書房明亮的燈下，小姑娘的眼睛亮亮的，坦蕩無比。頭發卻是亂糟糟的，衣服寬大顯得人十分瘦弱。剛剛又被人敲昏了，睡了一大覺，精神卻是很好的樣子。

她是晏先生的女兒，怪不得，其實他也有猜到一點，估摸着她是晏府的人。

男人眼眸微微低下去，一片了然，頭卻好似微微搖了搖。

晏然察覺到了，但一時不明白是何意。

他不語，隻是盯着晏然看，晏然覺得不舒服。

原來這男的沒有告狀。但晏然一點不後悔自己說出來，總比之後這男的再向父親告狀要好。她自是筆直，剛正，可以被他敲暈，不能讓他得逞。

“你為何去那？不是說了你不能去那！之前的教訓還不夠？”晏先生已經逼近晏然，大手狠狠推了一把晏然肩膀，晏然一個趔趄直接被推到了屋外。

幸好，偏門門檻不高。

屋外沒有燈光，暗了幾分。

“先生既然要處理家事，那學生先走一步了。”

事不關己，沒有火上澆油但也沒有想救火的意思。

“好，那我便不留你了。”晏先生也有些不好意思，自己女兒當着朝廷新貴的面如此直言犯下的大錯，他已然氣憤極了。

帶着一堆文卷，男人大大方方器宇軒昂地從書房正門離開了。作為一個外人，他不必參與這場大人罵小孩的糾紛。

既然知道不該去秘室還是要去，刀逼頸側死也不透露自己的身份，他以為她是哪家孩子好奇亂跑，怕受責罰所以不說。

所以他出了秘室見了先生隻字未提。

但如果她自己不承認，他還是會說，畢竟秘室牽涉甚廣。

他旁觀着她自己說出自己是誰，對父親全盤托出。她不肯受一點威脅。

他以為她怕，現在看來，她也不怕。

“臨洱，去查查十多年前晏先生女兒是不是在北州待過，她叫晏然，現今十五六歲。”

月明星稀，馬車飛快駛離城東，吊墜斷掉的繩纏繞在手間，他摩挲着，在馬車裡低聲交待道。

……

第一次在秘室與晏然碰上的當今的皇帝，第二天，晏守機被降職一階。

這一次又被外人碰上了，還好此人現在尚無官職。

“去祠堂再跪三日吧。”

晏父搖了搖頭，扔下一句話回了書房。

或許是一下午發生的事情太多，早就有點迷糊的晏然聽訓也沒聽進去多少，飯沒吃幾口就下了桌，去了祠堂。

祠堂門平時是鎖着的，現在也是，她就跪在門外頭。

最近書院的課業不是很重，正值四年一次的殿試剛剛結束，滿大街的人們還有書院裡的學子談論的都是金榜上才子的各種轶事，道聽途說的東西越傳越神乎其神。

晏然這兩天罰跪得很累，課上還勉強能打起精神，下了課立馬趴在桌子上睡，旁的聊天扯閑一概沒怎麼聽進去。

跪到第二日的時候，在昏暗夜色裡，晏然逐漸趴到地上，拿着刻刀，幾塊石頭，仔細地刻字。

師門手藝不能忘，她空閑時間都會趕趕師父留給她的任務。

太過專注，光線太暗她眯着眼睛盯着刀尖，沒有察覺身後已經來了人。

“還跪着？”

頭頂一道低沉的熟悉的聲音在耳邊炸開來。

今日晏先生不在，讓他将文卷放回原處即可，他來的時候就發現到她在跪着，放好文書後又繞到這邊。

晏然連他名字都還不知道，卻太熟悉這道嗓音了。

她将手裡的石頭和刻刀擺到一邊，不再趴着，跪了回去，身子筆直，眼睛直視前方。

仿若剛剛沒有聽到什麼聲音，膝蓋已經酸麻。

男人走到她面前，也沒蹲下來同她講話，隻是站了一會兒。

晏然看到這人的衣角，玄色袍衫依舊華麗，天色太暗看不出還有沒有那日的金線纏繞其中，但有細細密密的花紋，大片吉祥的雲水紋，瑞雀之類的，花紋是栩栩如生，躍然衣上。又微微擡眼瞥到了腰間的玉帶鈎，上頭有活靈活現的螭紋。

是啊，他也是個活人呢，很相配。

她憋住一句話不說，父親交待過不讓她和他有任何來往。

不是，她又不認識他，如何往來。

男人繞着她轉了一圈，一點點的松煙墨香氣微微鑽入晏然鼻間，晏然有些迷糊。

男人不急不緩走到祠堂邊的杏樹下站着。

“為何還跪着？”

一樣的問話，問到第二次，語氣已經變了，或許是帶着些關切，也或許是帶着點長輩般的關懷。

當然也許是晏然的錯覺。

畢竟聲音還是一樣的淡漠。

更或許是晏然希冀那人不要那麼嚴苛淩厲。

晏然根本不知道他是誰，什麼名字，什麼官職，多麼重要，多麼位高權重……但她善良，她心軟，她是個小姑娘，冷言冷語也會吓到她。

晏然心中的氣還沒消，無端地生出幾分不屑。

那天晚上父親說了很多問了很多，總之，就是生怕她與他說一句話便就玷污了這位金枝玉葉的貴公子，位高權重的官大人。

他的事好像比她擅闖秘室都還嚴重。