江面如鏡，千裡冰封，官船停在草木深掩的岸邊，有關李瀛的消息雪花一樣飛來。

這幾日她不曾出過門，一直忙着在院子裡烙餅做幹糧，清點細軟，期間還曾向沈谙讨要司南。

不難看出，等到江上的冰稍一融化，她就會毫不猶豫地離開此地。

官船上，謝雪明擯退暗衛，靜靜感受着胸膛一陣陣撕裂的痛，血又一次濡濕了裹創之帛，心口陣陣抽痛。

愈是痛，他反而愈加平靜，目光移向窗邊，玉案上擱着一隻金籠，籠裡一團圓乎乎的鸷鳥在撲騰翅膀。

這隻鳥養了三年，越發珠圓玉潤，卻始終野性難馴，幾次嘗試越籠而出。

外邊冰天雪地，此刻放它出籠，它會死。

不能放，即使放，也要在四足牽上鍊子，剪去羽翼，免得它真的飛走了。

籠中溫暖如春，衣食無憂，可它還是三番四次地逃走，甚至還狠狠啄了他一口，怎樣才能讓它心甘情願地留下來?

放沈谙之離開那一夜，他指着金籠，在濃郁的血腥味中，低聲問沈谙之。

那時的沈谙之久違地窺見天光，盡管那隻是一抹江上月影，他還是立在窗前，久久凝望天穹，說了一句很掉書袋的話：“巧詐不如拙誠，惟誠可得人心。”

拙誠，這兩個字合起來與他毫不相幹，單獨分開來與他亦是全無瓜葛。回首這二十七年，他汲汲營營，機關算盡，在争權奪利的路上所向披靡，不曾拙過一次，更不曾誠過一回。

他分明可以用最熟悉最便捷的方式去奪，去囚，把這個人牢牢攥在手裡，派一千個一萬個暗衛看着她守着她，将她囿于一方天地，要她插翅難飛。

他活着，她隻能在他身邊，他死了，她也得跟着他死，生死相随，這短短一生也就這樣稀裡糊塗地過去了。

他不需要弄明白李瀛究竟是如何想的，就像不需要去探究一隻籠中雀為何總是想逃，隻要把籠子築得高高的，編織得密密的，讓她逃無可逃，這樣便足夠了。

……這是他想要的嗎?

心口又開始抽痛，那道刀傷深深地刻在他的心頭，深可見骨。

謝雪明閉上眼，疼痛難耐，神智越發清明，他無比冷靜地想，既然有簡便的法子，何必再多此一舉?

那些紛亂的思緒都不重要，沈谙之說的話都是胡扯，他隻要得到，得到才是最要緊的。

……

好黑，李瀛睜開眼。

眼前是一重深深的漆黑，山裡的夜色是黑阗阗的，内裡有枯樹瘦枝晃動，一團團虬結的影在北風裡飄忽。

此刻的黑，是純粹的黑暗，什麼也沒有，沒有呼号的風聲，沒有搖曳的樹影，四面狹窄逼仄，穹頂低矮，連翻身也不能，更别提起身了。

李瀛眨了眨眼睛，有些疑心自己到底有沒有睜開眼，一片死寂中，她聽見自己眼睫顫動的輕響。

她伸出手，推了推身側的牆壁，是厚重的木，散發着檀木的香。

思緒驟然一沉，她知道自己在哪了——在一副棺木中。

身下驟然晃動起來，一颠一颠的，似是有人擡起棺木，模糊的人聲像是隔着水霧隐約傳進耳中。

“……首輔死了，要人殉葬，先埋在這荒郊野嶺，等到冰消雪化，再遷回陳郡。”