空曠。

他昨晚救了一隻瘦骨嶙峋的落湯貓，隻一味往他身上撲抓。

昨夜叫的大夫邊診脈邊搖頭，“脈象細弱如絲，感寒露侵襲，遂發寒熱交作，頭項強痛。常眩暈欲仆。夜寐不安已逾五七年，寤時常見鬼交之象，難以入眠。”

“此證外有風寒束表，營衛失和；内則中州失運，水谷精微不化，緻氣血兩虧，神明失養。蓋因先天不足，複加驚思過甚，衛陽不得固護，陰血無以濡潤……”

小小的孩子……

臨走的時候大夫還重複了下，怕他不重視，“風寒事小，這風寒過後可要好好進補，不然此後再遇大病，難活多久……”

大夫走後，他抱着她烤幹了衣服，又喂了藥，直到她幹幹爽爽地躺在床上安穩睡去,他才終于起身。

關上門時，程湍着實歎了一口氣。

“謝謝，藥喝完了，我先走了，程大人。”藥碗重新塞回程湍的手裡。

“手松開。”他看着那握緊的拳頭提醒，又别開目光。

晏然張開手看看，一道細細的刀傷，已經新塗上了藥，是秘室那天被刻刀劃的，但晏然沒覺得多疼。

直到坐到程府門前的馬車裡，在側座上看到了自己的書箱時，晏然才反應過來，程湍帶走自己的時候也幫自己拿了書和筆墨。

真是要謝謝他。

馬車很大，簾紗遮得密不透風卻又很涼爽，座前的小幾上還放着一些蜜餞。

嘴裡的苦味這會兒後知後覺地找上來，她拿起一顆蜜餞，嚼了嚼發現是桂圓肉，絲絲甜意和藥味很好地融合。

餘兄不在了？榜眼不在了，這大街上這麼安靜？誰發現的？到底怎麼死的？他一定不是自殺……她還是要先去書院問問。

晏然樸實簡單的生活和科考着實沒什麼關系，但是當她知道餘茂堅高中榜眼，她還是跟着高興。

這位忘年交年四十有餘，落榜三輪，在書院求學多年，最近幾年開始授課，今年終于榜上有名。

他這條路走得很艱辛很漫長，她敬佩這種人。

大閏國風開放，雖然隔幾年科考就會被熱烈讨論一陣，但也就是一陣而已，不過是百姓茶餘飯後的談資，他們并不在意或是并不期許幾個閉門造車的文弱書生能治國，況且百姓自己過得不差。

甚至有人覺得進生不過是做了官，在翰林院或者什麼其他地方謀得一官半職，沒見幾個真的對社稷有助益，他們在高樓裡提筆卷舌就可影響天下，卻又難以真的安天下，不過是頂頭上那幾個人的遊戲罷了。

有人說科考就像一個戲台子，看誰背得多，寫得漂亮，才思敏捷，可真到朝堂之上光靠史海文句、策論斐然遠遠不夠……

大閏重文是因為武不行，重不起來。

但餘兄，出身貧寒，背井離鄉，不為富貴，不求聞達，隻是他該做這事，一直在做，然後做成了而已。隻是百姓草民，到了收獲的時節。

懷着沉重的心情，晏然掀開簾子，從程府到書院的路她從未走過，很近。而晏府在城東，她遠遠看見書院對面的包子鋪高高的籠屜熱氣沖天，一切如舊。

臨洱送她很早，她踏入書院大門，書院裡還是一片平靜。

文昌，文者精所聚，昌者揚天紀。

文昌書院是文壇名家山人瘦開辦的，位于京城西邊，與皇宮相距不遠。

能在其中進學的都是官宦貴族、世家的子女，一般年齡較小就會送來，進學十多年直到冠笄之禮。多是家中長輩在朝為官，事務繁忙，每家單獨請先生又難以都找到最好的，就集聚一堂，幾十年來聲名鵲起，頗得認可。

昭然所在的澄闌院都是女子，也都是達官貴族。

早間是一節律學，直到放堂，晏然都在走神。程湍要她保密，可到底何時所有人才能知道。她急切地想知道發生了什麼。

叢露滴見晏然無精打采，湊過來與她閑聊，嘴角梨渦笑意盈盈，“然兒，你怎麼臉色不好？難受了嗎？”

“我沒事，就是染了風寒，已經喝過藥了。”晏然一筆帶過，慘兮兮得笑了笑。

俞素辭也走過來，“走啊，我們去外面廊下轉轉，今天陽光正好！然兒你都趴在桌子上幾天了，也該出去動動了。正好今天是進士的授官禮，出去聽聽結果如何！”

叢露滴是禮部尚書楊觀正的小女兒，從母姓，和母親生活在一起。俞素辭是已故前丞相的孫女，自前丞相離去後，朝廷丞相一職空懸至今。